— Зачем тебя бояться?
— Я же оборотень. Все собаки нас боятся. Даже Пушок, хотя он больше меня раз в десять.
— Где ты нашел такую зверюгу?
— Так получилось. А ты красивый пес! И тоже черный.
— Тоже? В смысле, как ты?
— Как я, и как Северус.
— И он оборотень?
— Нет, анимаг.
— Кто бы мог подумать!
— Надеюсь, вы сможете преодолеть прошлые разногласия. Северус, правда, хороший.
— Ты прям как твоя мать, — невольно улыбнулся Сириус.
— Почему?
— Снейп и Лили дружили с детства и, кажется, до тех пор, пока она и Джеймс не полюбили друг друга.
— Дружили? — переспросил Гарри с нотками ревности в голосе. К счастью, Блэк был слишком под впечатлением от всего происходящего, чтобы заметить это.
— Ну да. Они ведь даже жили по соседству.
Под рассказ крестного мальчик все-таки уснул. И довольно скоро взрослый последовал его примеру. Так они проспали часов пять, пока в комнату осторожно, практически бесшумно, не вошел Грейбек. На энергетическом уровне Поттер все-таки почувствовал приближение отца, поэтому немедленно распахнул глаза. Фенрир прижал палец к губам, призывая к молчанию, и велел сыну следовать за собой.
Гарри удалось тихо покинуть комнату, так что Сириус даже ничего не почувствовал, лишь всхрапнул и перевернулся на другой бок.
— Что-то случилось? — спросил мальчик, как только они с отцом оказались в коридоре.
— Нет. Просто тебе пора возвращаться в Хогвартс, пока не хватились. Северус проводит тебя.
— Хорошо. А как же крестный?
— Он останется здесь, под моей защитой.
— Правда? — Гарри не сдержал улыбки.
— Когда я тебя обманывал? Люциус поможет ему доказать невиновность, но пока суд да дело, думаю, Блэку лучше остаться в моем доме.
— Это оттого, что он долго просидел в Азкабане?
— Да. Ты тоже почуял что-то?
— Мне показалось, что у него эмоции очень часто скачут. Сириус даже улыбается как-то не так, словно старается спрятать радость.
— Вполне возможно это влияние Дементоров, и потребуется время, чтобы от него избавиться. Но не волнуйся, твой крестный в надежных руках.
— Я знаю, — кивнул Поттер, входя в гостиную.
Возле камина уже стоял Снейп, ожидая своего подопечного. Мальчику очень захотелось обнять его, но он сдержался и только позволил себе взять профессора за руку, чтобы не потеряться в каминной сети. Минута, и они уже в Хогвартсе.
Стряхнув сажу, зельевар сказал:
— Можешь подремать здесь до завтрака.
— А вы, сэр?
— Меня, к сожалению, вызывает к себе директор.
В следующий раз Гарри увидел Северуса за преподавательским столом в Большом зале во время утренней трапезы. Мужчина хмурился, но, кажется, не больше обычного, из чего можно было сделать, что разговор с Дамблдором получился не совсем уж ужасным. Сам Поттер беседы с директором очень не любил. Постоянно приходилось быть настороже, следить за каждым словом.
Гермиона тоже вышла к завтраку, и Гарри немедленно подсел к ней, чтобы спросить, как Рон.
— Он уже почти здоров, — улыбнулась девочка. — Мадам Помфри быстро срастила перелом. — Можем навестить его после завтрака.
— А он захочет меня видеть?
— Гарри! Ты наш друг — и точка!
— Спасибо! — Поттер порывисто обнял Грейнджер и, к его радости, та даже не дрогнула. Никакого страха или отвращения с ее стороны не было.
Рон в больничном крыле больше наслаждался своим положением и тем, что можно пропустить пару дней занятий, чем страдал. Его уже посетила почти вся родня, о чем свидетельствовали пирожки Молли, сладости от старших братьев и шутихи от близнецов. Друзей рыжик встретил с улыбкой и следами шоколада на лице.
— Вижу, у тебя все хорошо, — заметила Гермиона и села прямо на кровать.
— Ага. А у вас? Нет, серьезно, Гарри, как ты? — Рон стал на редкость серьезен и спрашивал почти шепотом.
— Да нормально. А если повезет, то станет еще лучше.
— То есть? — не понял Уизли.
— Давай лучше расскажи, как вообще так у тебя все получилось, — попросила Грейнджер.
Гарри вздохнул, посмотрел на друзей, и все-таки поведал им свою историю. Сокращенный вариант, конечно. И не упоминая, что его приемный отец именно Грейбек, а он сам скоро станет Лордом.
— И ты так долго все это скрывал? — как ни странно, в голосе Гермионы слышалось сочувствие.
— Должен был. Стая превыше всего. К тому же Дамблдор тоже велел никому не говорить.
— Поэтому ты так часто оказывался в больничном крыле?
— Ну да. Профессор Снейп мне помогает в это время.
— Фу, какой ужас! — воскликнул Рон, но тотчас сник под грозным взглядом Грейнджер и добавил: — Прости, я не хотел. Он же твой опекун.
— Профессор строгий преподаватель, но он хороший, правда.
— Ты, наверное, единственный в школе, кто так считает, — фыркнул Уизли. — Хотя… Снейп защищал тебя этой ночью.
— И не только, а всех нас! Он поступил очень смело! — чувство справедливости у Гермионы всегда было сильнее остальных.
— А те волки, что прибежали позже, среди них был твой отец, да? — поинтересовался Рон.
— Был, — не стал отпираться Гарри. — Серый, самый крупный.
— Такой грозный! Ты меньше.
— Конечно, я же еще расту, — усмехнулся Поттер.
— И все-таки ты победил профессора Люпина. А куда делся этот, который был моей крысой?
— Наверное, его уже сдали аврорам. Если все закончится хорошо, то с крестного снимут все обвинения.
— И он станет твоим опекуном? — спросила Гермиона.
— Вряд ли. У меня же уже есть приемный отец.
Дальше друзья больше расспрашивали о том, каково это — быть оборотнем. И хоть на многие вопросы Гарри отвечал довольно расплывчато, и Рон, и Гермиона все равно были в восторге. Как ни странно, но общая тайна их сблизила, сплотила.
К обеду Поттер получил записку от отца, в которой говорилось, что все прошло как нельзя более удачно. Гоблины Гринготтса признали Сириуса главой рода Блэк, а после этого и в Министерстве насчет крестного обо всем договорились.
Доказательства «договоренности» не заставили себя ждать. На следующий день «Ежедневный пророк» пестрел от сенсаций одна другой ошеломительнее: на первой полосе была фотография Сириуса Блэка в дорогом костюме, отлично выглядевшего и стоявшего у входа в Министерство Магии рядом с Люциусом Малфоем. «Бывший узник явился в министерство» — гласил заголовок. Следующий кричал: «Питер Петтигрю найден! Жертва или палач?».
Пару часов спустя совы принесли специальный выпуск «Пророка», дополнявший первый: «Сенсация! Сириус Блэк, ныне лорд Блэк, полностью оправдан! Питер Петтигрю — Пожиратель Смерти и убийца магглов, заключен в Азкабан!». В огромной статье рассказывалось о несправедливом и скоропалительном приговоре, о том, что Министерство Магии обязано выплатить Сириусу компенсацию, о новом суде уже над Петтигрю. А также вскользь упоминалось, что подобные промахи непростительны для главы Визенгамота.
