Он нашел своего несостоявшегося любовника и жениха через пару часов, Мишель снимал комнату в «Дырявом котле». Том был уже утомлен поисками, однако еще не настолько, чтобы допустить очередную ошибку. Юноша не собирался давать повод для сплетен своим визитом, поэтому тщательно прикрывал лицо.
Дверь ему открыли заклинанием. Сам арендатор комнаты валялся на огромной постели с книжкой. Мракс невольно скрипнул зубами, поняв, что Делакур снял самый дорогой номер в гостинице. Том прекрасно знал, что у Мишеля не было на это денег, его родственники обеспечивали молодого человека необходимым, но лишних средств у него никогда не водилось. Это могло значить только одно: Делакур снял номер в кредит, пообещав, что за него расплатится новая семья, родня его мужа. Конечно, после объявления в газете бармен сдал ему номер без вопросов. В платежеспособности лорда Певерелла никто никогда не сомневался. В газетах ведь еще не писали, что лорд Певерелл не прочь поселить Делакура в каком-нибудь темном подземелье.
Том покачал головой, Мишель ведь умный парень, неужели не понимал, что пожениться таким путем просто невыгодно? В лучшем случае Гарри запер бы нового родственничка в доме и не позволил бы выходить и писать письма, а у Тома не было бы желания супруга защищать.
– Я жду завтрак уже полчаса, поживей там! – вывел Мракса из размышлений голос его бывшего парня. Юноша бросил взгляд в коридор и увидел, что к нему движется девушка с подносом, заставленным деликатесами. По мгновенному наитию он сунул ей несколько сиклей и забрал поднос, потом зашел в комнату и захлопнул дверь.
– Привет, Мишель, – поздоровался он, и Делакур испуганно подскочил на постели.
– Марволо, ты здесь, откуда? – натянуто улыбнулся он.
– Пришел повидаться со своим женишком.
– Уже видел газеты?
– Видел, и спешу тебе сообщить, что моя семья от них не в восторге.
– Лорд Певерелл, – жених засмеялся. – Должно быть, перебил всю посуду в доме, а?
– Не вижу ничего веселого, – крикнул Том. – Он никогда не позволит нам пожениться. Я не испытываю ни малейшего желания сопротивляться ему в этом случае!
– Нет, это смешно! Ненавижу его, если ему плохо – мне хорошо!
– Не ошибайся, – презрительно откликнулся Мракс. – Ему не плохо, он сердится. И с твоей стороны глупо его ненавидеть.
– Марволо, тебе – золотому мальчику – не понять, насколько сильно я всегда хотел денег. Он пытается мне помешать получить их. Я так хотел… Да ты хоть понимаешь, каково это, когда чего-то очень хочешь и не можешь получить, – воскликнул Мишель, вскакивая с кровати. – Когда кого-то очень хочешь, а в ответ получаешь лишь презрительный взгляд? Ты не поймешь! – топнул ногой Делакур.
Том смотрел на него и не верил услышанному. Этот… Мишель был влюблен в Гарри? Или в деньги? Делакур, наверное, сам не видел разницы.
– Он презирает меня. И знаешь что, Мракс? Ненавижу его за это! Ты такой же!
Парень отошел к окну и успокоился. Когда он повернулся, его тон был ровным, если бы Том не верил в свое здравомыслие, он подумал бы, что стал жертвой галлюцинаций.
– Но тебя я получу. У меня будет состояние, всеобщее уважение.
– Ничего у тебя не будет, – возразил Марволо. – Свадьбы не будет. Га… Найджелус справится с этим.
– Он, должно быть, пожалел тебя и не сказал, – усмехнулся Мишель. – Эту помолвку уже невозможно разорвать без скандала. Грандиозного скандала, который потрясет все магическое высшее общество. После того, как он бросил Регулуса Блека, второй раз прокатить всех ему не удастся. Твой опекун не настолько сумасшедший, чтобы ввязываться во все это. Свадьба будет, или вы окажетесь изгоями общества. И ваше огромное состояние вас не спасет. Мы поженимся, Марволо, смирись, любимый.
Мракс окинул его презрительным взглядом.
– Не нужно нас недооценивать, Делакур. Найджелус сказал, что я женюсь по любви, значит, так и будет.
Юноша развернулся и направился к выходу из комнаты.
– Веришь в него безоговорочно, Марволо. Ты еще ребенок, через всю жизнь эту веру не пронесешь.
– Бывает, – ответил Том, улыбнувшись, – я не верю ему. У него ведь тоже есть причины лгать, хотя справедливости ради нужно сказать, он редко это делает. Но вот в него я всегда верю, и это на всю жизнь. Даже в семьдесят буду в него верить: в его решения, в его действия. Всю жизнь.
Молодой человек захлопнул за собой дверь и уже не видел потрясенного взгляда Делакура.
***
Регулус отложил «Пророк» и принялся кромсать бифштекс. Напротив него сидела злющая Вальбурга, которая даже не пыталась скрыть свой гнев. Арктурус следил за ней со сдержанным восхищением. Девчонка была настоящей Блек, и глава рода радовался, что решил свести ее со своим болезненным слабым сыном. Орион сидел рядом с ней и косился на кузину немного испуганно. Вернувшись вчера вечером домой от Мракса, она уже успела оповестить всех и каждого о причине своего крайнего недовольства: Вальбурга не хотела быть женой Ориона и не хотела, чтобы Делакур был мужем Марволо.
– Признаться, – сказала, наконец, жена Арктуруса, – меня тоже удивило, что Найджелус позволил состояться подобной помолвке. Он столько лет отказывал весьма достойным кандидатам, а мальчик Делакур совсем им не чета.
– Он неоднократно заявлял, что хочет, что бы Марволо женился по любви, – заметил Регулус.
– Наследник Мракс хоть и здравомыслящий юноша, но все еще слишком молод, чтобы принимать подобные решения, – покачала головой леди Блек.
– Он не принимал, – робко заметила Лукреция. – Мне кажется, он сделал это назло лорду Певереллу. Ему не нравится Долохов.
– Долохов никому не нравится, – скривился Регулус.
– Удивительный факт, – раздался веселый голос от входа. В дверях столовой стоял Найджелус. На губах у молодого лорда была улыбка, но в глазах отражалось чудовищное напряжение. Регулус задохнулся от неожиданности. Он понял, что Певерелл не ожидал его здесь встретить, и тоже потрясен. Несколько мгновений они пожирали друг друга взглядами, но вежливое покашливание лорда Блека вывело их из транса.
– Лорд Певерелл, что привело вас к нам?
– Простите, что без предупреждения, Арктурус, я очень торопился.
– Ничего, присоединяйся к нам. Эльф принесет еще прибор…
– Альфарад еще не спустился, его место свободно, – вставил Регулус.
Племянник должен был сидеть рядом с ним. Блек не знал, прочитал ли уже Найджелус его письмо, принял ли предложение, но то, что он явился сюда сегодня, казалось ему хорошим знаком. Он не видел его так давно, так соскучился по нему. Как же хотелось просто посидеть рядом, просто смотреть на улыбку бывшего любовника, просто вдыхать его запах. Казалось, с их последней встречи, почти полгода назад, Найджелус стал еще красивее. Что-то в нем изменилось. Регулус не мог подобрать слова, но почему-то ему подумалось, что Певерелл наконец-то спокоен и счастлив, что он стал цельным, словно нашел свою вторую половину.
