Губы Галена сжались.
- Вы хотите отшить его, Габриэлла, но он заслуживает большего. Этот мужчина рисковал своей жизнью ради Вас.
Чувство вины укололо сильнее, чем боль в ребрах. Но ведь Маркус не хотел ее по-настоящему. Они просто не понимают. Габи произнесла ровным голосом, - Я знаю об этом, и очень признательна.
- Признательна, черт возьми. - Гален бросил листок бумаги и ручку через стол. - Вы напишите ему записку с объяснением, или я передам ему каждый телефонный номер, имеющийся в наших файлах на Вас.
Габи сделала шаг назад, с ощущением, будто он ударил ее.
Его темные глаза были холодны. Неумолимы.
- Сделайте это немедленно.
Мерзавец. Она смахнула слезы.
- Знаете, любое сходство между вами и цивилизованным человеком является случайным.
- Знаю. - Он постучал по столу костяшками пальцев, и поднялся на ноги. - Оставьте это здесь, и я позабочусь, чтобы он получил записку. - Он повернулся к Вэнсу. - Нас сейчас ожидают в офисе Бэнтона.
Вэнс кивнул.
Гален захромал к двери и кинул беглый взгляд назад.
- Будьте здоровы, Габриэлла.
Она отвернулась.
Вэнс обнял ее.
- Я рад, что мне посчастливилось сотрудничать с вами, Габриэлла. Берегите себя.
- Вы тоже. - Когда он прошествовал в сторону двери, она прочистила горло. - Он ведь пошутил насчет записки, да?
Вэнс одарил ее тяжелым взглядом.
- Гален никогда не блефует.
* * *
В субботу Маркус вошел в Царство Теней. Саба сказала "привет", но, встретившись с ним глазами, попятилась назад. Он старался быть радостным, но потерпел неудачу. Слава Богу, Z поручил стажеров Госпоже Оливии до конца сентября, иначе их бы он тоже напугал.
Музыка с танцпола разносилась по комнате, звуки басов ударяли по его костям монотонными ударами. Он отрывисто кивал, когда люди приветствовали его, благодаря доктора, позволившему ему отказаться от повязки. Ведь теперь он может не объяснять каждому человеку, сующему свой нос в его дела, при каких обстоятельствах был ранен.
Маркус огляделся вокруг. Z заявил, что агенты ФБР планируют заглянуть сегодня вечером, чтобы передать Мастерам свежие новости и свои благодарности. Маркус намеревался тоже выведать информацию. Ублюдки отказались раскрыть ему местонахождение Габи. Возможно, они будут более сговорчивы при личной встрече.
- Привет, Маркус. - Каллен, за стойкой бара, отсалютовал ему бутылкой пива.
Маркус, поколебавшись, все же подошел и взял напиток. Ему удалось притупить боль лекарствами, но его плечо сильно пульсировало, как будто садист с бормашиной просверлил в нем отверстие.
- Спасибо, Каллен.
- Ты выглядишь рассерженным. Могу чем-нибудь помочь?
Настроение Маркуса слегка улучшилось. К его удивлению, все Мастера навестили его в больнице. Как только он перебрался домой, их забота продолжилась. В понедельник Z и Джессика привезли продукты и книги, затем Дэн и Кари приготовили и заморозили для него еду, чтобы он мог разогревать ее в микроволновой печи. Во вторник Нолан и Бет заскочили на минутку выполнить мелкие поручения. Они отыскали Сэнсея и группу его тинейджеров. Бет привлекла в принудительном порядке мальчиков для работы во дворе. Впечатленная их энтузиазмом, она приняла двоих на работу в свой сервис по озеленению садовых участков.
В среду с утра его посетили Анна, Оливия и Сэм. Потом Андреа убрала в его доме, несмотря на его возражения. А Каллен за это время накрыл для них стол. В четверг опять Z и Джессика, и некоторые коллеги из офиса окружного прокурора.
В пятницу Рауль приготовил на гриле принесенные им стейки, после подтянулись остальные, чтобы неофициально отпраздновать помолвку Z и Джессики, а также Нолана и Бет. Прожив в Тампе только год, он и не осознавал, сколько хороших друзей приобрел за это время.
Друзья не позволили ему томиться в одиночестве, но, несмотря на их компанию, он чувствовал отсутствие Габи, словно потерял частичку себя. Возможно, даже свое сердце.
Маркус отпил глоток пива и взглянул на Каллена.
- Спасибо, ничего не поделаешь, если только ты не получишь удовольствие, поколотив агентов ФБР.
Каллен ухмыльнулся.
- Заманчиво... Есть причина, или ты просто скучаешь?
- Габриэллы нет в городе. - Каждый божий день проходил в ожидании известий о ней. Но она не позвонила. Не оставила сообщение. Его преследовало воспоминание о ее глазах, как и о словах "Прощай, Маркус". - Она не вернулась к своей работе, и я не смог ее найти. Ее телефон и адрес тщательно засекречены, и никто - ни офис в Майами, ни Вэнс, - не дают мне ее телефонный номер, не позволяют хотя бы передать сообщение.
- Представляю, как горит твоя задница. - Нахмурил брови Каллен. - Агенты были здесь несколько минут назад. Они останавливались в баре поблагодарить нас. - Каллен бросил взгляд на свою сабу. - Милая, ты не видела, куда направились Z и остальные?
Андреа закончила налить пиво и неодобрительно посмотрела на Маркуса.
- Ты ужасно выглядишь. Тебе не следовало приходить.
- Не относится к делу, - бросил Маркус. - Где Z?
Андреа поставила напиток перед Оливией и пробормотала, - Мужчины такие кретины, - Домина зашлась от смеха.
- Зверушка, - предостерег Каллен.
Она презрительно фыркнула и уперла руки в боки. Ее манеры так сильно были похожи на Габи, что горе скальпелем полоснуло между его ребер.
- Ладно, помирай, мне по барабану. Они направились в другую сторону, ближе к клеткам, за гигантской кадкой с папоротником.
- Спасибо, Андреа, - сказал Маркус. - Каллен, пожалуйста, шлепни ее по заднице за меня.
- С удовольствием, приятель.
Как только Маркус отошел, послышался писк и глухой стук, с которым болтливую сабу бросили на стойку бара, а затем шлепок ладони по голой плоти.
Голос Андреа повысился.
- Chingate, cabron. (прим. чертов сукин сын)
Маркус, улыбаясь, покачал головой. Этим оскорблением она, скорее всего, добьется того, что ей вставят в рот кляп.
В уединенной зоне отдыха расположились агенты ФБР и некоторые из Мастеров Царства Теней. Послышался хор приветствий, и Рауль похлопал по пустому креслу.
- Мы ждали тебя.
- Благодарю, - выразил признательность Маркус.
Единственная присутствующая саба, Джессика, свернулась в клубок на коленях Z, очень напоминая котенка, как Z и называл ее. Маркус улыбнулся ей. Страдание от отсутствия Габи в его руках травмировало сильнее, чем рана в плече.
Z кивнул агентам, безмолвным жестом показывая, что им предоставлено слово.
Вэнс наклонился вперед.
- Прежде всего, эта информация является конфиденциальной, и не подлежит разглашению третьим лицам, даже вашим сабам. - Он взглянул мельком на Джессику. - Никому, зверушка.
