Серега понял его маневр и больше ничего не; казал, за исключением того, что поинтересовался, куда везти девушку.
— Ко мне, — резковато ответил Валерка.
Серега только хмыкнул. Он довез их до Валеркиного дома, на прощанье заверил, что завтра позвонит, и подождал, пока они не вошли в подъезд.
К этому времени Валерка уже продал свою прежнюю квартиру и обзавелся более презентабельными апартаментами, состоящими из светлой просторной кухни-столовой-гостиной, спальни и небольшого кабинета. Дом, в котором теперь жил, был новой, улучшенной, как говорится, планировки, и первым делом он снес стену между прежней кухней и гостиной.
Они с Аней поднялись на восьмой этаж, и Валерка отпер дверь.
— Входи, — пригласил он ее. Она шагнула за порог, а Валерка, нащупав выключатель, объявил: — Вот тут мы и живем. Всего полгода как въехал, так что не пугайся, если что-то покажется странным.
— Например? — спросила она с любопытством. Сняла туфли и прошла в гостиную. — О! — слышал он ее возглас. — Да у тебя как в лучших домах Лондона и Парижа. Славно!
Валерка разулся, прошел следом. Аня сидела на уютном мягком диване.
— Можно, я буду спать здесь? — спросила на. Он кивнул. — Только сначала пойду в ванную. Ладно?
— Ладно, — ответил он, прошел в спальню, вынес ей полотенце и футболку. — Пижам нет и халатов тоже, — извиняясь, проговорил Валерка, протягивая ей вещи. — Тапочки там, в прихожей. — Он принес легкое стеганое одеяло, подушку и комплект постельного белья. — Сама постелишь? — Она кивнула. — А я спать. Если что нужно, поищи сама, — устало добавил Валерка и отправился в спальню.
Он слышал, как Аня сначала пошла в ванную, слышал шум воды. Валерка лежал на своей постели и недоумевал: странно, ведь она его взволновала, он ее захотел, так почему же сейчас, когда она так близко, он не думает о ней как о женщине? Как о желанной женщине? Почему ее присутствие в доме его не волнует? Неужели он настолько пьян? Нет, дело не в этом. Тогда в чем?
Он вспомнил последний поцелуй со Светкой, вздохнул, перевернулся на живот, услышал, как Аня стелит простыни в гостиной, а потом увидел через щель неплотно прикрытой двери, что погас свет. Она легла. Валерка вздохнул, еще раз спросил себя, а не позвать ли ее к себе? Или, может, пойти самому? Но не сделал ни того, ни другого, закрыл глаза и провалился.
Проснулся он от того, что кто-то мешался под боком. Валерка привык спать один на своей широкой кровати, а сейчас рядом кто-то был. Валерка кое-как открыл глаза, глянул на окно — занимался рассвет. Затем повернулся и недовольно посмотрел на девушку, лежащую рядом с ним. Аня не спала.
— Я тебя разбудила? — спросила она осторожно.
— Да, — ответил он. — Черт, голова раскалывается…
— Таблетку? — спросила она.
— Давай, — согласился Валерка.
Аня проворно поднялась, скрылась за дверью, он подумал, что она, похоже, уже приняла чудо-средство от похмелья.
Через несколько минут она вернулась со стаканом воды, в котором уже растворилась таблетка. Валерка выпил шипящую жидкость и откинулся на подушку. Аня устроилась сбоку, неотрывно глядя на него. Валерка закрыл глаза, ожидая, когда начнет действовать лекарство. Даже задремал, а минут через десять головная боль прошла, и он открыл глаза будто от толчка. Ани в комнате не было. Валерка зевнул, потянулся и нехотя поднялся с постели.
— Ты где? — спросил он, выходя в гостиную.
Там было пусто, аккуратно сложенное в стопочку постельное белье лежало на диване.
— На кухне, — отозвалась Аня. И он глянул в сторону кухни, увидел ее с чайником в руках. — Как насчет чаю? — улыбнулась она.
— Давай, — Валерка прошел через комнату, устроился за столом, наблюдая за тем, как домовито хлопочет Аня, одетая в его футболку, едва доходящую ей до колен. Она готовила тосты, чай, поглядывая на него.
— Странно, — проговорил он, подперев голову рукой. — Так странно видеть на своей кухни женщину. Да еще с утра. А какой сегодня день?
— Суббота, — откликнулась Аня.
— Это хорошо, — удовлетворенно заметил Валерка, а когда она поставила перед ним чашку со свежим горячим чаем, добавил: — А это еще лучше.
Аня налила чаю и себе, села напротив.
— Спасибо, Валера, — проговорила она.
— За что? — головная боль хоть и отпустила, но все чувства притупились и окружающее воспринималось им как-то смутно, будто в тумане. Зато Аня была свежа, бодра и, кажется, полна сил. — Как тебе это удается? — спросил он.
— Что именно? — теперь не поняла она.
— Так выглядеть с утра, — пояснил он, хлебнув горячего чаю. — Будто и не пила вчера.
— Ну… Это маленький секрет, — не без кокетства ответила она.
— Понятно, — откровенно говоря, он не был настроен на игры в секреты. — Ты за что меня благодаришь?
— За все, — просто сказала Аня, пожав плечами. — За то, что напился со мной за компанию и позволил наплакаться на твоем плече. И за то, что оставил меня здесь ночевать.
— У меня вчера тоже был не самый удачный день, — напомнил он. — Так что мы с тобой в расчете. Тебе тоже спасибо.
Они помолчали. Собственно, и говорить больше было не о чем. Чужие люди, сидят за одним столом ранним субботним утром. Валерка посмотрел на нее. Девчонка симпатичная, но вчера, за стойкой бара, она показалась ему более привлекательной. Он подавил вздох.
— Не знаю, что сказать, — промолвила Аня, закуривая. — Ты не против?
— Кури, — махнул он рукой. — Меня не раздражает, да и похмелье немного отступило.
— Тогда отчего ты такой мрачный? — поинтересовалась Аня. — Может, я тебя раздражаю?
— Нет, — признался он. — Ты меня не раздражаешь. Просто надо принять душ и поспать еще.
Они снова помолчали, потом, допив чай, Валерка встал из-за стола.
— Пойду в душ, — Аня вопросительно посмотрела на него. — Можешь оставаться здесь сколько хочешь. Я даже буду рад. Честно.
Она кивнула.
Когда он вышел из душа, посвежевший, способный воспринимать все в полном объеме, а не на половину, как это было чуть раньше, Аня сидела в гостиной перед телевизором. Валерка подошел к ней, сел рядом.
— Хочешь совсем остаться? — неожиданно даже для себя самого предложил он.
Она вспыхнула, посмотрела на него и вместо ответа прильнула к его губам.
Аня прожила в его доме почти год.
Позже Валерка не раз задавал себе вопрос, почему он предложил тогда Ане остаться? И наконец честно ответил: потому, что устал быть один. Смалодушничал, захотелось, чтобы по вечерам его возвращения кто-то ждал, кормил горячим ужином и засыпал рядом, чтобы утром он чувствовал чье-то присутствие в доме. Ему просто надоело жить одному. И еще ему захотелось чувствовать, что он кому-то нужен.
В этом смысле Аня была не лучше и не хуже других. На ее месте мог оказаться кто-то другой, просто этой другой тогда рядом не случилось. Наверное, Анна все это понимала, чувствовала.
Он узнал, что ей двадцать шесть лет и что работает она в туристической фирме, агентом. У нее был удобный для Валерки график работы, она всегда приезжала домой раньше и действительно встречала его с улыбкой и кормила горячим ужином. Засыпая, он ее обнимал, а ее лицо было первым, что он видел утром. Но не было между ними той особой интимной близости, которая и делает двух разных людей единым целым.
Как-то раз Валерка спросил Аню, почему она у него осталась. Это было вечером, в субботу, накануне он вернулся из очередной поездки в Москву — усиленно занимался открытием своего дела. Они сидели за столом, только что поужинали, Валерка предложил выпить вина, Аня не отказалась.
— За что будем пить? — спросила она как-то грустно, обреченно.
— За твой ответ, — сказал Валера, разлив вино по бокалам. — Я хочу кое о чем тебя спросить.
— Отвечать честно? — поинтересовалась Аня.
Он кивнул и подумал: уж не ждет ли она, что он сейчас предложит ей руку и сердце? Но в ее больших глазах не было блеска, который привлек его в вечер их знакомства, да и вообще она выглядела спокойной и печальной. Впрочем, такой она была последние пару месяцев, вспомнил он.
— Скажи мне, Аня, — Валерка протянул ей бокал, — почему ты тогда осталась? И почему живешь со мной, вот уже…
— Восемь месяцев, — подсказала она.
— Восемь месяцев, — согласился он. — Почему?
— А почему ты предложил мне остаться? — ответила она вопросом.
— Ты знаешь, — сказал Валерка. — Ведь знаешь? — уточнил он. — Мне тогда было плохо, я не хотел быть один.
— Вот и я не хотела быть одной, — вздохнула Анна.
— Помнишь, ты сказала, что можешь влюбиться? — напомнил он, прищурившись. Ему вдруг захотелось, чтобы она призналась в своих чувствах, сказала, что любит его, хочет выйти за него замуж, и прожить с ним всю жизнь, и родить ему детей…
— Помню, — кивнула она, опустив голову.
