— Что у вас здесь происходит? — немедленно осведомился Малфой.
— Этот домовой эльф пыталась стащить мою волшебную палочку, — все как есть ответил Гарри.
— Ты уверен? — переспросил Блэк. — Домовики неспособны причинить вред магу.
— Она и не пыталась навредить, а хотела забрать мою палочку, — насупился Поттер.
— Так и было отец, я сам видел! — подтвердил Драко.
— Винки, что ты забыла в этом шатре? — сурово спросил Барти Крауч.
— Я… я испугалась, хозяин. Я не хотела! — залепетала эльфиха.
— Хозяин? — Сириус, да и все присутствующие удивленно воззрились на советника.
— К сожалению, да. Винки, разве я не приказал тебе оставаться в палатке?
— Простите! Простите! Я не хотела! — домовиха непременно принялась бы биться об пол, если б могла, но Тирли все еще держал ее.
Она так убивалась, что Гарри немедленно стало ее жаль. Он с детства привык дружить с этими существами, и подобное обращение с ними, какое позволял себе мистер Крауч, ему не нравилось.
А советник продолжал возмущаться:
— Мне не нужен домовой эльф, который не исполняет приказы. За это Винки получит одежду.
— О нет, хозяин! Только не одежду! Только не одежду!
Эльфиха забилась в истерике, но Крауч сделал вид, что ее вообще тут нет. Он повернулся к магам и сказал:
— Мистер Поттер, я прошу у вас прощения за столь возмутительное поведение моего эльфа. Мистер Малфой, мистер Блэк, прошу меня извинить.
Оба мага почтительно кивнули в ответ, а Гарри не мог отвести взгляда от Винки. Тирли исчез, и теперь она лежала на полу, дрожа всем телом.
Барти Крауч уже направился к выходу, когда Поттер спросил:
— А могу я забрать ее себе?
— Зачем вам непослушный домовой эльф, мистер Поттер? — удивился советник, на что мальчик лишь пожал плечами. Он и себе-то не мог объяснить этот порыв, просто чувствовал, что так надо. — Впрочем, ее судьба меня больше не интересует. Делайте с ней что хотите.
Советник вышел, а Винки, не веря собственным ушам, кинулась в ноги Гарри, бормоча:
— Спасибо! Спасибо, хозяин Поттер!
— Странный выбор, — усмехнулся Люицус, и, видимо, вспомнив о Добби, добавил. — Но для Крауча это достойный выход из создавшейся неудобной ситуации.
Сириус ничего не сказал, только потрепал крестника по волосам, прекрасно понимая, что им двигало. У мальчика было доброе сердце.
После коротких раздумий решили, что пока Винки будет помогать Кричеру в доме на Гриммо. А если она потребуется Гарри, то тот просто позовет эльфиху по имени. В логове были свои домовики, да и в Хогвартсе тоже, а вот Блэку не повредит лишняя пара проворных лапок. Потом, когда у Поттера появится свой дом, Винки уже будет служить только ему.
Тем временем лагерь волшебников стремительно сворачивался. К счастью, от нападения пострадали только трое магглов, и то только в том, что к ним применили простенькие левитирующие чары. Авроры уже стерли им память. Но всем присутствующим магам не терпелось оказаться подальше от того места, где вспыхнула Черная метка.
Пока собирались и добирались до зоны аппарации, Гарри не раз ловил подозрительные, а то и неприязненные взгляды, направленные на Люциуса. Похоже, некоторых успокаивало только то, что он в компании Поттера и Блэка. Мальчик догадывался, в чем причина, но сам он ничего настораживающего не ощущал. И вообще, Малфой-старший всегда вел себя с ним учтиво и по-дружески, и дело вовсе не в страхе перед Грейбеком. Оставалось только сетовать на недалекость и предубеждение кое-кого из волшебников.
Дома Гарри остался в комнате вместе с Сириусом и Драко, а Люциус отправился прямиком к Фенриру.
Выслушав рассказ Малфоя, оборотень проговорил:
— Глупость какая-то. Зачем провоцировать? Насколько я знаю, большинство из «раскаявшихся» наших наоборот стараются держаться как можно дальше от любых упоминаний о событиях прошлого.
— В том-то и дело.
— Конечно, остаются те фанатики, которые сидят в Азкабане.
— Думаешь, кому-то удалось бежать?
— Или это, или кто-то затеял какую-то тайную игру. Может, ты думаешь, что Сам воскрес?
— Сильно сомневаюсь, что это возможно. Даже если так, то к чему начинать с такого?
— Я попробую выяснить по своим каналам и старым связям. Но если б кто-то сбежал из Азкабана, подняли бы шум.
— Смотря, кто сбежал и как. Опять же, после случая с Блэком министерство изо всех сил будет стараться оградить себя от еще одного такого же скандала. Тем более накануне Турнира Трех Волшебников.
— При подобных обстоятельствах подобное мероприятие вообще следовало бы отменить, — фыркнул Люциус, в первую очередь выказывая беспокойство заботливого родителя.
— Согласен. Но только ни Фаджа, ни Дамблдора не переубедишь. Кстати, кого этот старый маразматик в этом году пригласил учителем защиты? Ведь Люпин, насколько я понял, получил отставку?
— Еще бы не получил! После таких-то проступков! Как учитель, конечно, не самый худший вариант, но нужно еще и зверя своего уметь держать в узде. На попечительский совет даже давить не пришлось, когда они узнали о некоторых особенностях этого педагога. Ты знаешь, как хорошо я отношусь к тебе и Гарри, но таких, как Люпин, надо держать подальше от учебных заведений.
— Я не виню тебя в этом желании. Так что с этим годом?
— Похоже, еще печальнее. Альбус пригласил на эту должность Аластора Грюма.
— Директор окончательно решил устроить клуб полубезумных стариков?
— Не знаю. Но этого параноика фактически выперли в отставку из-за излишнего рвения в работе.
— Знаю я его методы, — прорычал Грейбек. — Но и он без моей подписи не остался.
— И как такого к детям? Снейп от этих новостей вообще ходит мрачнее тучи.
— Он опять предлагал свою кандидатуру?
— Да. Темнит что-то Дамблдор. Словно ему и не нужно, чтобы ученики знали этот предмет. Не только хорошо, а хоть как-нибудь.
— Возможно, не ученики, а один конкретный.
— Хочешь сказать, все пути опять ведут к Гарри? — нахмурился Люциус.
— Не буду утверждать, но похоже на то. Слишком нездоровый интерес у Дамблдора к моему сыну. Вот только любопытно, зачем ему абсолютно беззащитный герой?
— А если его победа не так уж и нужна?
— Похоже на то. Надеюсь, в этом году у директора не будет много времени влиять на мальчика из-за турнира.
— Почти уверен в этом. Альбус будет вынужден большую часть времени заниматься иностранными гостями и организацией соревнований, плюс масса личных встреч. Насколько я понимаю, этот год самый важный?
— Да. Следующим летом Коул примет титул Лорда Поттера и станет совершеннолетним.
Гарри же полностью удовлетворился объяснением Фенрира о Черной метке и о том, что наколдовать ее мог один из беглых преступников. Мальчик научился доверять отцу и верить в то, что он на правах вожака стаи и родителя сможет принять все необходимые меры. И сейчас мысли Поттера больше занимал крестный, чем происшествие на Чемпионате по Квиддичу.
