Кэм нахмурился. А она с характером... Тем хуже для нее. Он презирает сильных женщин. И все же ему понравилось, как она заставила его оправдываться.
- Хорошо хоть вы признаете, что это не ваш дом.
- Я ничего не признаю.
- Конечно, нет. Воришки редко сознаются.
Эшли вздрогнула. Она проникла в дом совершенно незаконно, и он вправе вызвать полицию.
- Я не воришка, - возразила она.
- Нет? - Он усмехнулся. - Тогда как бы вы себя назвали?
- Ну... гостья. - Это звучало лучше. Не будет же он вызывать полицию из-за гостьи?!
- Ладно, согласен. Если только вы добавите слово "незваная".
Теперь, когда стало ясно, что хозяин не причинит ей вреда, ее дерзость потихоньку улетучивалась.
- Я не собираюсь спорить из-за тонкостей, - сказала она уже мягче. Это ваш дом или нет?
-Мой.
Эшли задумалась. Значит, вероятность вызова полиции еще остается.
- Симпатичный домик...
Что-то в ее тоне заставило его удивленно поднять брови.
- Мне нравится, - язвительно улыбнулся он. - Но, как я понимаю, вы привыкли к большей роскоши?
Эшли быстро взглянула в его темные глаза, удивляясь, как он догадался, и кивнула.
- Вообще-то да. Но здесь довольно уютно.
Ему захотелось рассмеяться, но он сдержался. Ничего себе! Взломщица с претензиями. Однако она не взломщица, это понятно. Ее послали, чтобы развлекать его, но он немедленно вернет навязанный ему сувенир.
- Послушайте, - резко сказал Кэм. - Сколько он вам заплатил?
Девушка удивленно взглянула на него. -Что?
- Сколько бы он ни заплатил, я дам вдвое больше за то, чтобы вы убрались отсюда.
Она изумленно смотрела на него. Означает ли это, что не будет ни полиции, ни наручников?
- Поверьте, вам не придется платить, чтобы избавиться от меня. Я с удовольствием уйду сама.
Кэм пожал плечами и сложил руки на груди.
- Хорошо. Тогда уходите.
- Да, да. Я ухожу.
Но, повернувшись к двери, она поняла, что это значит, и скорчила гримасу. Дождь льет как из ведра. Она промокнет до нитки. И куда ей идти? Ее шаги замедлились.
- Эй, подождите!
Она остановилась и вопросительно посмотрела на него.
- Это случайно не моя рубашка? - прищурившись, спросил Кэм Эшли оглядела себя.
- Ну да. - Она откинула волосы и искоса взглянула на него. - Не возражаете, если я... ну вроде как одолжу ее ненадолго?
Он смотрел на нее, точно недовольный дядюшка.
- Бы многое считаете само собой разумеющимся, не так ли? Вам что, нечего больше надеть?
Она пожала плечами, и ее улыбка выгляну- ia, как солнечный луч из-за облака.
- Только поношенное свадебное платье.
- Поношенное? - Кэм заметил улыбку, но он привык не поддаваться на подобные уловки. Вернувшись к куче белой ткани, он ткнул ее ногой. - Вы приехали в этом из аэропорта?
Эшли склонила голову набок, разглядывая его. Казалось, он уверен в том, что знает, кто она и чем здесь занимается. Вот только кем он ее считает?
- Не совсем, - осторожно ответила она. Он вздохнул и недоуменно посмотрел на нее.
- Девушка в свадебном платье... У Митча очень странные представления о том, что может привлечь меня.
Митч... Кто такой Митч? Этот мрачный человек действительно считает, что разоблачил ее. Единственная проблема в том, что он все понял неправильно. Эшли нахмурилась.
- Послушайте, я не знаю, что вы обо мне думаете...
- Не волнуйтесь, - поспешно сказал Кэм, заранее оправдывая ее. - Я думаю, что вы безработная актриса, которая согласилась на это маленькое поручение.
Эшли стало смешно, и она попробовала остановить его:
- Я не актриса. Он усмехнулся.
- Ну, я вообще-то не собирался говорить, но ваша игра и впрямь не произвела на меня особого впечатления.
- Шутите! - едко заметила она. - Меня называли иногда комедианткой, но никто еще не принимал за актрису.
- Комедиантка, вы говорите? - повторил он, поняв ее буквально. - Но ведь это то же самое.
- Едва ли. - Она ошеломленно смотрела на него. Неужели этот человек не понимает юмора?
- Митч всегда говорил, что у меня нет чувства юмора, и, возможно, он прав.
Эшли моргала, удивляясь, не послышалось ли ей. Он все принимает так чертовски серьезно. Но главное в том, что он не собирается вызывать полицию. Хотя бы за это она должна быть благодарна. Но ох как трудно испытывать благодарность, если предстоит дождливая ночь без крыши над головой.
Может, вернуться? Что они скажут? Что скажет Уэсли? Она представила его торжествующий взгляд.
"Ха, - скажет он с презрительной усмешкой. - Ты думала, что сможешь обойтись без меня? Только посмотри, что ты натворила. Лучше выходи за меня. По крайней мере о тебе будет кому заботиться. Я приставлю к тебе бонну и телохранителя. Ведь для тебя даже дождь становится трагедией".
Возможно, он прав. Она задрожала и посмотрела на высокого мужчину со свечой.
- Мне, наверное, лучше уйти, - сказала она несчастным голосом и глубоко вздохнула. - Не волнуйтесь. Я обещаю вернуть вашу рубашку.
Она уходит. Слава Богу. Через минуту он обретет долгожданную тишину и покой. Кэм снова посмотрел на ее босые ноги и эту смешную рубашку и понял, что не может ее так отпустить.
- Постойте! - Он нагнал ее в холле. - У вас нет плаща или еще чего-нибудь такого?
Она помотала головой. Кэм скорчил гримасу. Невероятно, и они оба это понимали: он тянул время.
- Куда вы пойдете?
Она с любопытством посмотрела на него.
- Разве вам это интересно? Он колебался.
- Могу одолжить плащ. И подвезти до аэропорта, если хотите.
- Я не собираюсь в аэропорт.
Вспышка молнии на мгновение осветила холл. Она стояла перед ним в одной рубашке, точно привидение. Или бездомный ребенок, которого в грозу выгоняют из единственного пристанища.
Кэма считали суровым. Бессердечным. Но надо быть настоящим чудовищем, чтобы выгнать даже собаку в такую ночь. А он не был чудовищем. Пока.
Тихо ругаясь, он шагнул к двери и загородил ее.
- Похоже, гроза не собирается утихать. - Он поддался своим лучшим инстинктам. А что еще оставалось? - Черт с вами, оставайтесь на ночь. Уедете утром. Тогда сможете рассказать Митчу все, что он хочет услышать. Скажите ему, что у нас была оргия. Он будет счастлив.
Эшли замерла. Ее пальцы сжали ворот рубашки. Может, все-таки предпочесть грозу? -Что?
- Конечно. - Кэм усмехнулся, ситуация начинала забавлять его. Он поднял свечу повыше и повел девушку в кухню. - Скажите ему, что, как только я вас увидел, меня охватило желание. Скажите, что я бросил вас на кухонный стол... - Он размашисто указал на упомянутый объект, и Эшли чуть не подпрыгнула. - Что я разобрался с вами, прежде чем мы успели как следует познакомиться. И это так разожгло нас обоих, что мы не унимались всю ночь и вам пришлось уехать рано утром, потому как вы больше не могли выдержать.
Расскажите ему все это. Пусть получит. Он это заслужил.
Эшли прижалась к плите, широко раскрыв глаза и оценивая расстояние до двери черного хода. Ей совсем не понравился новый поворот в их разговоре.
- Извините, - осторожно сказала она. - Я думаю, мне лучше уйти сейчас.
- А? - Кэм нахмурился. Что это с ней? Из-за чего так встревожилась? Неужели из-за его шутки насчет кухонного стола? Не может быть. В конце концов, она явилась сюда, чтобы скрасить его одиночество самым недвусмысленным образом. И нечего разыгрывать из себя невинность. Он отвернулся, раздраженный и смущенный, хотя ни за что на свете не признался бы в этом. - Не делайте из себя посмешище, - грубо сказал он. - Конечно, вы останетесь. Вы ведь с самого начала знали, что я разрешу вам остаться, не правда ли?
Она не находила что сказать, но он и не ждал ответа. Он сурово смотрел на нее и обвиняюще указывал на нее пальцем.
- Но давайте сразу объяснимся: в нашей семье один плейбой - это Митчелл. Связи на одну ночь не в моем стиле.
Слава Богу. Эшли выпрямилась, просияла.
- И не в моем, - быстро заявила она. Он насмешливо посмотрел на нее: так что же тогда она здесь делает?
- Ладно. Можете остаться, но только на одну ночь.
Она чихнула.
- И не могу же я отпустить вас в одной сорочке. Садитесь. Я приготовлю чай.
Эшли устало опустилась на стул. Если человек угощает ее чаем, значит, он не такой уж плохой. Если бы у него были дурные намерения, он, скорее всего, предложил бы ей бренди. Положив на стол сцепленные руки, она следила, как он зажигает огонь и достает пакетики с чаем, затем наливает в чашки кипяток.
- Спасибо, - сказала она, когда он передал ей чашку и сел напротив. Она осторожно отхлебнула и почувствовала, как горячий напиток согревает ее и магически успокаивает нервы. - Как вы думаете, когда дадут свет?
- Невозможно предсказать. В этой части острова удобств не много. Муниципальные власти не обращают на нас особого внимания. Но именно это мне и нравится.
Ей тоже это нравилось, пока она не оказалась запертой в темном доме с незнакомым мужчиной.
- Как вас зовут? - спросил он.
Эшли колебалась. О ней могут сообщить в "Новостях". Но какая разница? Без электричества он все равно не узнает.
