- Где мои Пожиратели Смерти, Амикус? - прошептал холодный сухой голос. - Где остатки моей армии?
Мужчина на полу замер, по-прежнему неотрывно вглядываясь в ковёр.
- Что с ними случилось?
Жирное тело затряслось сильнее прежнего. Человек понимал, что это, может быть, последние секунды его жизни.
- Мой Лорд… я так сожалею о том, что произошло… никто не ожидал… пожалуйста… прошу вас, не наказывайте меня… Мой Лорд!
- Что?! - от пробирающего до костей ледяного тона Амикус вжался в пол.
- … мы понесли потери, Хозяин.
На секунду в комнате повисла леденящая душу тишина.
- Потери? Что ты имеешь в виду? - безжалостный голос стал громче, когда высокая фигура выпрямилась во весь свой рост.
Амикус судорожно сжал пальцы и склонился ещё ниже, теперь он почти упирался носом в собственные колени.
- Пожиратели Смерти… заточенные в Азкабане… они… они все… погибли, кроме… кроме… - объяснял Амикус, поскуливая от страха.
Дальше он продолжить не мог - всепоглощающий ужас не давал ему толком дышать.
- Что ты пытаешься сказать! Повтори! - высокий голос Волдеморта эхом отразился от стен комнаты, и Амикус не сдержал вскрика. Теперь он почти рыдал.
- М… Мой… Мой Лорд… вампиры… Они… убили всех… - сквозь рыдания выдавил он.
Взбешенный рев вырвался из горла Тёмного Лорда.
Он взмахнул палочкой, и Амикуса пронзила невыносимая боль. Его тело билось в конвульсиях, конечности выкручивались под невозможными углами, а из горла вырывались полные муки крики от невыносимой пытки, которая длилась несколько долгих секунд, а может, даже минут, прежде чем бледная рука, наконец, опустила палочку. Амикус перестал кричать, теперь он лежал на полу и болезненно постанывал сквозь слёзы.
- Тихо! - зло выплюнул стоящий над ним Темный Лорд, потом быстро пересек комнату и остановился за креслом. Сквозь собственное прерывистое дыхание Амикус услышал его быстрые, хриплые вздохи. Взволнованный Хозяин, судя по всему, обдумывал слова своего последователя.
- Кто выжил? - немного помедлив, спросил ледяной голос.
- Т… только Малфои… Мой Лорд. Они сейчас… служат Лидеру, - сбивчиво ответил Амикус и весь напрягся в ожидании новой боли.
Но на этот раз Лорд не поднял палочки.
- Предатели… предатели… все они… - зло выплюнул он и впился острыми ногтями в обивку кресла. - Я должен был это предвидеть. Должен был понять, когда они показали, чего стоит их верность во время Битвы за Хогвартс!
Амикус задрожал, когда сумасшедшие алые глаза посмотрели прямо на него.
- Прочь… прочь, глупец, и передай своей сестре, чтобы она в ближайшее время не попадалась мне на глаза. Убирайся, пока можешь!
- Б… Благодарю вас… Хоз…
Его тело подняло в воздух и вышвырнуло из комнаты в холодный коридор раньше, чем он успел закончить предложение. Дверь с грохотом захлопнулась, ставя точку в этом разговоре.
Гриммуальд Плэйс 12, Лондон
25 декабря 2000, 8:02
ЩЁЛК!
- Счастливого Рождества, Гарри!
Гарри подскочил в кровати, бешено заморгал и подслеповато сощурился, как вдруг очки самым волшебным образом очутились на его носу. Над ним в красных шапках и с очень реалистичными длинными серыми бородами с сумасшедшими ухмылками склонились Джордж и Ли.
И прежде чем Гарри успел выругаться, зарычать или хоть что-то произнести, эти двое исчезли с таким же громким щелчком.
- Эй! - возмущённо завопил он и начал поспешно выпутываться из одеяла.
- ГАРРИ!
Дверь резко распахнулась, и он снова подпрыгнул от неожиданности.
- Рон? - пробормотал Гарри, когда перед ним появился очень недовольный друг.
- Где они?!
Гарри засмеялся.
- Джордж и Ли? Не знаю. Наверное, куда-то смылись.
Рон раздосадованно зарычал, развернулся на пятках и помчался вниз.
Гарри уже начал переодевать пижаму, как вдруг позади него раздался мечтательный голос. Он замер.
- Счастливого Рождества, Гарри.
Он прижал рубашку к груди и резко обернулся.
- Эм… ох… счастливого Рождества, Луна, - выдавил он. И какого чёрта его голос прозвучал так смущенно. Может, потому что девушка разглядывала его с нескрываемым любопытством.
- Ты подрос, - заметила она, словно сделала очень интересное и важное открытие.
- Ага, немного, - замявшись на секунду, ответил Гарри. Он просто не знал, как должен себя вести. Луна стояла на месте и смотрела на него, словно чего-то ждала.
- Может, пойдём вниз? - спросила она.
- Конечно, но сначала я хотел бы одеться, - взвизгнул Гарри.
- Одевайся, - кивнула Луна, по-прежнему его рассматривая.
- Один, - добавил он.
Маленькая морщинка залегла между бровями девушки, словно она пыталась понять, зачем Гарри вообще нужно переодеваться. Узнай он, что Лавгуды отмечают Рождество в пижамах, не сильно бы удивился. И прежде чем Гарри успел тактично ей намекнуть, что неплохо было бы закрыть дверь, как мимо пробежал Митчелл (скорее всего, ещё одна жертва зверского пробуждения от Джорджа и Ли), который замер возле Луны, переводя заинтересованный взгляд то на неё, то на Гарри.
- Привет, Луна, - ослепительно улыбнулся Корнер. - Привет, Гарри, - тут же добавил он, и очаровательная улыбка мигом сползла с его губ. Если Гарри не показалось, то в его глазах отразился намёк на ревность. И отчасти причина была понятна. Наверное, Митчелл до сих пор помнил, что Гарри отбил у него Джинни, и теперь боялся, что тот заинтересуется его новой зазнобой, Луной Лавгуд.
У Гарри ничего такого, конечно же, и в мыслях не было.
Только девушка поздоровалась с Митчеллом, как Гарри подошёл ближе, взялся за ручку и, проворчав:
- Привет, я спущусь через пару минут, - захлопнул дверь.
Оставшись один, Гарри быстро переоделся в лучшие свои вещи. Чёрные брюки и белая рубашка очень ему шли, хотя и висели на заметно похудевшем теле. Он плеснул в лицо холодный воды, чтобы согнать дрёму, нацепил очки и пригладил рукой лохматые волосы. Уже через пару секунд он сбежал вниз и распахнул дверь большого зала.
- Счастливого Рождества, Гарри! - раздалось отовсюду, и он радостно отвечал, одновременно выискивая глазами Рона и Гермиону. Увидев их у рождественского дерева, он поспешил подойти. Когда они обнялись друг с другом и обменялись поздравлениями и пожеланиями, Гарри сел рядом с ними и посмотрел на небольшую кучу подарков с его именем - кто-то уже все рассортировал.
- Ух ты, Санта любит меня, - счастливо рассмеялся он.
- Скорее уж, тебя любят твои фанатки. Поосторожнее с любовными зельями, Гарри. Большинство этих подарков пришло с утренней почтой, - предостерегла его Гермиона, пока открывала один из своих подарков.
Рон обеспокоенно заёрзал, припоминая, какой эффект могут оказывать такие подарки для героя. Воспоминание о шоколаде, пропитанном любовным зельем, до сих пор было свежо.
