Мы шли около часа. Город медленно пробуждался для ночной жизни, то и дело нам встречались компании мужчин и женщин. Я чувствовала себя легко с этими парнями. Оба неглупые и не без чувства юмора. Но глаз я положила на парня из Чеддера.
— Вот это? — спросила я, когда мы подошли к очередному кафе.
— Нет, — ответил он, — то гораздо лучше. Действительно, место оказалось отличное. Я только облизывалась, пожирая глазами это изобилие. В огромной, ярко освещенной кондитерской мороженое действительно было всякое, какое только можно себе представить. В буквальном смысле. У них было и «Нутелла», и «Ферреро Рочер», и мороженое с ореховым наполнителем, и с такими фруктами, о которых я раньше понятия не имела. А сколько видов одного только шоколадного! Наверно, больше, чем во всех остальных заведениях вместе взятых! В полном восторге я заказала стаканчик кокосового и стаканчик манго. Потом мы попробовали друг у друга и заказали еще, с разными наполнителями.
Потом стояли на улице. Второй парень куда-то исчез. Со мной остался тот, что из Чеддера, и мы с ним болтали про близнецов, про секс и про близнецов, с которыми ему хотелось бы заняться сексом, в общем, обо всем том, о чем обычно говорят пьяные люди, но в том-то и штука, что мы не пили. Мороженое нам ударило в голову, что ли? Я спросила, чем он занимается. Он сказал, что учится. Изучает химию. Денег, конечно, нет. Хотя как-то раз ему предложили работать стриптизером. Ну и что, согласился? — Нет. — Жаль. А вот я занималась этим, когда была студенткой.
— Правда? — спросил он.
Я кивнула. Тут подошел второй, и мы сменили тему.
Они предложили прогуляться к фонтану Треви. Вообще-то, они уже видели его. Просто им хотелось показать его мне.
— Сколько раз ты была в Риме? Невероятно! И ты ни разу не видела фонтан?!
Мы шли и шли по ночному городу. В ярко освещенные рестораны время от времени заходили роскошно одетые пары.
Хотя было уже далеко за полночь, вокруг фонтана толпились туристы, прохожие, продавцы дешевой электроники, низенькие, мне по грудь, девушки-азиатки, торгующие розами. В фонтане было много монет и всякого мусора. Говорят, если бросишь монетку в фонтан, обязательно вернешься сюда еще раз. Интересно, на что рассчитывают те, кто бросает туда фантики от конфет. Мы немного постояли и пошли назад.
Шли по набережной, потом через мост. По краям его стояли статуи. Мы остановились, поговорили о Тициане, о том, что мужская фигура лучше выглядит, когда высечена из камня, а женская — на холсте.
Мы сверились с картой и пошли в сторону Ватикана. Постояли напротив собора Св. Петра. Посмотрели на обелиск—штырь, уходящий в небо. Второй такой обелиск — в Лондоне. Странное дело, в наше время парные монументы ставят в разных городах и даже странах, а египтяне ставили их парами. Я предложила подняться на купол собора. Под самой крышей собора есть магазинчик сувениров, где продавщицами работают монахини. Можно купить открытку с видом Ватикана и послать ее прямо с крыши собора — бросить вниз. Вот это, по-моему, самая замечательная вещь в религии — то, что она всегда богата всякими поразительными придумками.
Обратно мы шли мимо развалин древних сооружений, древнеримских колонн, от которых остались одни каменные основания. Глядя на них, я вспомнила одно стихотворение и тут же прочла его. Парни что-то говорили про детское телевидение. Чеддерец рассказал сказку о Поющем Звенящем Дереве. Мы такой и не помнили. Но оказалось, что они в детстве не читали «Маленького принца», и я рассказала им эту сказку.
— Это ужасно, — сказал житель Чеддера, — разве можно детям читать такие сказки?
Я лишь пожала плечами. У ресторана стоял мотоцикл, весь разукрашенный искусственными цветами. Мы проголодались и купили на троих огромный кусок дорогой пиццы с артишоком.
Когда вернулись в отель, второй парень пошел спать. А мы с чеддерцем еще долго болтали, в основном о Брайтоне. Я нарисовала на салфетке какую-то нелепую абстрактную картинку, и он взял ее себе на память. Он сказал, что угром опять пойдет в Ватикан, чтобы увидеть Папу. Будет стоять в очереди на исповедь. Таких очередей не одна, каждый становится в свою очередь, то есть к священнику, который говорит на его языке. Предложил пойти с ним.
— У меня в восемь самолет, — сказала я. — Мне нужно хоть немного выспаться.
Было уже пять утра.
— А я и ложиться не буду, — ответил он.
— Поспи немного, иначе ты так долго не протянешь.
— Мне еще нужно написать в дневник, — сказал он, — высплюсь на том свете.
Он проводил меня до моего номера, на лестнице мы обменялись имэйлами и поцеловались.
mardi, к 11 mai
Проснулась окончательно, только оказавшись дома, и первым делом проверила почту. Сообщение от доктора О, который из Сан-Диего. Он скоро приедет в Британию, хотел бы встретиться. Утро вечера мудренее, подумаю об этом завтра. Будто у меня есть выбор.
dimancbe, к 16 mai
Несколько дней назад, перед поездкой в Рим, я пропустила звонок из агентства и эсэмэс от начальницы, в котором она подтверждала, что у меня в половину девятого клиент.
Я перезвонила ей.
— Извините, но придется отменить, я еще не вернулась в город.
— Вот как, дорогая, но, знаешь, это такой приятный мужчина...
— Да поймите же, меня нет в городе. Я вообще в другой стране. Вернусь только в понедельник вечером. — Будто я не говорила ей. За последние несколько недель сообщала не раз и по телефону, и почтой.
— Ты уверена? Ведь он интересуется именно тобой. Уверена, что меня нет дома? Да, вполне. Если, конечно, северный Лондон вдруг не превратился в солнечный пляж, утопающий в розах. Всякое бывает.
— Боюсь, что да.
— Ты не возражаешь, если я предложу ему назначить время на завтра?
Мадам, вы что, оглохли?
— И завтра не могу, я вернусь только в понедельник.
Слышу, как она глубоко вздыхает. Черт побери... можно подумать, он хочет жениться на мне. Любая другая девушка из агентства сделает работу не хуже. Я передала ей эту мысль в максимально мягкой форме.
— Мне кажется, тебе стоит относиться к работе более серьезно, — резко проговорила начальница и бросила трубку. Через десять минут пришло сообщение: «заказ сорвался».
Сегодня я послала ей эсэмэс, но она не ответила.
mardi, к 18 mai
О, боже. Я что, похожа на идиотку? Ко мне сейчас один за другим подошли три юнца из какого-то благотворительного фонда, и все на одной улице.
Первый сборщик: Откуда вы приехали?
Я: Угадай.
