У Анны защипало в глазах от подступивших слез - слез любви, боязни потери и пронзительного чувства нежности. Мать прижалась дрожащими губами к теплой щечке сына.
- Не плачьте, миссис Маллоу... - Мегги легонько сжала руку Анны. - Уже все хорошо. Здесь позаботятся, чтобы с мальчиком ничего не случилось. Вам больше не нужно волноваться.
Да, Тедди в безопасности, подумала Анна, но волнения, похоже, только начинаются. Максу нужен внук, но отнюдь не его мать. Что, если он попытается разлучить их?
Близились сумерки, солнце опустилось совсем низко. Тедди спокойно спал в кроватке, установленной возле постели Анны. Мегги сидела рядышком на стуле и вышивала. Уговоры Анны пойти отдохнуть на женщину не подействовали.
В конце концов Анна оставила сына с Мегги и ушла в гостиную, решив прилечь там на диван, с которого был прекрасно виден солнечный закат. Анна чувствовала себя выжатой как лимон. Только сейчас последние несколько дней дали себя знать.
- Ты ужасно выглядишь, - заметил Патрик, входя в гостиную.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулась Анна.
Патрик вздохнул и подошел к окну, залюбовавшись закатом.
- Как Тедди - успокоился? - спросил он через минуту.
- По-моему, да.
- Я прошу прощения за то, что напугал ребенка, - сдержанно произнес Патрик. - Но ты должна понимать, что я оказался в сложной ситуации.
- Тогда тебе несомненно будет приятно услышать, что мы будем счастливы вернуться в Ниццу как можно скорее.
- Ты так спешишь покинуть этот дом! - хмыкнул Патрик.
- Чем скорее ты отправишь нас отсюда, тем проще тебе покажется ситуация, - пожала плечами Анна.
- Хотел бы я, чтобы все было так просто!
- Но это действительно просто. Только прикажи подать нам лимузин и самолет - и в тот же миг все будет кончено, - саркастически заверила она.
Все внимание Патрика, казалось, было привлечено к восхитительной картине заката.
- Через час подадут обед, - наконец заговорил Патрик. - Не могла бы ты немного привести себя в порядок? Я понимаю, конечно, что ты не в состоянии полностью преобразиться и стать свежей как огурчик, но переодеться-то ты можешь?
По правде сказать, у Анны действительно был помятый вид.
- По твоей милости переодеваться мне не во что, - заметила она. Сегодня утром ты собрал мой багаж, но положил только те вещи, которые, по-твоему, должна носить женщина. В основном одни вечерние платья, пояснила она, заметив на лице мужа недоумение. - Никакой одежды, предназначенной для вашего климата или для возни с непоседливым ребенком. И в довершение всего, - сухо добавила Анна, - ты забыл положить белье, полотенца и даже расческу.
- Признаю свою вину, - развел руками Патрик. - Мне нечасто приходилось самому собирать вещи.
- Это заметно. - Анна, не сдержавшись, улыбнулась. - Тедди повезло больше. Должно быть, ты просто вывалил содержимое ящиков его шкафа в чемодан, поэтому у него гардероб оказался побогаче. Кроме того, ты не забыл захватить медвежонка! У малыша сразу улучшилось настроение.
- Интересно, что может изменить твое настроение?
Интимные интонации в голосе Патрика спровоцировали глубоко спрятанные в душе Анны чувства. Ее бросило в жар, потом в холод.
- Если ты не возражаешь, я предпочитаю пообедать здесь, - сухостью тона Анна хотела скрыть, как на нее повлиял голос мужа.
- Ты будешь обедать в столовой, как принято в этом доме, - спокойно заметил Патрик. К счастью, на этот раз его тон был менее интимным.
Анна покачала головой.
- Я не оставлю Тедди одного. Он может проснуться и испугается, если меня не окажется рядом.
- Но с ним посидит Мегги.
- Малыш достаточно натерпелся за последние дни, чтобы сейчас проснуться в незнакомой комнате и не обнаружить рядом меня.
- Этот дом битком набит телефонами, - усмехнулся Патрик, не принимая всерьез возражения жены. - Мегги позвонит в столовую, и ты через минуту окажешься со своим сыном.
- Испуганному ребенку минута может показаться вечностью.
- Глупости! - вздохнул Патрик. - Тедди ничего не грозит. Он знает Мегги в лицо. К тому же ему известно, что мама доверяет Мегги. Вы ведь полдня провели вместе! Сейчас ты вполне можешь позволить Мегги выполнять ее работу в твое отсутствие.
- Работу? - быстро спросила Анна.
- Да. - Патрик спокойно встретил взгляд жены. - Ее наняли специально для того, чтобы присматривать за ребенком.
Сердце Анны внезапно сжалось от страха.
- То есть в качестве няньки?
- Да, - подтвердил Патрик.
Все больше утверждаясь в дурных предчувствиях, Анна подумала о свекре. Возможно, именно он и нанял Мегги? А что, если Макс хочет, чтобы Тедди так привык к гувернантке, чтобы в будущем мог спокойно перенести разлуку с матерью?
- Я прекрасно присмотрю за Тедди сама, - заявила Анна, отчаянно пытаясь сохранить видимость спокойствия. - Тебе хорошо известно, что случилось с ребенком, когда ты нанял няньку! Тедди похитили прямо у нее из-под носа!
- Не понимаю, почему ты так волнуешься из-за Мегги, - хмуро взглянул на жену Патрик.
Потому что я боюсь, хотелось закричать Анне.
- Патрик, прошу тебя! - схватила она мужа за руку. - Мне не нужны услуги Мегги. Все равно мы скоро уедем!
- Ты чего-то боишься? - удивился Патрик. - Возможно, тебя пугает, что похитители сына были ирландцами, и ты считаешь, что здесь, в Ирландии, я не смогу обеспечить надежную охрану? - предположил он, не дождавшись ответа от жены, которая смотрела на него огромными голубыми глазами и дрожала. - Ты ошибаешься, - тихо произнес он. - Этот дом - настоящая крепость! А снаружи установлены телекамеры, поэтому никто не сможет подобраться незамеченным.
Но Анну больше волновали не те злоумышленники, что снаружи, а те, что внутри. Она прерывисто вздохнула, пытаясь вновь обрести самообладание.
- Патрик... - Анна приблизилась к мужу и положила ладонь ему на грудь. Это движение не было жестом кокетки, пытающейся хитростью добиться от мужчины исполнения своей прихоти. Анна была слишком взволнована, чтобы следить за своими действиями. - Послушай... И я не хочу оставаться здесь, и ты не рад нашему присутствию. Если ты считаешь, что не можешь достаточно хорошо защитить нас в Ницце, то я могу изменить имя или даже внешность, если понадобится! Отправь нас обратно во Францию, и я навсегда исчезну из твоей жизни, обещаю! Больше мы с Тедди не доставим тебе беспокойства!
Патрик замер; Анна ощутила, как напряглись под рубашкой его мускулы.
- Ты настолько сильно любишь своего сына?
Зачем он об этом спрашивает, с досадой подумала Анна.
- В нем вся моя жизнь! - горячо ответила она.
- А отца малыша ты любила так же сильно?
Анна зажмурилась, словно от удара. Ей захотелось прижаться к широкой груди Патрика и расплакаться.
- Да, - выдохнула она.
Патрик молча отошел к окну. Анна осталась стоять посреди комнаты. Руки ее дрожали.
- А он любил тебя? - спросил Патрик после долгой паузы.
Горло Анны перехватил спазм.
- Когда-то мне так казалось, - сдавленно ответила она.
- Почему же он не заявил свои права на тебя и ребенка?
Анна вздохнула. В словах Патрика крылась ирония, которую способна была понять только она.
- Потому что он не был уверен, что является отцом ребенка, а гордость не позволяла ему признать чужого сына своим.
- В таком случае, не может ли Тедди стать моим сыном?
Только не это, устало подумала Анна. Не спрашивай меня об этом сейчас!
- Патрик, мне нужно как можно быстрее уехать отсюда, - сдержанно произнесла ока, старательно обходя больной вопрос. - Я не выношу это место!
- Неужели ты была здесь настолько несчастлива?
Бродя по вилле в одиночестве и неделями ожидая тебя? Анна горько усмехнулась.
- Да, - сказала она, садясь на диван. Лучше бы этот разговор не начинался!
В комнате повисла мучительная тишина. Через несколько минут Патрик спокойно произнес:
- Ты не можешь уехать отсюда.
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожилась Анна.
Патрик повернулся к ней.
- Только то, что сказал. Тебе нельзя уезжать. Риск слишком велик. Здесь существует гарантия вашей безопасности, в Ницце - нет. Поэтому вы с Тедди должны остаться здесь, - пожал он плечами.
- Нет, - покачала головой Анна. - Я не хочу.
- Я не даю тебе права выбора, - мрачно завил Патрик.
Услыхав это, Анна вскочила.
- Если ты отказываешься развестись со мной, это не означает, что ты можешь распоряжаться мною! - воскликнула она. - Я сама способна выбрать! И я предпочту лачугу здешней роскоши!
- Ты говоришь так, будто это я тебе изменил! - начал терять терпение Патрик.
- Я не позволю сделать себя такой же несчастной, какой я была здесь когда-то!
- А может, ты этого заслуживаешь! Неожиданный поворот разговора застал
Анну врасплох.
- Но при чем здесь мой сын? - наконец нашлась она. - Тедди ни в чем не виноват. Если ты накажешь меня, то тем самым накажешь и его. Неужели твоя жажда мести настолько сильна?
