- Скажи это твердо, уверенно. Лэки рассмеялась.
- Ты замечательный человек, Гампи. Я говорила тебе об этом?
- Скажи еще раз, твердо и уверенно.
- Ты замечательный человек.
- Да не это! Это ты и так сказала хорошо.
- Хорошо. Это не моя вина. - И внезапно Лэки осознала, что она не просто произнесла эти слова, она почувствовала это на самом деле. - И во всех проблемах Кита я тоже не виновата.
- Точно! Молодец.
- Да ты ведь даже не знаешь, кто такой Кит.
- Догадываюсь. Ты собираешься выйти за него замуж? Итан сказал, что парень, который приезжал за тобой, - твой жених.
Теперь понятно, почему Итан смотрел так холодно тогда, на родео. Лэки вздохнула. Там, на ранчо, она чувствовала себя такой сильной, знала, что ей нужно. Но здесь все по-другому, и она другая. Все то, что она чувствовала там, свобода, легкость, независимость - исчезло сразу же с переменой климата. А может, их и не было и все это - фантазия?
По дороге домой, в самолете. Кит заговорил о том, чтобы назначить новую дату и что они могут не делать большую свадьбу, раз она этого не хочет. Они могут просто улететь на Гавайи и пожениться там.
- Я не выйду за тебя замуж. Кит, - сказала она.
В ее голосе были железная твердость и уверенность, которым она научилась там. Но Кит, похоже, этой твердости не заметил. Он был уверен, что все это пройдет. Нужно только немного времени, больше упорства.
- Нет, Гампи, мы расстались. Я не собираюсь выходить за него замуж.
- Я могу сказать об этом Итану? Значит, ты от него бежала? Ты его не любишь?
- Думаешь, он поймет? Вряд ли он убегал от кого-нибудь.
- Ты будешь удивлена, - сказал Гампи. -Эй, сейчас же прекрати! закричал он кому-то.
- Что случилось?
- Дэнни укусил меня за ногу, отбирает у меня трубку. Ладно, ладно, держи.
- Привет, Лэки! - Сначала она услышала голос Дэнни, потом последовали звуки возни и драки и послышался голосок Дорин, потом снова Дэнни.
- Ох, ребята, не деритесь. Я рада вас обоих слышать. Дядя дома? пыталась навести порядок Лэки.
- Он поехал за новой няней.
- Обещайте, что будете слушаться ее, договорились?
- Договорились, - послышались сдавленные смешки, не предвещавшие новой няне ничего хорошего.
Лэки повесила трубку и заплакала. Как быстро он нашел ей замену. Лэки успокаивала себя, повторяя, что она вернулась в свой мир. Это ее настоящая жизнь, она тянет ее к себе снова. Но она сама изменилась, в ней появилось что-то, чего раньше не было, какая-то внутренняя сила двигает теперь ее желаниями, толкает ее на несвойственные ей, юристу, взрослой женщине, экстравагантные поступки.
Что ж, посмотрим, что будет дальше, мудро решила Лэки и пошла к отцу.
- Я думал, ты ушла домой, милая, - сказал отец.
Лэки наклонилась, откинула седые волосы со лба отца и поцеловала его.
- Я забыла кое-что сказать тебе.
- Ты ведь выйдешь замуж за Кита? - спросил он с надеждой.
- Нет. И я пришла сказать тебе, что это моя жизнь. Я не могу жить только так, чтобы вы с мамой были мной довольны.
- Разве мы этого требуем? - с обидой спросил он.
- Ты требуешь. Ты всегда хотел, чтобы я стала юристом.
- Так ведь это престижная, хорошо оплачиваемая работа. Я хотел, чтобы ты жила лучше нас, попала в хорошее общество.
- Разве ты недоволен своей работой? спросила она.
- Не очень. Я никогда ее не любил. Но люди моего поколения считали так: у тебя есть работа, вот и работай, нравится тебе это или нет. Ты должен содержать свою семью.
Лэки грустно посмотрела на отца. Он всю жизнь делал то, что нужно было или что он должен был делать, а совсем не то, чего ему хотелось.
- Папа, так сделай из этого вывод: почему я должна делать то, что не нравится?
- Поздно говорить об этом.
- Дорогой, я думаю, что ты всегда хотел быть юристом, поэтому хотя бы во мне видел свою мечту осуществленной.
Отец улыбнулся.
- Возможно, так и есть.
- А я хотела быть учительницей.
- Учительницей? С твоим умом?
- Да, эта работа кажется мне очень творческой и необходимой, она требует гибкости, наблюдательности, если хочешь, артистизма... Я люблю детей.
- Ну, так у вас с Китом могут быть... Лэки покачала головой.
- Нас с Китом больше нет. Я не выйду за него замуж. Я не люблю его.
- Да что ты знаешь о любви?
- Намного больше, чем несколько лет назад. Я уже взрослая женщина, папа. Мне тридцать лет, и я уже больше не твоя маленькая крошка.
- Ты всегда будешь моей маленькой крошкой. Значит, ты собираешься бросить свою работу?
- Это значит, что мне еще нужно обо всем подумать. И решить, чего я хочу от жизни.
- Лэки, все, чего я хотел, - это чтобы ты была счастлива.
- Я знаю. Ты просто был уверен в своей правоте, в том, что твои советы сделают меня счастливой.
- О, Лэки, останься с Китом. Он даст тебе все, чего только твоя душа пожелает.
- Нет, теперь уже не сможет. Я только сейчас начинаю понимать, чего хочет моя душа, а этого Кит мне не в силах дать.
- Так скажи мне, чего хочет твоя душа? спросил отец немного брюзгливо.
Поймет ли он, если она расскажет ему о ковбое, ранчо, Гампи, малышах? Лэки улыбнулась своим мыслям и ничего не ответила отцу.
- Я приду навестить тебя завтра, после работы.
- Если у тебя все еще будет работа, - сказал отец укоризненно.
Придя в офис на следующий день, Лэки сразу же положила перед начальником заявление об уходе. Он собирался серьезно отчитать ее за прогул, но, увидев заявление, забыл про выговор и стал просить ее остаться. Лэки лишь качала головой, твердо стоя на своем: она больше не будет здесь работать.
Этой твердости она научилась там, на ранчо.
Она должна уважать себя, иначе как она станет женщиной, которая достойна любви Итана?
Затем она прошла в свой кабинет и захлопнула дверь, даже не дослушав секретаршу, которая пыталась передать ей какие-то сообщения.
Через некоторое время в кабинет без стука вошел Кит.
- Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать?
- Мне некогда, спасибо. Я просматриваю объявления о продаже лошади.
- Лошади? - отозвался он эхом.
- Ты не ослышался.
- Это имеет какое-то отношение к этому человеку на родео?
- Дело во мне. Я всегда хотела лошадь.
- Почему же я об этом не знал?
- По-моему, мы с тобой многое не узнали друг о друге. И это причина нашей несостоявшейся свадьбы.
- Думаю, дело не только в "неузнавании". Скорее всего, между вами что-то произошло, я прав?..
- И почему же ты так думаешь?
- Ты стала другой. В тебе горит какой-то огонь.
- Правда? - Она была довольна. - Кит, а я и не знала, что ты можешь быть поэтом.
- До университета я писал стихи, - ответил он. - В это трудно поверить, правда?
- Мне ты никогда не говорил об этом. Знаешь, в тебе тлеет огонь. И когда-нибудь другая женщина зажжет его. Прости, что я не смогла стать этой женщиной. В том, что свадьба не состоится, виновата только я, но подумай сам: зачем тебе жить с равнодушной женщиной, сердце которой принадлежит другому?
- Сандерсон сказал, что ты подала заявление об уходе, - перевел разговор Кит, смутившись от ее речей. - Что ты собираешься делать дальше?
- Узнаю, что мне необходимо для того, чтобы стать учительницей: снова учиться или посетить какие-то методические семинары?
Она приготовилась к насмешливым замечаниям но вместо этого увидела задумчивое лицо и услышала неожиданную для нее оценку:
- Думаю, ты будешь замечательной учительницей, Лэки. Что заставило тебя обрезать волосы? Ты сейчас совсем другая. Похожа на мальчишку-сорванца, который вот-вот полезет в драку.
- Я обрезала волосы, потому что захотела поступать по-своему и жить так, как я хочу, а не так, как мне советуют другие люди.
- Лэки, надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Я искренне тебе этого желаю.
- Спасибо. - Она молча проводила его взглядом.
Итан смотрел в свою тарелку: пюре и два хорошо прожаренных куска говядины, политые сметанным соусом, выглядели аппетитно. Но, откусив кусок мяса, Итан чуть не выплюнул все на тарелку, его сдержал только сердитый взгляд Гампи. Почему все, что миссис Джастин готовила, выглядело так красиво, но было так невкусно?
Дэнни и Дорин выстраивали вулканы из картофельного пюре и пропускали мимо ушей замечания новой няни, делая вид, что вообще не разговаривают по-английски.
Гампи тоже старался не смотреть на Итана, как будто это он был виноват в том, что у отца Лэки случился сердечный приступ. Атмосфера за столом была такой тяжелой, что Итан обрадовался, когда зазвонил телефон. Он поднялся, чтобы ответить, а потом подумал, что это может быть она. Лэки звонила каждый вечер, болтала с Гампи и детьми, но его не просила к телефону. Не хочет - не надо, и у него есть гордость.
Гампи сообщил ему, что она разорвала помолвку, и ожидал, наверное, что он бросится за ней на следующем же самолете, но он промолчал.
Ему нужен был знак свыше, он попросил его. Он загадал на родео, но вышел на второе место. Значит, так и должно быть. Телефон надрывался, и никто, похоже, не собирался брать трубку. Наконец Итан сдался.
