Санди с трудом сглотнула.
- Понимаю. Откуда он... Почему Брэд так уверен в том, что Шила никогда не знала настоящей страсти? Разве это не самонадеянно с его стороны?
Дэмион задумчиво посмотрел на ее губы, и она отвернулась и начала мешать ложечкой кофе, несмотря на то, что в нем не было ни сливок, ни сахара.
- Наверное, вы знаете ответ на ваш собственный вопрос, Санди, - мягко сказал он. - С вашей профессиональной подготовкой вы можете сыпать штампами с той же легкостью, что и я. Мужчина всегда знает, если женщина сексуально не проснулась.
Она поставила чашку на столик таким решительным жестом, что расплескала немного кофе в блюдечко.
- Может быть. Но не любая нежная и страстная женщина считает необходимым надевать алый атлас в обтяжечку и ходить, трепеща ресницами и облизывая губки. Существуют более тонкие способы проявления сексуальности, знаете ли.
Дэмион ухмыльнулся:
- И слава Богу!
Она сделала несколько глубоких вдохов, стараясь справиться с беспричинным приступом гнева. В конце концов они ведь просто разговаривали о кинофильме!
- Меня интересует Шила, - заметила Санди, когда ей удалось овладеть собой. - А что заставило ее пойти на близость с Брэдом? Этот шаг трудно счесть разумным, а ведь она, судя по вашим словам, умная и образованная женщина.
- Трудно ее понять, правда? - невинно спросил он. Санди заметила, что в неярком свете торшера его глаза вдруг стали пронзительно-синими. - Только непрофессионалы пытаются проанализировать мотивы, движущие всеми персонажами пьесы, - сказал Дэмион, пожав плечами. - Как актер, я должен все знать о Брэде, но мне ни к чему углубляться в характер Шилы. Мне нужно только на нее реагировать. Почему кому-то вроде Шилы может прийти в голову отбросить годы самодисциплины, зная, что она может не получить ничего, кроме одной-единственной ночи бездумной страсти? Более того, зная, что, по ее прежним меркам, Брэд не слишком достойный человек?
Дэмион придвинулся к ней ближе, и теперь его тело находилось так близко, что его тепло достигло ее, охватив со всех сторон подобно жару, предупреждающему о приближении лесного пожара.
- Возможно, Шила более страстная, чем кажется с виду, - предположила Санди, безуспешно пытаясь смочить пересохшее горло и пристально глядя на стену за левым плечом Дэмиона. - Возможно, Шила ощутила одиночество и беспомощность, которые кроются за напускной сверхмужественностью Брэда. Может быть, она надеется, что, если они сблизятся, она сможет затронуть его так, как не затрагивал еще никто, несмотря на то, что он спал со множеством женщин. - Ее голос чуть заметно дрогнул. - Может быть, она считает, что по-своему Брэд столь же мало искушен в любви, как и она.
Пальцы Дэмиона легко коснулись ее волос, и она не стала протестовать, когда он медленно вынул из них шпильки.
- Бедный Брэд, - пробормотал он, небрежно роняя шпильки на ковер. Бедная Шила. - Когда он провел руками по узким рукавам ее платья, Санди ощутила сквозь тонкий шелк обжигающий жар его пальцев. - Мне начинает казаться, что они действительно нужны друг другу, - тихо добавил Дэмион. Им повезло, что они нашли свой сеновал, правда?
- Не... знаю. - Она сосредоточилась на своем дыхании, которое вдруг потребовало от нее таких усилий. - Я не видела фильм, - докончила она, тихонько вздохнув в попытке перевести дух.
- И я тоже. Может, мы сможем посмотреть его вместе.
Похоже, он не ожидал от нее ответа, что было к лучшему, поскольку ее голосовые связки вдруг потеряли способность работать. Его руки умело двигались среди распустившихся прядей ее волос, а пальцы его исследовали дивно чувствительную кожу ее шеи. Потом он провел большими пальцами по линии ее скул. В глазах его горело желание.
- Мы провели вместе уже несколько часов, а я тебя еще не поцеловал. Его слова прозвучали неожиданно нетерпеливо. - Не надо больше томить нас обоих, Санди. Твои губы созданы для поцелуев, и их образ терзает меня даже во сне.
Ее сердце перестало гнать кровь, и вместо нее по телу потек жидкий огонь. В каком-то далеком уголке мозга она помнила, что существует множество причин, по которым ей не следует слушать завораживающие слова Дэмиона. Она смутно припомнила, что у нее есть какой-то хитроумный план на случай именно такой ситуации. Но в эту минуту ни этот план, ни соображения, требующие ее бегства, ее нисколько не интересовали. Жидкий огонь достиг самых отдаленных уголков ее тела, и она чуть слышно вздохнула. Ее закрывшиеся глаза были безмолвным признанием того, что она сдается.
Дэмион не притянул ее к себе, это она сама прижалась к нему, уступая требованиям своего тела. Он нагнулся поцеловать ее, и она ощутила его теплое дыхание и слабый запах бренди. Когда его рука скользнула вниз по ее спине, она затрепетала от сладостного предвкушения. С мучительной неторопливостью он придвинул ее бедра ближе к своему телу, позволив ощутить всю силу его возбуждения.
Сначала он проследил кончиком языка контуры ее рта и только потом раздвинул ей губы, чтобы их поцелуй стал крепче. Мир бешено закрутился вокруг нее, и ощущение прижавшихся к ней в поцелуе его губ стало новым центром ее вселенной. Она ощущала муку его жажды словно свою собственную и нетерпеливо шевельнула губами, томительно желая более тесной близости.
Дэмион словно читал ее мысли: он начал расстегивать длинную "молнию", которая была на ее платье сзади. Не прерывая страстного ритма их поцелуя, он обнажил ее плечи, а потом снял рукава и спустил облегающее платье до пояса. На мгновение она ощутила прикосновение холодного воздуха к своей коже, но он быстро снова притянул ее к себе, прикрыв ее наготу своим телом.
Его пальцы маняще скользили вдоль отделанного кружевом края ее лифчика, но он не делал попытки снять с нее всю остальную одежду. Его нежное прикосновение было в то же время очень уверенным и в высшей степени эротическим. Легкие волны возбуждения, создаваемые им, начали превращаться в огромный вал, увенчанный гребнем пены и грозивший вот-вот разбиться. "Как он умело действует, - как в тумане подумала Санди. - Он превосходно ощущает темп ласки - очевидно, что он принадлежит к тем немногим мужчинам, которые знают, что женщинам требуется гораздо больше времени, чтобы достигнуть максимального возбуждения, чем их партнерам".
Ее туманные мысли начали медленно фокусироваться, собираясь в цельную картину - резкую, четкую и крайне неприятную. Ну конечно, Дэмион технически великолепный любовник! Почему бы ему таким и не быть, ведь он перебывал в постели несчетного множества женщин. Ну конечно, он прекрасно чувствует, когда именно она готова перейти к следующему этапу близости. Просто у него было много лет для того, чтобы изучить все недвусмысленные сигналы женского тела. Второй раз за эти два дня он сумел заставить ее забыть о том, что он вовсе не сгорает от желания доставить ей наслаждение он просто хочет выиграть их пари.
Жидкий огонь, разбегавшийся по ее телу, остыл, превратившись в самую обычную кровь, а ее сердце перестало подражать барабану ударника. Она не удивилась, когда Дэмион - опытный, умелый Дэмион - сразу же ощутил ее охлаждение.
- Что случилось, Санди? - глухо спросил он. - Я не сделал тебе больно?
"Не в том смысле, о котором ты спрашиваешь", - печально подумала она, вслух небрежно ответив:
- Конечно, нет!
Санди осторожно отодвинулась от него, снова продела руки в рукава и поспешно застегнула "молнию". Снова одевшись, она ощутила себя немножко увереннее, но руки у нее по-прежнему дрожали, так что она постаралась спрятать это от Дэмиона, начав разыскивать среди подушек, разбросанных на кушетке, свою сумочку. Теперь, когда было слишком поздно, она вспомнила, что у нее был непогрешимый план нейтрализации ухаживаний Дэмиона. Ничто так не остужает пыл мужчины, чем подозрение, что он выглядит смешным.
Отыскав сумочку, Санди заставила себя посмотреть на него, хотя постаралась не встретиться с ним взглядом.
- Я искала блокнот, - жизнерадостно сообщила она. - Ваша техника настолько хороша, Дэмион, что мне хотелось сделать кое-какие записи. Вы ведь помните: вы разрешили мне воспользоваться нашими встречами для статьи, над которой я работаю!
- Вы хотите сделать записи? - переспросил он. - Сейчас?
- Ну, если вы не будете возражать. Более удачного момента я не могу придумать.
- И какие записи вы имели в виду?
- О, они будут очень лестными для вас, Дэмион, могу в этом уверить. Хотя, конечно, в научном исследовании имена и личные данные всегда скрываются, чтобы не нарушить доверия опрашиваемых. Так что никто не будет знать с полной определенностью, что я описывала именно вас. Было бы очень полезно, если бы вы снова меня поцеловали, но на этот раз разбили бы поцелуй, если можно так выразиться, на этапы. Вы обладаете особым даром так обнимать женщину, что она чувствует себя очень удобно.
- Удобно! - воскликнул он.
