Николай пристально разглядывал это устрашающе очаровательное создание, не находя что сказать.
- Ну и?.. - произнесла Лиза.
Мужчина был так высок, что у нее даже шея затекла смотреть на него снизу вверх. Сощурясь из-за яркого солнца, Лиза разглядела высокие, надменные скулы и темно-карие глаза. Высокомерное и очень красивое лицо.
- Что вы хотите? - спросила она, совершенно разозлившись.
Лиза недолюбливала красивых мужчин. Она знала по горькому опыту, что они больше любят себя, нежели женщин, с которыми встречаются.
Красивый незнакомец внимательно рассматривал ее.
- Кто вы такая? - в свою очередь потребовал он ответа.
Лиза бросила на него злобный взгляд.
- Я тут живу. И крепко спала.
Он выглядел удивленным. Затем, словно придя в себя, смерил ее с головы до ног. Уголки его рта подергивались.
- Либо говорите, что вам нужно, либо убирайтесь.
- Отлично, я хочу видеть хозяйку, - уведомил ее Николай.
По мере того как проходил шок, Николая все больше занимало это существо. Босоногая, она едва доходила ему до груди. Еще она казалась слегка не в себе.
Лиза скрестила руки, излишне подчеркивая нетерпение. Это было ошибкой, так как ее халат тут же распахнулся. И было видно, если Николай еще не догадался, что под ним она совершенно голая.
Он откровенно и пристально разглядывал девушку. И если и не рассмеялся, то не попытался скрыть изумление.
Что ему удалось утаить, как надеялся Николай, так это удовольствие от такого видения, несколько неожиданного и диковатого для Лондона.
- Вы хотели видеть меня? Вы меня видите, - заключила она. - Итак?.. Николай опустил взгляд.
- В самом деле, - учтиво согласился он.
Лиза, посмотрев мельком вниз, запахнула халат.
- Что вам нужно? - выкрикнула она, потеряв терпение.
Где Татьяна? Может, Поль прав, не надеясь на ее благоразумие? Николай был уверен, что дед паникует излишне. Сейчас он уже думал иначе.
Лиза заметила подозрение в темных глазах - его взгляд был похож на взгляд тигра, опасный и настороженный. Ко всему прочему он был одет в красивый костюм, который придавал его облику властность. И какой идиот надевает костюм в субботу?
Затем она вспомнила: Роб предупреждал, что Сэм может проверить ее новый адрес. Что, если это подосланный им банковский служащий? Тотчас она заметила у него в руках еще и портфель.
Тут уж она завелась:
- Я живу здесь. Лиза Ромэйн, как, без сомнения, указано в вашем досье. Вам нужна подпись или вы уберетесь так и оставите меня в покое?
Тигриные глаза сузились.
- Что случилось с мадам Лепаткиной? Вот этого Лиза совсем не ожидала.
- С Татьяной? - смущенно спросила Лиза. Откуда Сэм знает о ней?
- Отлично, по крайней мере вы не отрицаете ее существование, - жестко сказал мужчина.
Он вошел в прихожую и захлопнул дверь. В узкой прихожей он казался еще выше. Николай заметил ее неуверенность.
- Давайте начнем все сначала. Где Татьяна?
- Не знаю. А почему вы не стучали? Это привело его в замешательство.
- Там только звонок, - сказал он после короткой паузы.
- Знаю, - язвительно ответила она. - Мой. Если вы хотели увидеть Татьяну, вам нужно было воспользоваться дверным кольцом.
Лиза вышла и постучала в дверь Татьяны - ответа не последовало.
- Подозреваю, что она ушла за покупками, - неуверенно сказала она.
- В субботу?
Она посмотрела на него с неприязнью.
- Это космополитичный Ноттинг-Хилл, здесь можно делать покупки в любой день.
- Так почему же Татьяна отправилась в магазин именно сейчас, хотя знала, что я приеду к ней? Лиза смерила его взглядом.
- Думаю, на этот вопрос можете ответить только вы, - произнесла она с подчеркнутой медлительностью.
- У вас есть ключ от ее двери?
- Нет, - сказала Лиза и нехотя предложила:
- Я могу подняться в сад и посмотреть, может, она там.
- Да, это идея.
- Большое спасибо, мисс Ромэйн, - проворчала Лиза.
Он не расслышал.
Лиза нетвердо поднималась по ступенькам. Она была уверена, что с Татьяной ничего не случилось. Вероятно, та просто вышла, чтобы избежать встречи с незнакомцем.
Она вскрикнула и пошатнулась от неожиданности, увидев его рядом с собой. Он схватил ее за лацкан халата, чтобы она удержалась, - это было еще одним потрясением. Пальцы коснулись груди, и ее словно обожгло.
- Ух ты, - сказала она, качнувшись. Николай тоже качнулся, но он контролировал себя лучше, чем она.
- С вами все в порядке? - озабоченно спросил он.
- Вы напугали меня, - невнятно ответила она. -Не думала, что вы идете за мной. Погодите, я пойду оденусь.
Она вернулась через три минуты в драных джинсах и обрезанной футболке, остатки вчерашнего макияжа были на месте. Сказать по правде, в зеркало Лиза заглянуть не удосужилась. Ее вовсе не заботило, как она выглядит в глазах этого человека.
Николай вновь почувствовал неуместный интерес к этой особе. Сумасшедший, сказал он себе.
- Ну и?.. - сказала Лиза. - Если она в саду, то не услышит нас. То есть вас. Кричать бесполезно.
- Да и не стоит. Все же сейчас субботнее утро, кто-то, наверно, еще спит или...
Или занимается любовью, подумал он. Но не сказал этого. А Лиза вдруг покраснела - ничего не могла поделать с собой. Она закрыла лицо руками, почувствовав, как зарделись ее щеки.
Мужчина засмеялся.
- Сами ищите, - прорычала Лиза, бегом вернулась в свою комнату и захлопнула дверь.
Глава 2
Николай нашел свою тетю под березой.
- Кто она?
Татьяна удивленно посмотрела на племянника. Николай всегда держался спокойно в ее присутствии. Сейчас же он выглядел, безусловно, взвинченным.
- Ты говоришь совсем как дядя Дмитрий. А в этом нелепом костюме ты даже внешне похож на него.
Оба понимали, что это вовсе не комплимент. Дмитрий Иванов был банкиром в Нью-Йорке. Татьяна считала Дмитрия напыщенным ослом и часто повторяла это на семейных сборах.
Николай нетерпеливо отмахнулся.
- Кто она?
Татьяна вздохнула и отложила лопатку.
- О ком ты?
- Об этой неприятной персоне в полуподвальном этаже.
Она прекратила соскабливать землю с перчаток.
- Лиза? Моя квартирантка Лиза? Она не неприятная.
Николай состроил гримасу.
- Может, если не поднимать ее с кровати утром в субботу! - с чувством произнес он. - Где ты нашла ее?
Николай сдерживал раздражение, напоминая себе, что Татьяна стара и эксцентрична и, вероятно, беспокоится из-за денег. Поменяв раздраженный тон на ласковый, он заботливо произнес:
- Что побудило тебя вновь сдавать комнату? Татьяна пожала плечами.
- Я всегда сдаю комнату, когда необходимо.
- Но сейчас у тебя не было такой необходимости, - терпеливо продолжал Николай. - Я видел твой счет пару дней назад.
Татьяна фыркнула. Она поняла, что, дав Полю карт-бланш на контроль за ее делами, совершила ошибку. Но ведь ее решения не касаются Николая.
- Мне нравится Лиза, и я хочу, чтобы она жила в этой комнате.
- Дом слишком большой для тебя?
- Нет, конечно, нет, - нетерпеливо сказала Татьяна, - дважды в неделю приходит уборщик.
- Ты чувствуешь себя одинокой?
- Я всегда была одинокой.
- Тогда почему?
Татьяна раздраженно сжала губы.
- Я же сказала, она мне нравится. Ей нужно где-то жить, и я...
- Ага. Так и есть, она бродяга.
- О, Ники, не говори ерунды. Конечно же она не бродяга.
- И чем же она занимается? Татьяна поняла, что не знает. Она никогда не интересовалась этим вопросом.
- Я знаю ее больше года, мы вместе ходим в танцевальную студию. Она даже сама настояла на правовом соглашении. Ты знаешь, думать плохо о людях - вредно для здоровья. Заработаешь язву, проинформировала его Татьяна.
- Итак, тетя, - скучающе протянул Николай, ты собираешься попросить ее рекомендации? Если ты этого не сделаешь, это сделаю я.
- Тебе стоило бы научиться доверять людям.
- Правильно, буду стараться.
Он удалился, не дождавшись ответа. Татьяна сдерживала улыбку, пока он не скрылся из виду, но стоило ему исчезнуть, как она подбросила перчатки в воздух и издала возглас победителя:
- Да!
Лиза услышала ее голос. Она только что закончила свой "сердитый" танец. Танцевала она яростно, пока наконец не устала.
Как он смотрел на нее! Никто не смел так смотреть на нее.
Она сорвала с себя одежду и вошла в ванную. В зеркале отразилась ее стройная фигура. Лиза дрожала от негодования, а лицо ее было словно маска клоуна с растекшимся гримом.
Какой кошмар! Лиза наклонилась к зеркалу, стирая остатки туши. Если он так глазел на нее из-за этого, то его можно понять. Не часто открывают дверь мужчине в подобном виде - от этой мысли Лиза рассмеялась.
Но все же злость снова взяла верх. Почему-то ей была необходима эта ярость. Никто не имеет права смотреть на человека как на вещь. И если она снова увидит его, что, конечно, нежелательно, то скажет ему это.
Выйдя из запотевшей душевой, она начала проверять содержимое холодильника. Один пакет моркови, покрытый плесенью. Пакет прокисшего молока. Две бутылки минеральной воды. Ей был необходим кофе, но она терпеть не могла черный. Так...
