Многие пробовали обойти заклятье, но все попытки оказались тщетны. Нарушители в лучшем случае отбрасывались от кубка, а в худшем попадали в больничное крыло, и уже мадам Помфри приходилось снимать с них чары.
Прибытие делегаций от других школ ожидалось лишь в конце октября, поэтому пока ученикам оставалось лишь строить догадки и предположения — каково это будет, и заниматься своими прямыми обязанностями, конечно.
На первый урок к Грюму Гарри шел с нехорошим предчувствием. К сожалению, оно в полной мере подтвердилось. Правда, до этого Фред и Джордж наперебой расхваливали нового преподавателя защиты, подчеркивая, что он на практике имел дело с Темными силами и вообще крутой дед, но Поттер воспринял это довольно скептически. На занятии он вместе с Роном сел подальше от преподавательского стола, но и не в самом конце. За соседней партой оказался Малфой с Забини, а с другой стороны Гермиона и Невилл.
Грюм начал урок с заявления, что учебники им не понадобятся, и на основе письма Люпина он сделал вывод, что все хоть и делали успехи на его уроках, сильно отстали по программе. Гарри едва не фыркнул. Вот так вот, не проверив, принимать столь глобальные решения!
Дальше было хуже. Аластор с места в карьер перешел к непростительным заклинаниям, за использование которых, как минимум, грозил срок в Азкабане. Когда дело дошло до демонстрации Авада Кедавры, Поттеру стало совсем не по себе. Вот так увидеть, каким образом были убиты родители… Если б Гарри не был знаком с Томом и воспитывался в других условиях, то непременно пал бы духом. А так ему просто очень захотелось обсудить с опекуном компетентность преподавателя.
Рассуждая таким образом, мальчик ощутил волну огромной тоски и отчаянья. Обернувшись, он понял, что источником является Невилл. Приложив усилия, Гарри вспомнил, что у его друга тоже не все в порядке с семьей. Кажется, его родители сильно пострадали от пыточного проклятия и до сих пор находятся в клинике Святого Мунго, никого не узнавая.
Этим же вечером Поттер спустился в подземелье к Снейпу и все ему рассказал про первый урок у Грюма. Зельевар пришел в ярость. Кажется, Гарри никогда еще не видел его таким разгневанным. В конце концов, Северусу удалось обуздать эмоции, и он сказал мальчику:
— Будь очень осторожен с ним, Гарри. Грюм очень хороший друг Дамблдора, поэтому здесь ему многое сойдет с рук. Но в министерстве Аластора давно считают выжившим из ума параноиком, в крайнем случае, можно воспользоваться этим. Правда, только в крайнем случае.
— Я понял. Постараюсь на его уроках просто не привлекать к себе внимание.
— Молодец, — искренне похвалил мальчика Снейп. — Ты ведь сам знаешь обстоятельства.
— Ага. Продержаться этот год. После я смогу даже сам подать официальную жалобу на Грюма в министерство, и к ней прислушаются из-за моего титула.
— Верно. И еще, как бы Грюм ни настаивал, даже не пытайся накладывать своей палочкой непростительные проклятья. Ни на кого. Так тебя могут подставить. Ты ведь знаешь, что существует заклинание, позволяющие узнать все чары, которые накладывались волшебной палочкой?
— Да, я слышал. Приори Инкантатем, кажется.
— Именно. Догадываешься, что будет, если выяснится, что знаменитый Гарри Поттер использовал непростительные?
— Можно раскрутить громкий скандал или шантажировать…
— Ты думаешь в верном направлении.
Поттер невольно поежился от таких перспектив, и Снейпу немедленно захотелось как-то утешить подопечного. Вообще мальчик все глубже и глубже пробирался в сердце зельевара, покоряя своей почти взрослой рассудительностью и мужеством. Порой даже не верилось, что Гарри еще так молод. И, что самое поразительное, Поттер относился к нему без каких-либо предубеждений, хотя наверняка наслушался от сокурсников всяческих страшилок о Снейпе. Он просто как-то сразу принял своего опекуна таким, какой он есть. И ни разу не роптал на его поучения, а, наоборот, приходил за советом.
Гарри так не походил на биологического отца, что Северус уже давно перестал их сравнивать, наконец, оставив прошлое в прошлом. Снейп даже Блэка смог принять. Друзьями им, конечно, не быть, но они вполне могли спокойно общаться. Конечно, самому Сириусу об этом знать вовсе не обязательно.
Вместе с этим зельевар начал подмечать, что его подопечной постепенно вырастает в красивого юношу. Привлекательного именно едва уловимой дикостью, без малейшего налета смазливости. Подростковая нескладность скрадывалась ловкостью. Снейп не раз замечал, что остальные ученики в сравнении с Гарри порой просто медлительные увальни. Но Северуса пугала собственная заинтересованность, вызывавшая порой мысли, никак не вписывающиеся в отношения опекун-подопечный, и он старался запечатать их глубоко в сознании, надеясь, что чуткое обоняние оборотня ничего не уловит.
Сам же Гарри, поделившись со Снейпом и получив бесценные советы, решил воспользоваться оставшимся до отбоя временем и навестить Тома. Он ведь предупредил друзей, что вернется поздно, так как зайдет к опекуну. О своем необычном друге Поттер пока не собирался никому рассказывать. С легкой подачи Дамблдора образ Волдеморта оказался слишком демонизированным.
Реддл по-прежнему обитал в Тайной комнате. За лето с ним ничего не случилось, и никто в замке даже не догадывался о его присутствии. Хотя Том активно обживался в подземельях. Аура запустения исчезла из покоев Слизерина, появились даже какие-то новые вещи, создающие уют. Гнездо василиска было тщательно убрано, превратившись просто в большой зал.
— Рад видеть тебя, Гарри, — бывший Темный Лорд встретил мальчика в темно-зеленой мантии, почти совпадающей с цветом чешуи, так что змеиный хвост не сразу бросался в глаза. — Как прошло лето?
— Хорошо, но не без приключений.
Поттер кратко рассказал и про крестного, и про Чемпионат, и про метку, и про Турнир, и про Грюма.
— Этот старый параноик еще жив? — скривился Том.
— Ага.
— Жаль. Честно говоря, я совершенно не понимаю политики Дамблдора как директора школы. Да, интриги, амбиции, игры с министерством, но и о прямых обязанностях забывать нельзя. К тому же дети и непростительные заклятья — взрывоопасная смесь.
— Из-за желания попробовать, что будет?
— Да. К тому же ты никогда не задумывался, почему к непростительным относят всего три заклинания?
— Потому что они самые опасные?
— Чушь. Есть зелья, подавляющие волю куда качественнее Империуса, и множество чар, способных принести как невероятные страдания, так и массовую гибель. Тот же Адский огонь. История знает случаи, когда им выжигались целые города. Но все эти зелья и чары требуют серьезных навыков, порой гораздо выше среднего уровня. А вот три непростительных может наложить даже первокурсник, едва взявший в руки палочку.
