— Неужели ничего нельзя сделать? — запаниковал Смит. Ему вдруг вспомнился приснившийся кошмар. Это фатум, катастрофа неизбежна. — Может, нам бросить канаты?
— Это «Титаник» не спасет, — удрученно покачал головой Торссон. — Слишком велика инерция этой громадины. А потом… У меня такое ощущение, что их судно намеренно идет на таран. Я имею в виду, кто-то направляет его на нас. Разве они не видят, куда плывут? Это какой-то рок, проделка дьявола, не иначе.
— «Титаник» снова налетит на айсберг. История повторяется. Неужели мало одного? — простонал Грег Лоутон.
Эдвард посмотрел на радиста, но ничего не сказал. Он вышел на палубу, где уже собралась команда буксира.
— Взгляните, сэр, — обратился Джек Нортон к старшему помощнику капитана «Титаника». — Происходит что-то необъяснимое.
Уитаккер подошел к дисплею и впился взглядом в экран.
— Какого черта ты изменил курс? — раздраженно спросил он.
— В том-то и дело, что я не менял его, — ответил Джек.
— Тогда кто же его поменял? — начал вскипать Уитаккер.
Нортон пожал плечами:
— Не могу знать, сэр.
— С этим позже разберемся. Немедленно лечь на прежний курс.
— Слушаюсь, сэр. — Джек быстро нажал несколько клавиш на компьютере. — Ничего не выходит. — Его лоб покрыла легкая испарина. — Мы идем тем же курсом. Автопилот вышел из строя.
— Переходите на ручное управление.
— Да, сэр. — Джек быстро проделал несколько операций на компьютере, затем, откинувшись на спинку кресла, глухим голосом проговорил: — Ничего не понимаю! Я не могу перейти на ручное управление. Главный компьютер не принимает информацию. — Он снова склонился над наборной панелью, его пальцы быстро забегали по клавишам. — Сэр, нам грозит катастрофа.
— Без паники. Попробуй еще раз. — Уитаккер видел на дисплее, как лайнер стремительно сближается с неизвестным объектом. — Ради Бога, Джек, сделай что-нибудь.
— Это айсберг, — прошептал Нортон. — Мы идем прямо на него.
Леонид приставил к глазам бинокль и снова принялся обозревать океан. Однако и на этот раз ему не удалось ничего разглядеть.
— Посмотрите туда, — досадливо произнес «меховой воротник». Он направил бинокль в нужном направлении.
— Черт возьми! — не сдержался Шавуазье.
— Что случилось? — заволновалась Катя.
— На нашем пути айсберг! — воскликнул Леонид. — Это фантастика!
Его возгласы услышала прогуливающаяся перед сном супружеская чета. Судя по их модной одежде и украшениям дамы, они были состоятельными людьми.
— Где айсберг, где? — заволновались супруги, всматриваясь в темноту за бортом.
Катя выхватила у Леонида бинокль:
— Дай посмотрю.
Она с ужасом убедилась, что они плывут прямо на айсберг.
— Как вы думаете, сколько до него?
«Меховой воротник» отобрал у нее бинокль. Он выглядел подавленным.
— Мили полторы, не больше.
— То есть два-три километра, — пояснил Леонид.
— Это же совсем рядом! — ахнула девушка.
Около них находилось несколько пассажиров, которые силились разглядеть во мраке невесть откуда взявшуюся глыбу льда.
— Почему капитан не дает команды повернуть в сторону? Откуда взялся айсберг? — раздавались недоуменные возгласы.
«Меховой воротник» с обреченным видом опустил бинокль и проронил:
— Айсберг тащат какие-то буксиры.
— Куда тащат? — вырвалось у Кати.
— Не знаю.
— Что они там себе позволяют! — взвизгнул солидный господин. — Разбудите капитана! Чем они там занимаются на мостике?
— Разбудите капитана! — подхватили взбудораженные пассажиры.
— Я знаю, где его найти! — Толстый мужчина с неожиданной прытью бросился в сторону служебного отделения.
— Нам лучше отойти подальше от носовой части, — сказал Леонид Кате, которая следила за происходящим расширенными от ужаса глазами. — Если мы столкнемся с айсбергом, то лучше находиться в другом месте. Катя, если мы даже налетим на эту глыбу, то ничего страшного не произойдет. Врежемся — и поплывем дальше, — пытался успокоить Шавуазье побелевшую от страха девушку. Но Катя, услышав, что они врежутся, едва не лишилась чувств.
— Дамы и господа! — попытался перекричать всех Шавуазье. — Нашему кораблю ничего не угрожает. Но лучше все-таки держаться подальше от носа корабля.
Леонид, обняв Катю за плечи, увел ее подальше от опасного места. Большинство пассажиров последовало их примеру. Через несколько минут на носу стоял только мужчина в меховом воротнике. По иронии судьбы его звали Флит, как и впередсмотрящего с первого «Титаника».
Но через несколько минут к нему присоединились еще несколько пассажиров, пожелавших увидеть айсберг собственными глазами. Разглядев громадину, они спешили покинуть опасное место.
— Я же предупреждал, что так все закончится. Я же говорил, что над этим кораблем висит проклятие, — простонал молодой парень в твидовой куртке.
Но никто не обращал на него внимания. Всех волновала собственная судьба.
Лео и Катя, оказавшись на приличном расстоянии от кормы, остановились и перевели дыхание.
Девушка посмотрела ему в глаза:
— Ты уверен, что, если мы столкнемся, корабль не пойдет ко дну?
— Я надеюсь на это, — мягко сказал он. — Ничто не может помешать нашему счастью.
Уже невооруженным глазом можно было различить контуры айсберга — огромного белого исполина. Рядом с ним мерцали крохотные огоньки тащивших его буксиров.
— Ты надеешься или ты уверен? — попыталась уточнить Катя.
— Я уверен, — проговорил Шавуазье, придавая голосу твердость. — Меры безопасности здесь такие, что в случае столкновения поврежденный отсек тут же отделяется от других.
— Но и о первом «Титанике» говорили, что его невозможно потопить, — вспомнила девушка. Она подумала, что предчувствие не обмануло ее. Впереди их действительно ждала опасность.
— Мистика! Мы в сетях дьявола! — Винсент Уитаккер метался по рубке. Он пытался что-то придумать, но страх парализовал его волю. «Сейчас столкнемся, сейчас столкнемся», — пульсировала в голове страшная мысль.
В рубку вбежали электронщики и капитан Уитни.
— Что происходит, Винсент? — с трудом переводя дыхание после быстрой ходьбы, спросил капитан.
Уитаккер, собравшись с духом, доложил:
— Прямо по курсу айсберг. Столкновение неизбежно.
Все теперь смотрели с надеждой на электронщиков. Но те пока лишь громко ругались. Они пытались протестировать машину.
— Судя по всему, мы имеем дело с компьютерным вирусом, — наконец заключил Стив Питерс, старший из электронщиков.
Уитни закричал:
— Парни, не время рассуждать о причинах! Как нам выбраться из этой ямы?
Питерс пожал плечами:
— Сожалею, капитан, но на устранение неисправности уйдет два-три часа.
— Это конец! — прошептал Уитни.
— У нас в запасе считанные минуты, — обреченно произнес Уитаккер.
— Джек, Стив, попытайтесь еще раз, — взмолился Уитни. — Я молю Бога, чтобы у вас получилось.
Джек Нортон начал быстро набирать команды на пульте. Его пальцы дрожали от волнения.
— А если это всего лишь дурацкий розыгрыш? — предположил Шавуазье. — И сейчас пассажиров на носу снимают скрытой камерой, чтобы потом показать в одном из популярных шоу.
— Но тогда на них могут подать в суд.
— Конечно. Тем более через полминуты уже поздно будет менять курс.
— Почему? — еле слышно спросила Катя. Она крепко держала Лео за руку.
— Слишком большая масса у судна. Мы не успеем повернуть. С первым «Титаником» случилось нечто подобное.
Они замолчали. До них доносилась музыка из ресторана. Большинство пассажиров не подозревало о грозящей им опасности. Другие же мысленно молили судьбу, чтобы с ними ничего не произошло. Оставались считанные секунды до удара.
Неожиданно, словно по команде, смолкли все крики. Люди замерли в ожидании. Никто ничего не мог ни понять, ни объяснить. Было какое-то чувство нереальности происходящего. Теперь уже не оставалось сомнений, что лайнер заденет ледяную глыбу.
— Боги решили нас покарать за гордыню, — побелевшими губами вымолвила пожилая женщина в шубке из искусственного меха. — Только глупец мог осмелиться бросить им вызов.
Шавуазье не стал вступать с ней в дискуссию. Он шепнул Кате:
— Я тебя очень люблю.
— Я тоже тебя люблю. Больше жизни.
— Что бы ни случилось, не теряй меня из виду. Мне еще так много надо тебе сказать.
— А я тебе уже все сказала, — улыбнулась Катя.
— И сердце у тебя храброе. Даже в минуту опасности ты находишь силы шутить.
— Чему быть, того не миновать.
Леонид притянул ее к себе.
— Это наваждение!
Впереди ярко вспыхнули сигнальные ракеты с буксиров. Там сделали последнюю попытку предупредить моряков на «Титанике». Ракеты, как белые звезды, зависли на мгновение в темном небе и тут же потухли, унося с собой последнюю надежду на спасение.
