Гарри же полностью удовлетворился объяснением Фенрира о Черной метке и о том, что наколдовать ее мог один из беглых преступников. Мальчик научился доверять отцу и верить в то, что он на правах вожака стаи и родителя сможет принять все необходимые меры. И сейчас мысли Поттера больше занимал крестный, чем происшествие на Чемпионате по Квиддичу.
За это лето им с Сириусом удалось отлично поладить. На почве квиддича и не только. Воспоминания о Джеймсе и Лили тоже сближали. К тому же, общаясь с крестником, Блэк словно и сам молодел. А ему сейчас были показаны любые положительные эмоции, чтобы зарастить ту эмоциональную дыру, которую проели в его душе Дементоры за годы заключения.
Сириусу постоянно требовалось слышать голоса других людей, а еще лучше -ощущать прикосновения. Без этого ему становилось холодно, даже время от времени случались приступы, похожие на паническую атаку, и тогда Блэк превращался в пса. Собаке были чужды подобные терзания, что стало настоящим спасением еще в Азкабане.
Оборотни понимали Сириуса лучше многих. Поэтому в доме Грейбека ему и было так уютно. К счастью, Фенрир не имел ничего против его присутствия, да еще и всячески старался помочь. Так что, пусть Блэк и наведывался регулярно в дом на площади Гриммо, переезд пока откладывался на неопределенный срок. Да и Гарри необходимо будет помогать с его наследием.
Всю дорогу до Хогвартса в поезде только и говорили, что о предстоящем Турнире Трех Волшебников. Рон был так возбужден, что даже ничего не сказал по поводу присутствия в их купе Драко Малфоя, а потом и вовсе вступил с ним в дискуссию, обсуждая возможных кандидатов от других школ.
Гарри и Гермиона знали о них только понаслышке, поэтому не могли поддержать эту тему, но жадно слушали. Неожиданно Драко сказал:
— Сначала отец хотел отправить меня учиться именно в Дурмстранг, так как некоторые дисциплины там преподают гораздо лучше, чем в Хогвартсе, но потом узнал, кто их новый директор, и решил оставить здесь. Да и к дому ближе.
— А кто директор Дурмстранга? — спросил Поттер.
— Игорь Каркаров. Твой отец тоже его хорошо знает. Когда-то они вращались в одних кругах.
Намек был ясен Гарри, так что дальнейших расспросов не последовало. Тем более Гермиона поинтересовалась:
— Разве можно выбирать волшебную школу? Я думала, все юные волшебники с рождения распределяются в ту или иную школу.
— Магглорожденные — да, чтобы не примешивать к погружению в новый мир еще и языковой барьер, за чистокровных или полукровок обычно выбирают родители, — охотно пояснил Драко.
— Так и есть, — нехотя подтвердил Рон. — Биллу в свое время предлагали поехать в Шармбатон по обмену как лучшему ученику, только мама не пустила. Близнецы тогда как раз в школу пошли, и у нас совсем не было денег. К тому, же мой брат французского не знал, как и мы все.
— Но ведь твоя мама свободно говорит на этом языке, — удивился Драко.
— Откуда ты знаешь? — вытаращился рыжик. Почему какому-то Малфою известно больше, чем ему самому?
— Отец говорил. Она же урожденная Пруэтт. А у этого рода большая французская ветвь, так же как и у нас. Конечно, семья отказалась от нее, но знаний ведь это не лишает.
— А почему Пруэтты отказались от Молли? — осторожно спросила Гермиона у Рона. — Прости, если не хочешь, то не отвечай.
— Да об этом все в магическом мире знают, — вздохнул Уизли. — Из-за брака с моим отцом. Дамблдор то и дело обещает добиться примирения, но пока воз и ныне там.
Гарри и Драко понимающе переглянулись. Похоже, оба подумали об одном и том же: примирение невозможно, пока Уизли — предатель крови. Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, кому-то из братьев Рона нужно жениться на магическом существе, или в крайнем случае самому стать им. Неужели директор дал Артуру какую-то другую, ложную надежду? Но вряд ли Рон в курсе этого.
— Драко, а ты знаешь французский? — спросила Грейнджер, скорее всего чтобы просто сменить неприятную для друга тему.
— Конечно. Он мне как второй родной, — кивнул молодой аристократ. — И мы часто ездим к французской родне. Кстати, Гарри, тебе тоже было бы хорошо его выучить.
— Когда?
— Ой, прости, я не подумал, — тотчас проговорил Малфой.
Эта простая фраза заставила Рона и Гермиону пораженно застыть. Драко даже оглянулся, чтобы посмотреть, что могло вызвать такой ступор, а потом спросил:
— Вы чего?
— Ты умеешь извиняться? — пораженно выдохнул рыжик.
— Да ну вас! — тотчас насупился парень.
— Хватит делать из него монстра какого-то, — вступился за друга Поттер.
После этого все не выдержали и рассмеялись. А поезд тем временем уже начал тормозить. Нужно было переодеваться в школьную форму.
С погодой не повезло — зарядил проливной дождь. Все ученики поспешно накладывали водоотталкивающие чары и в открытую сочувствовали первокурсникам, которым предстояло добираться до Хогвартса в лодках.
К счастью, на озере обошлось без происшествий. Дети, пришедшие в замок вслед за Хагридом, напоминали стаю промокших воробьев. Гарри невольно подумал о том, почему никто из преподавателей не наложил на них высушивающих заклинаний. Ведь сами первогодки еще фактически не владели волшебством. Похоже, у профессора Снейпа будет много работы с зельями для больничного крыла.
Как обычно, началась церемония распределения, а затем последовал пир. Когда все наелись, Дамблдор снова взял слово, напоминая ученикам об ограничениях. Именно этот момент выбрал новый учитель защиты от темных искусств, чтобы с шумом явиться в Большой зал.
Аластор Грюм Поттеру сразу не понравился. Ни по запаху, ни по прочим ощущениям. Было в нем нечто зловещее, от чего волк Гарри гневно заворчал, желая заявить, что он сильнее, немедленно разобраться с угрозой. Пришлось его успокаивать.
Тем временем Дамблдор решил рассказать ученикам о предстоящем Турнире Трех Волшебников. Поднялся невероятный гвалт, так что директору пришлось наложить Сонорус, чтобы продолжить.
Он рассказал, что турнир проходит между тремя магическими школами, и каждая будет представлена одним чемпионом, которому придется решить три сложных задания. Раньше это мероприятие организовывалось каждые пять лет, но потом, из-за возросшего числа жертв, турниры не проводились. Но сейчас традицию решили возродить, с условием, что в нем будут участвовать только старшекурсники, достигшие совершеннолетия.
Это известие вызвало новую волну возмущения, и близнецы Уизли, кажется, возражали громче всех. Особенно когда узнали, что помимо кубка победитель получит и денежное вознаграждение в размере тысячи галеонов. Они едва ли не с ненавистью наблюдали за преподавателями, которые установили в центре зала кубок Огня, а вокруг него заклинанием возвели защитный контур, который не смогут пересечь те, кто младше семнадцати лет.
