Он смотрел в окно и мял длинными пальцами белую занавеску.
- Ты ничего не был мне должен. Только такой идиот как ты может так ущербно размышлять.
С каждым словом растерянность Волдеморта росла, а Гарри, наоборот, успокаивался и теперь уверенно шагнул ближе.
- Ты пытаешься сказать, что не заслужил спасения? Забавно, не думал, что ты сможешь это признать.
- Поттер, ты…!
- Забудь, - выпалил Гарри и ухмыльнулся мрачному Риддлу. - О, чуть не забыл: я кое-что тебе принес! - он поднял руку с зажатым в ней пакетом на уровень глаз.
Выражение лица Волдеморта тут же стало подозрительным.
- Это должно тебе понравиться, если ты, конечно, не сроднился со своей новой одеждой.
- Щенок, - прорычал Темный Лорд, выхватывая из рук Гарри сверток и разрывая мягкую бумагу на кусочки. Однако, он приятно удивился, увидев чистую, аккуратно зашитую чёрную мантию. Поттер тем временем достал свои джинсы и рубашку и разочарованно вздохнул, когда понял, что нет пуловера. После того, как свитер попользовал Темный Лорд, Гарри не собирался его носить, но как приятно было бы подразнить этого ублюдка лишним напоминанием о его слабости. Какая жалость. Гарри тяжело вздохнул и поднял свою одежду. Она оказалась необыкновенно мягкой и приятно пахла, ему уже не терпелось натянуть её на себя.
Он начал быстро раздеваться.
Прошла секунда, и по комнате разнёсся задушенный вздох. Гарри оглянулся и наткнулся на осуждающий взгляд алых глаз.
- Чего? - ощетинился он.
- Ты чем занимаешься, Поттер? - ядовито прошипел Волдеморт.
- Я думаю, это очевидно - переодеваюсь. В чём проблема? - недовольно пробурчал Гарри, на котором осталось лишь нижнее бельё.
- Ты - моя проблема, Поттер. Иди и переодевайся в другом месте!
- Ты предлагаешь мне в трусах бегать по чужому дому только потому, что ты никогда не видел голых мужиков?
- УБИРАЙСЯ!
Гарри возмущенно фыркнул, схватил одежду и пошёл к выходу. Он остановился прямо у двери и оглянулся на Риддла, чьи глаза неотрывно следили за каждым его движением.
- И кто тут идиот, - отрезал Гарри и громко захлопнул за собой дверь.
Лондон
22 декабря 2000, 16:20
Потеплело. А когда подувший с юго-запада тёплый ветер принёс с собой дожди, на промерзших улицах появился самый настоящий гололёд, и теперь почти на каждом углу случались аварии, а весь город стоял в пробках.
В старой части Лондона, вдалеке от предрождественской суматохи главных улиц, откуда ни возьмись появился фиолетовый трехэтажный автобус. И этот необычный во всех отношениях транспорт должен был привлечь внимание обывателей, но они даже не посмотрели в его сторону. Ровно как и на людей, которые вышли из автобуса и торопливо отошли в сторону, когда тот резво рванул вперёд и словно растворился в воздухе.
- Давайте, дети, быстрее, - обеспокоенно шептала миссис Уизли. Она выступила вперед и вместе с мужем повела остальных к Гриммуалд Плэйс.
- Ма, нам не по пять лет, - возмутился Джордж, но послушно пошёл за матерью.
- Мерлин, как же я ненавижу ездить на Ночном Рыцаре. На мне после таких поездочек живого места нет, - пожаловался Рон. Он стоял позади брата и потирал ноющий бок. - Гермиона, а ты что думаешь…? - Рон обернулся назад, но не увидел свою девушку.
- Гермиона? - ещё раз позвал он.
- Она здесь, - ответил Шэклболт, который замыкал их процессию. Он посторонился, показывая присутствующим девушку, которая чуть ли не носом уткнулась в листок бумаги.
- Только не говори мне, что ты опять перечитываешь то письмо, - застонал Рон. Гермиона возмущенно на него посмотрела и снова уткнулась в лист, который освещала кончиком палочки.
- Ты не понимаешь, - вздохнула она, в очередной раз пробежавшись глазами по строчкам. - Каждый раз, когда я его перечитываю, мне кажется, что я упускаю что-то важное. И когда я почти понимаю, в чём дело, суть его снова ускользает.
- Гермиона, вдруг это письмо не так важно, как мы думали. Мы ведь даже не знаем точно, кто автор этой чуши. Так что…
- Может, вы прекратите обсуждать это на улице? - ощетинился Перси и подозрительно осмотрелся по сторонам. - Помолчите, пока мы не окажемся в доме.
Гермиона мельком посмотрела на него и вперилась в Рона яростным взглядом.
- Что-то ты не предлагаешь идей получше, - значительно тише отрезала она и повернулась к бывшему министру.
- Кингсли, вы когда-нибудь слышали о Воксхолл?
Шэклблот посмотрел на неё и задумчиво нахмурился.
- Воксхолл? Нет… никогда раньше не слышал такого названия. Что это?
- Не знаю, - расстроенно покачала головой Гермиона. - Это слово отпечаталось на бумаге, и я надеялась, что вы поможете мне в этом разобраться. На самом деле всё это очень странно. Почему-то это название кажется мне таким знакомым…
- Оно из письма, которое ты украла из комнаты Лидера? - спросил Кингсли и, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Хмм… Воксхолл… Но в этом слове нет ничего румынского.
- Оно на самом деле не румынское… - задумавшись, пробормотала Гермиона, и её лоб избороздили морщины. - Но Лидер мог послать письмо не только в Румынию.
Тем временем они уже подошли к штаб-квартире. Артур достал палочку и стукнул ей один раз по обшарпанной чёрной двери. Щелкнуло что-то металлическое, дверь распахнулась шире и пропустила их внутрь.
- Воксхолл… Воксхолл… - снова и снова повторяла девушка, будто заучивала новую мудреную магическую формулу. Известный своей вспыльчивостью Рон первым потерял терпение.
- Гермиона, прекрати! - прошипел он. - Понятно же, что это бесполезно! Оно ничего нам не даст! Мы знаем только то, что Лидер или другой человек, написавший это письмо, выдернул страницу из первой попавшейся под руку тетради или дневника. А ты попросту тратишь время, надеясь, что правильно угадала контекст.
Рон сделал несколько прерывистых вздохов и удивился внезапной тишине. Они часто друг с другом ругались, но раньше Гермиона никогда не смотрела на него ТАК. Её глаза наполнились слезами, и казалось, что она вот-вот разревётся. Рон уже начал придумывать подходящее извинение, когда девушка вдруг подскочила к нему и крепко обняла.
- Рон, - всхлипнула она. - Рон, я тебя люблю. Ты гений!
- Чт.. что? - сквозь сбившееся дыхание выдавил он. И тут, к величайшему его изумлению, Гермиона звонко чмокнула его в щеку и опять крепко обняла.
- Вот оно, Рон, вот оно! Это страница из дневника! И я почти догадывалась, просто не могла соединить кусочки одной мозаики! Воксхолл Роуд, Рон! Воксхолл Роуд - магазин в Лондоне, именно там Том Риддл купил свой дневник! Как я сразу не поняла?!
Все в полной тишине наблюдали за этой сценой. Но Гермионе уже было всё равно; она развернулась на каблуках и стремглав помчалась в спальню Гарри. Рон поспешил за ней, хотя так и не понял, в чём дело.
