- Счастливого Рождества, Гарри! - раздалось отовсюду, и он радостно отвечал, одновременно выискивая глазами Рона и Гермиону. Увидев их у рождественского дерева, он поспешил подойти. Когда они обнялись друг с другом и обменялись поздравлениями и пожеланиями, Гарри сел рядом с ними и посмотрел на небольшую кучу подарков с его именем - кто-то уже все рассортировал.
- Ух ты, Санта любит меня, - счастливо рассмеялся он.
- Скорее уж, тебя любят твои фанатки. Поосторожнее с любовными зельями, Гарри. Большинство этих подарков пришло с утренней почтой, - предостерегла его Гермиона, пока открывала один из своих подарков.
Рон обеспокоенно заёрзал, припоминая, какой эффект могут оказывать такие подарки для героя. Воспоминание о шоколаде, пропитанном любовным зельем, до сих пор было свежо.
- Я буду осторожен, - пообещал Гарри и начал распаковывать свёртки со своим именем. Он сразу же потянулся за самым большим, заинтригованный его содержимым. Гарри сорвал обертку и обнаружил под ней еще одну, а потом ещё. К четвертой Рон уже начал тихо хихикать. Бросив на него недовольный взгляд, Гарри яростнее вцепился в блестящую фольгу. Наконец он сорвал последний слой, открыл коробку и… у него перехватило дыхание.
В ней лежала - он никак не мог поверить своим глазам - самая великолепная метла.
- Молния, версия 2, - прочёл Гарри, едва овладев собой. Дрожащими пальцами он взял открытку и попытался её прочесть. Гермиона тут же заметила, как сильно сощурился её друг, и пробормотала Рону:
- Нужно было дарить её вместе с новыми очками.
Но слишком сосредоточенный на открытке Гарри почти не слышал её.
- Гарри Поттеру от членов А.Д., - прочел, наконец, он.
Гарри медленно поднялся и обвёл всех в комнате внимательным взглядом. Они молчали, но улыбались, ожидая его реакции.
- С… спасибо, - чувства переполнили его, и оттого голос прозвучал сбивчиво.
Если подумать, Гарри столько раз говорил им, что скучает по своей старой доброй Молнии. И они помнили о его желании. Они на самом деле лучшие друзья на свете… как же ему повезло…
- Спасибо, - повторил Гарри. - Я люблю вас. Я действительно всех вас очень люблю, - и прежде чем его лицо успело окраситься в свекольный цвет, он быстро сел на место и начал распаковывать остальные подарки.
- Мы тоже тебя любим, Гарри, - громко объявила Луна, и Гарри всё-таки покраснел. Как и Митчелл. Но что поделаешь, если она всегда говорила то, что думала.
К счастью, Гермиона сжала его плечо, помогая сделать вдох, и спасла от вызванного диким смущением удушья.
Нет-нет, Гарри не будет об этом думать. Луна - не его типаж. Ему нравятся девушки с длинными, бледными, совершенными ногами.
Внезапно перед глазами появилось запретное воспоминание о самых красивых ногах, которые он когда-либо видел. О ногах… которые были не женскими. О ногах, которые он вообще не должен был никогда видеть.
Тихий всхлип сорвался с его губ, прежде чем он успел прикрыть их ладонью. Широко распахнутые глаза смотрели вперёд, но ничего не видели.
Почему он думает об этом! Он же сам запретил себе вспоминать!
Сердце так отчаянно заколотилось в груди, будто собралось проломить ему рёбра.
- Гарри, с тобой всё хорошо, дружище? - прозвучал глубокий, обеспокоенный голос Рона.
- Гарри? - присоединилась к нему Гермиона.
Он с трудом заставил себя кивнуть.
- Да, всё хорошо, - прошептал Гарри, не доверяя своему голосу, и начал распаковывать оставшиеся подарки, старательно следя за тем, чтобы на его лице не промелькнуло ни тени напряжения. Следующий подарок оказался мягким на ощупь. Он сорвал обёртку, и сердце замерло ещё раз. Гарри хватал губами воздух, как рыба, выброшенная на берег, пока дрожащими пальцами доставал подарок. Он не мог поверить своим глазам - перед ним лежала вещь, которая практически спасла ему жизнь. Это её Гарри обменял у своего врага на выживание. Тот самый свитер с большой «Г» посередине, любимый подарок от Молли Уизли. Гарри узнавал этот тёплый коричневый цвет - он узнавал всё. Гарри поднял голову и встретился глазами с миссис Уизли. Она сердечно ему улыбнулась, но он не смог оказать ей той же любезности, как ни старался. Даже хуже - Гарри понимал, что никогда не наденет её подарок, живое напоминание того, что с ним произошло. Он не хотел помнить.
- Гарри, ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты внезапно побледнел, - тихо спросила у него Гермиона.
- Я… я в порядке, - выдавил Гарри из глубин сжавшихся лёгких.
Отложив пуловер в сторону, он поспешно начал открывать все коробки со своим именем. Ему нужно отвлечься. Сию же секунду.
«Интересно, а Волдеморт сейчас тоже празднует Рождество? Нет, конечно же, нет. Он же сам так сказал. Но где он… Что делает… Твою мать, Гарри же не должен о нём думать! Никогда!»
Шоколад, шоколад, шоколад и снова шоколад. Его фанатки были не очень-то изобретательны. Их подарки не отвлекали от ненужных сейчас мыслей!
Наконец, его пальцы наткнулись на коробочку, в которой точно не могло лежать никаких сладостей, пропитанных любовным зельем.
Гарри посмотрел на подпись. И в самом деле, на ней было написано его имя, но без всяких хвалебных речей.
Он облегченно вздохнул и сорвал самую обычную бумагу. Под ней оказалась маленькая чёрная коробочка. Не медля ни секунды, Гарри открыл её, хотя ему было не очень-то интересно, что в ней лежит.
Мгновение - коробочка выпала из его ослабевших пальцев и с тихим стуком упала на пол.
На секунду его накрыла тьма, и тут же кто-то склонился над ним. Встряхивая и о чем-то говоря.
- Гарри!
- ГАРРИ!
Наконец, способность слышать вернулась к нему.
- Гарри, что с тобой?
Артур Уизли. Скорее всего, именно он. А справа стояли Рон и Гермиона. А чуть дальше все остальные. Кто? Да плевать.
- Он точно съел отравленный шоколад! - ворчал недовольный Рон.
- Эта… коробочка, - выдавил Гарри.
- Гарри? - Артур наклонился к нему поближе.
- Пожалуйста, дайте мне… чёрную коробочку, - повторил он.
- Прочь с дороги! - внезапно прогромыхал голос Молли где-то сбоку. - Выпей, Гарри. Ты так слаб. Неудивительно, что упал в обморок!
Она влила ему в горло что-то обжигающе-горячее и до мерзости сладкое. Гарри закашлялся, но покорно всё выпил. В следующую секунду ему стало лучше, и он сел.
- Спасибо… вы не должны так меня опекать… всё хорошо, правда.
- Ты всегда говоришь, что с тобой всё в порядке, даже если не в порядке! - нахмурилась Гермиона.
- Пожалуйста, дайте мне чёрную коробочку, - повторил Гарри, втайне надеясь, что то, что он там увидел - плод его истощенного сознания.
- Эту? - спросил Невилл и передал ему то, что он так просил.
- Да, - прошептал Гарри и заглянул внутрь. Очень осторожно заглянул.
