— Я… я не подумал об этом, — пробормотал Сириус, сразу как-то сникнув.
Северус лишь покачал головой, а Гарри задал давно интересующий его вопрос:
— А как вообще заставить эту крысу принять человеческий облик? Может, он уже и не может?
— Есть специальное заклинание, — ответил Снейп, и, направив палочку на Коросту, произнес длинную фразу.
Крыса зашлась в высоком визге, взвилась в воздух, так что Гарри уже не смог ее удержать, а наземь уже упал человек. Невысокий, пухлый, невероятно потрепанный мужчина. В его лице тоже было что-то от его анимагической формы. Едва поднявшись, он кинулся к Рону, взвыв:
— Хозяин, защити! Я же был твоим любимцем!
Но Уизли лишь отшатнулся с отвращением, одновременно застонав от боли в ноге. Тогда Питер кинулся было к Поттеру, лепеча что-то про его отца, но Северусу это все надоело, и он наложил на Петтигрю обездвиживающие заклинание, а потом еще и связал, после чего сказал:
— А теперь возвращаемся в замок. Все.
— Сдашь нас Дамблдору? — язвительно спросил Блэк.
— Посмотрим. На выход. Если кто не заметил — тут пострадавший ребенок, которому требуется незамедлительная помощь. И если с тобой все понятно, то Люпин, как учитель, мог бы об этом подумать.
Ремус немедленно принял кающийся вид, впрочем, ему это всегда хорошо удавалось. Гарри лишь фыркнул и помог Рону подняться. Тот немедленно застонал от боли, демонстрируя, что даже стоять получалось с трудом, не то, что идти.
— Лучше использовать заклинание Мобиликорпус, — посоветовал Ремус. — Ход до Гремучей Ивы довольно узкий, даже на руках нести кого-то проблематично.
Так они и вышли: кто мог — своими ногами, а Уизли и Петтигрю плыли по воздуху. Оказалось, что уже глубокая ночь, но не темно, так как мглу рассеивал мягкий свет полной луны.
Едва увидев ее, Люпин выронил палочку и рухнул на колени, схватившись за голову. Рон тотчас тоже упал на землю, вскрикнув.
— Ты не выпил волчье противоядие, что я принес? — тотчас взвился Снейп.
— Забыл, — выдохнул Ремус, пытаясь справиться с превращением. — Погнался… за Сириусом.
— Что ты наделал! — выдохнул Блэк, невольно отступив.
Люпин их уже не слышал, Луна призывала, заставляя перекинуться.
— Надо бежать, — предложил Сириус.
— С раненым ребенком и обездвиженным преступником на руках? — фыркнул Снейп.
— Если Ремус не пил зелья, то его не остановить. Но я попробую.
Блэк встал, героически загораживая собой Гарри и Гермиону, вот только мальчик не собирался бездействовать, прекрасно понимая, что если кто и может помочь, так это он. К тому же, Луна звала и его, а зверь соблазнял, предлагая раз и навсегда решить проблему. Хотелось извиниться перед друзьями, но превращение уже затянуло его.
Поттер чувствовал, что практически все не сводят с него глаз. Ощущал удивление Грейнджер и восхищенный страх Уизли, а также ошеломление Блэка. Только Снейп спокойно взирал на происходящее, продолжая держать на прицеле палочки Люпина. Сомнительная защита, конечно. Часто заклинания просто отскакивали от оборотней.
Больше всего Гарри боялся не успеть, если Ремус превратится раньше. Но организм взрослого был истощен многочисленными приемами волчьего противоядия, а сейчас еще и оглушен его отсутствием. Так что, черный волк поднялся на ноги гораздо раньше своего оппонента.
Оценив происходящее, зверь Поттера задрал морду и издал протяжный вой, разнесшийся на мили вокруг. Он знал, что вожак где-то поблизости, и спешил оповестить его, позвать. Потом волк подошел к Северусу, которого давно узнавал в любом виде, потерся мордой о его бедро, словно желая сказать, что теперь все под контролем, и встал между ним и Люпином.
Волк Ремуса оказался медового цвета, крупный, но какой-то изможденный. А еще агрессивный сверх меры. Еще пошатываясь на лапах, он уже зарычал и двинулся к магам. Гарри чуял, как раздражает оборотня их запах, что он плотно связан с угрозой, с той душевной клеткой, в которой его держали все это время. И зверь жаждал отомстить. Но черный волк в мгновение ока встал у него на пути и предостерегающе зарычал.
Люпин не внял предупреждению, попытался обогнуть досадную помеху, но Гарри не позволил. Он кинулся в атаку, и два зверя вцепились в клубок.
Наблюдая за схваткой, Сириус выдохнул:
— Гарри… оборотень?
— Да, — кивнул Северус, все еще держа наготове палочку и сохраняя готовность в любой момент придти на помощь подопечному.
— Профессор, там другие волки! — пискнула Гермиона, указав куда-то направо и в страхе прижавшись к зельевару.
— Не волнуйтесь, они не причинят нам вреда, — Снейп сам не был в этом уверен, но старался говорить твердо. Не хватало еще сеять панику.
В принципе, зельевар сразу узнал Фенрира и двух его телохранителей даже в зверином облике, и был неоднократным свидетелем самообладания вожака. Вот только остальным не обязательно знать настоящее имя предводителя оборотней. Точно запаникуют.
Сначала Северус думал, что Грейбек разнимет дерущихся, но тот оббежал их кругом, оскалился на Люпина, а потом сел возле зельевара. Грегор и Гидеон примостились на противоположной стороне, не приближаясь к магам.
Снейп посмотрел на Фенрира, стараясь взглядом выразить свой вопрос. Тот мотнул головой и заворчал. Пришлось напрячь весь свой талант анимага и легиллиментора, чтобы разобрать: «Не вмешиваемся! Это битва Гарри. Как взрослого волка».
Видимо, обезумевший зверь Люпина попытался оспорить положение Поттера, и тот не мог спустить подобного оскорбления, желая силой поставить наглеца на место.
Честно говоря, у мальчика получалось. Северус, хоть до этого и охотился со стаей, впервые видел, каким опасным хищником может быть Гарри. Расчетливым и решительным. Он уже прокусил Ремусу лапу, и тот ощутимо припадал на нее, но все еще пытался нападать. Все кончилось тогда, когда Люпин прыгнул на Поттера, целясь в горло, но был сбит ответным прыжком юного волка. Черный волк в тот же миг встал на противника, а острые клыки вонзились в медовый загривок, не давая подняться. Ночь пронзил предостерегающий рык.
Кажется, все на поляне уставились на поверженного оборотня. Снейп очень надеялся, что Люпину хватит остатков мозгов, чтобы признать поражение. Иначе Поттер его просто убьет. А Северусу хотелось бы оградить мальчика от убийства в столь раннем возрасте. Слишком тяжелая ноша.
Волк Ремуса действовал только звериными инстинктами, а не разумом, поэтому поняв, что противник сильнее, он заскулил и принял позу покорности, всем своим видом показывая, что повержен и принимает главенство победителя. В тот же момент Гарри издал торжествующий клич, который немедленно подхватил Грейбек и остальные. Так волки поздравляли своего соплеменника. С нынешней ночи Поттер больше не детеныш, а взрослый волк стаи. Северус понял это так ясно, словно Фенрир сказал ему лично.
