— Да, — вздохнул Гарри. — Блэк и Люпин были друзьями моего отца. А Сириус к тому же мой крестный.
— Так тебе все известно? — ахнул узник, размыкая объятья и поворачиваясь к Поттеру.
— Ну, я не знал, что Люпин вам помогает.
— Я ему не помогал, — возразил Ремус. — Я выяснил все только сейчас. Просто тот случай с картой заставил меня пристальнее исследовать замок и окрестности.
Гарри считал подобный героизм со стороны оборотня сомнительным, но предпочел промолчать. А Гермиона незаметно дернула его за рукав, прошипев:
— Не верь ему! Он и так-то странный. Не исключено, что тоже хочет тебя убить. Он оборотень!
— Я вовсе не желаю Гарри смерти! — еще больше побледнев, возразил Люпин. — Но я действительно оборотень. Давно ты узнала?
— Давно. Еще когда профессор Снейп вас заменял и мы проходили эту тему.
— Так и знал, что Северус не успокоится, — фыркнул Ремус.
— Он только заботится о безопасности учеников, — не выдержав, возразил Гарри. — И не безосновательно.
— Ты защищаешь Снейпа? — растерянно спросил Сириус.
— Да, — коротко отрезал Поттер. — Но об этом потом. Что будем делать с крысой?
Честно говоря, мальчику не терпелось избавиться от нее. Короста выворачивалась, норовила укусить, и был велик соблазн сжать ее сильнее, чтобы раз — и все. Но тогда могло возникнуть еще больше проблем.
— При чем тут Короста? — тотчас взвился Рон.
Оба взрослых не обратили на вопрос никакого внимания, они внимательно разглядывали яростно извивающуюся крысу.
— Это и правда Питер, — процедил сквозь зубы Сириус. — Он анимаг. И я хочу немедля покончить с тем, из-за кого столько лет провел в Азкабане!
— Постой, Блэк! — Ремус буквально повис на руке друга. — Так нельзя! Надо им объяснить!
— Нет времени! — почти зарычал Сириус.
— Они имеют право знать! Рон считал крысу своим фамильяром, а Гарри? Что он подумает?
Похоже, в кои-то веки Люпин сказал что-то правильное, так как Блэк замер, задумавшись, потом сказал:
— Ладно, согласен. Расскажи сначала ты.
— Вы с ума сошли! — выдохнул Рон. — Это моя Короста!
— Нет, — возразил уже Гарри. — Ты долго принимал за фамильяра анимага.
— Но Питер Петтигрю мертв, были свидетели, — возразила Гермиона.
— Магглы, — парировал Поттер. — Об этом не писали в газетах, но всем свидетелям быстро стерли память, да и показания получились довольно спутанными.
— Откуда ты знаешь? — спросил Сириус со смесью удивления и облегчения от того, что, кажется, крестник все-таки к нему расположен.
— Мне сказал опекун.
— Снейп? — удивился уже Люпин.
— Что? Сн… Северус опекун Гарри? Как такое возможно? — взвился Блэк.
— Об этом потом, — временами Поттеру начинало казаться, что он здесь лучше всех держит себя в руках. — Так вот, абсолютных доказательств вины Сириуса Блэка не было.
— Не верю, — упрямо насупился Уизли.
Ремус страдальчески вздохнул, Сириус поудобнее перехватил палочку, а Гарри продолжал настаивать:
— Рон, ответь, как долго Короста живет в твоем доме?
— Ну, лет десять, может больше, но это ничего не значит.
— Как раз значит, — Люпин, видимо, понял, куда клонит Поттер и подхватил идею. — Крысы не живут так долго. Максимум два года, ну, три, если подпитываются магией хозяина.
«Даже странно, что это никого раньше не насторожило», — подумал Гарри, а вслух сказал:
— Вот видишь, Рон.
— Но если бы Петтигрю был анимагом, об этом было бы известно, — возразила Гермиона. — Они должны регистрироваться в Министерстве. Я читала и видела списки, когда делала доклад по трансфигурации. Там есть Макгонагалл, но никого с именем Питер.
— Конечно, нет, — с улыбкой согласился Ремус. — Никто не знал, что в свое время в Хогвартсе учились три незарегистрированных анимага: Питер, Джеймс Поттер и Сириус Блэк.
Люпин рассказал о том, как, собственно, из-за него друзья решили изучить этот вид трансфигурации, и у них получилось. А также о том, что именно они придумали и создали Карту Мародеров. Еще поведал, что Гремучую Иву посадили тоже из-за него, чтобы обезумевший зверь не смог добраться до учеников.
«А до жителей деревни, значит можно» — фыркнул про себя Гарри. Странная логика Дамблдора не переставала его удивлять. Равно как и то, что Ремус не предпринял ни малейших попыток подружиться со своим зверем, даже в детстве. Одновременно Поттер подумал, как повезло ему, что он сразу после обращения оказался среди своих, вместе с Грейбеком.
Тем временем Люпин продолжил рассказ, перейдя к тому, чего, как почувствовал Гарри, стыдился до сих пор. О розыгрыше над Снейпом, в результате чего он узнал, что Ремус — оборотень, и едва не лишился жизни при этом. Тут уж Поттер не сдержался, процедив:
— Оборотням запрещено совершать подобные вещи.
— Я и не горжусь этим, малыш, — грустно ответил Люпин.
— Именно из-за таких… происшествий на… вервольфов и считают кровожадными тварями, — презрительно фыркнул Гарри.
— В чем-то ты все-таки отличаешься от отца, — заметил Блэк.
— Сложно походить на того, кого даже не помнишь, — возразил мальчик. — Значит, у профессора Снейпа есть право недолюбливать вас.
— Совершенно верно, — раздался очень знакомый Поттеру голос, от которого сразу стало спокойнее.
— Северус, — удивленно выдохнул Ремус.
— Он самый, — зельевар вошел в комнату, держа под прицелом палочки обоих взрослых. — Гарри, ты в порядке?
— Да. Только у нас тут проблема… — Поттер кивнул сначала на Блэка, а потом на извивающуюся крысу в своих руках.
— Вот как. Вижу, все предатели в сборе, — хмыкнул Снейп.
— Да как ты смеешь, грязный… — зарычал Сириус.
— Только дай мне повод, Блэк! — оказывается, Северус мог рычать не хуже. — И я с радостью убью тебя. Или тебе так не терпится снова оказаться в Азкабане?
С этими словами зельевар призвал к себе палочки учеников, но вернул только Гарри, остальные оставив при себе.
— Все должно решиться здесь и сейчас! — настаивал Блэк. — Гарри, прошу, отдай мне крысу!
— Правильно ли я понял, что это животное — Питер Петтигрю? — уточнил у подопечного Снейпа.
— Да.
— И что же ты собираешься сделать с бывшим другом? — ехидно поинтересовался Северус у Сириуса. — Убить? Как дальновидно!
— Ты… ты… — Блэк, кажется, растерял все слова.
— Раньше ты был куда более острым на язык, но мыслительный процесс, видимо, по-прежнему не твоя сильная сторона, — фыркнул зельевар.
Гарри не выдержал и хихикнул. Кажется, это совсем добило Блэка, он со стоном спросил:
— И ты на его стороне, малыш?
— Но он ведь прав, — уже серьезно ответил Поттер. — Если ты убьешь Петтигрю, то никогда не сможешь доказать своей невиновности.
— Я… я не подумал об этом, — пробормотал Сириус, сразу как-то сникнув.
