Но все же злость снова взяла верх. Почему-то ей была необходима эта ярость. Никто не имеет права смотреть на человека как на вещь. И если она снова увидит его, что, конечно, нежелательно, то скажет ему это.
Выйдя из запотевшей душевой, она начала проверять содержимое холодильника. Один пакет моркови, покрытый плесенью. Пакет прокисшего молока. Две бутылки минеральной воды. Ей был необходим кофе, но она терпеть не могла черный. Так...
Выглянув из окна, Лиза увидела, что идет ДОЖДЬ.
- Проклятье, - сказала она. И достала зонт.
Николай был в ярости. Расположившись во взятой напрокат машине, он наблюдал за домом тети. Нелепое положение.
А все из-за этой жилички! Он скажет Татьяне, что так этого не оставит.
Ему не пришлось долго ждать. Открылась дверь, и появился силуэт под зонтом. Она выглядит так, словно только что сбежала из полицейского участка, подумал Николай.
Лиза не заметила его. Свирепый ветер и дождь хлестали в лицо, Лиза выставила зонт перед собой, словно собралась идти на таран, и ринулась к магазину.
Николай завел мотор и плавно выехал с парковки. Лиза и этого не заметила. Если бы этот жуткий мужчина не разбудил ее, она бы все еще спала и ей не нужны были бы ни молоко, ни сдобная булочка с изюмом. И она бы не попала в дурацкое положение, а тут еще ужасная погода.
Она нырнула в маленький гастроном и скоро вышла оттуда, таща вздувшуюся сумку. В ней лежали субботние газеты, пакет молока и ананас расточительно, но малокалорийно. Запах свежеиспеченного хлеба ободрил ее настолько, что она прибавила шаг. И, уже выходя из булочной, с кем-то столкнулась на пороге.
- О, извините, - виновато начала она, но затем узнала утреннего посетителя. Улыбка исчезла. -Что вы здесь делаете?
Николай не стал лгать.
- Слежу за тобой. Нам надо поговорить. Он взял у нее сумку.
- Пойдем. Я на машине, и мы приедем не такими промокшими.
Лиза стояла как вкопанная.
- Верни мои покупки, - тихо прошипела она.
- Не усложняй, - сказал Николай с отвратительным самообладанием. - Нам будет намного удобнее разговаривать в машине. Мы поговорим, и затем я отвезу тебя домой.
Она продолжала стоять, невозмутимо глядя на него. Слишком невозмутимо - Николай не догадывался, что это тревожный знак.
- Предупреждаю тебя, борюсь нечестно.
- Борешься? - мягко переспросил он.
Улыбка придала ему необыкновенный шарм. Но на Лизу это не произвело впечатления.
Она стояла, оценивающе глядя на него. Затем откинула голову назад и пронзительно, во весь голос взвизгнула. Этот неожиданный маневр привлек к ним внимание и шокировал Николая. Он едва не выронил сумку.
Лиза прекратила визжать и забрала сумку из его ослабевших рук.
- Спасибо, - спокойно сказала она, отвернулась и пошла прочь. Ей было хорошо. Так хорошо, что она даже не раскрыла зонт. Взяла и запрокинула лицо навстречу дождю.
Лиза уже подходила к дому, когда ее настигла машина. Николай отпустил окно и окликнул ее.
- Один-ноль в твою пользу, - сказал он. - Мне все еще необходимо переговорить с тобой.
Лиза послала ему испепеляющий взгляд, ничего не ответив. Николай искушающе крикнул:
- У меня есть для тебя свежая булка! Лиза проигнорировала и это предложение. Машина ехала рядом с ней. Лиза негодующе взглянула на него.
- Здесь левостороннее движение. Николай хмыкнул.
- В Лондоне ездят там, где это возможно. Меня могут задеть, искательно сказал он. - Но если ты сядешь в машину, то я перееду на разрешенную сторону.
Она пожала плечами, продолжая идти.
- Нарушай закон, если хочешь, меня это не касается.
- Это бесчеловечно, - осудил ее Николай. Лиза пристально смотрела вперед.
- Да, я бесчеловечна по отношению к нахалам. Хочешь поступать как псих - дело твое.
- Идет дождь, а в машине тепло и сухо, - искушающе сообщил он. Лиза не сбавила шаг.
- . Моя мама всегда говорила мне, что нельзя садиться в машину к незнакомцам.
- Но я не незнакомец. Я племянник Татьяны. Это явно вывело ее из равновесия. Замедлив шаг, Лиза недоверчиво повернула к нему голову.
Николай сразу же притормозил.
- Царь джунглей?
Неожиданно по красивому лицу Николая пробежало раздражение.
- Ну.., у меня бывали экспедиции в джунглях.
- А где борода? - недоверчиво спросила Лиза. -А камуфляж?
- Не в Лондоне же, - натянуто ответил Николай. Жуткая девчонка начала смеяться. Откинула голову и разразилась громким хохотом. Николай вздрогнул - этот звук был подобен жестяному барабану.
- Ты всегда такая визгливая? - раздраженно спросил он.
- Да, - без всякого смущения ответила она.
Николай смотрел на нее с разочарованием. Вновь полил дождь. Он включил дворники.
На небе появилась радуга, капли дождя блестели на ее волосах. Николай вдруг увидел, что Лиза натуральная блондинка. С некоторой долей удовольствия он отметил, что у нее очень изящная форма головы.
Прежде ему показалось бы невозможным говорить об изяществе в отношении этой девушки. Сейчас он неожиданно увидел ее в другом свете: длинная шея, фарфоровая кожа, глубоко посаженные огромные глаза под пушистыми ресницами. Ее ресницы были настолько длинны, что на них повисли капельки дождя. Ему захотелось смахнуть их.
Это испугало и разозлило его. Совершенно не его тип девушки - слишком груба и криклива, да и вообще сомнительная личность. И все же он думал о ней так, как если бы желал затащить ее в постель. Николай разозлился на себя.
- Садись, - сказал он. Это прозвучало как приказ.
Прекратив смеяться, Лиза воинственно вздернула подбородок.
- Не указывай, что мне делать, - вспыхнула она.
- Тогда перестань изображать из себя игривого младенца. Садись в машину.
К своему удивлению, она так и сделала.
- Итак, - сказал он. - Начнем все заново. Кто ты?
- Зачем тебе это знать?
Николай искоса посмотрел на нее.
- Татьяна, - тихо сказал он, - моя тетя. Мы не часто навещаем ее, но это не означает, что мы забыли о ней. Кроме того, я очень люблю ее.
- Ox! - Лиза прикусила губу. Она тоже любит Татьяну. К сожалению, у него на этот счет могло сложиться другое мнение, Николай скрыл улыбку победителя.
- Итак, кто ты и откуда появилась? - Его тон был вежливым, но настойчивым.
- Лиза Ромэйн. Мы с Татьяной ходим в одну танцевальную студию, миролюбиво доложила Лиза.
- Так сказала и она. Но это совсем не то, что мне нужно.
- Что ты хочешь узнать? - прошипела она. -Мою родословную до шестого колена и размер бюстгальтера?
- Родословную можно опустить, - лениво проговорил он. - Меня интересует, где ты проживала прежде и место работы.
Лиза оскорбление фыркнула.
- Я работаю в "Бонд трейдинг Нэпиер Краус". Автомобиль слишком близко подъехал к припаркованным машинам. Николай затормозил.
- "Нэпиер Краус"? - Он был наслышан о банках от дяди Дмитрия и знал, что это серьезное учреждение. - Ты банкир?
- Я продаю облигации.
- Ты совсем не похожа на банкира, - небрежно заметил Николай. В его голосе угадывались нотки негодования.
- О? - произнесла Лиза с некоторой агрессией. Он не заметил опасности.
- Ты слишком молода. Слишком неряшлива. Слишком...
- ..женщина.
Он не услышал этого. Надменно посмотрев на нее, он произнес, растягивая слова:
- Ты, конечно, мало похожа на женщину. Наступила гнетущая тишина. Лиза тихо присвистнула.
- О, слишком зло, - поздравила она его восхищенным тоном. - Джунгли, должно быть, оттачивают остроумие.
Николай был раздосадован на себя.
- Я просто подумал...
- Да? - Она была слишком сердита, чтобы простить ему такой удар. - Мне действительно интересно, о чем ты думал.
- Татьяна водит знакомство со странными людьми. И она может быть неосторожна.
Наступила длительная пауза. Лиза как будто поняла что-то.
- Ты думаешь, я обманщица.
Он не стал опровергать ее догадку.
У Лизы потемнело в глазах.
Это случалось и прежде - обычно когда кто-то угрожал ее семье. Сейчас же несправедливость просто ослепила ее. В один миг она потеряла контроль над собой, выпустив на волю дьявола.
Голос ее стал сладкий как мед.
- Ко всему прочему грязнуля, подобная мне, не должна арендовать комнату в таком роскошном месте, не так ли?
Николай был ошарашен.
- Я вовсе не думаю, что ты грязнуля, - натянуто сказал он. - Прошу прощения.
- О, зачем беспокоиться? - Она одарила его сверкающей улыбкой. - В бизнесе главное - быть со всеми откровенным, не так ли?
- Разве у нас бизнес?
Зеленые глаза Лизы распахнулись, и она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.
- А разве нет?
Они вернулись в Стэнли-Кресент. Лиза рассматривала ногти.
Николай мягко произнес:
- Позволь предупредить тебя, меня не удастся шантажировать.
- А я не задира. - Она чуть улыбнулась и отстегнула ремень безопасности. - Можно договориться.
- Я не собираюсь, - процедил он сквозь зубы, договариваться с такой, как ты.
