- Нет. Мне очень нравятся девушки, которые едят с аппетитом, не стесняясь, и при этом наслаждаются едой, а не клюют как птички кое-как, боясь поправиться. Я бы сказал кроме того, что вам не стоит так уж беспокоиться по этому поводу.
- Сейчас нет, но боюсь, что моя жизнь здесь будет не такой обременительной, как в Лондоне, когда я работала в больнице, и, возможно, скоро я обнаружу, что кое-где набрала пару дюймов. Мне следует быть осторожной, - она улыбнулась.
- Чем вы занимались в Англии? Я имею в виду не то, что вы работали медсестрой, а ваше хобби. Вы много времени проводили вне дома? Где вы бывали?
Эмма покачала головой.
- Вообще-то нет. Я иногда ходила на лекции, иногда выбиралась в театр. Я люблю ходить на концерты, мне нравятся различные направления в музыке, а еще я обожаю читать.
Кристофер был, заинтригован.
- В самом деле? А что вы читаете? Она пожала плечами.
- Почти все. Мне нравятся триллеры, романтические истории - все, что хорошо и интересно написано.
- А вы слышали о Кристмасе Холли?
- Кристмас Холли? - Эмма нахмурилась. - Ну да, конечно, это частный детектив из романов Майкла Джефриса, - она рассмеялась. - Эти романы довольно интересны. Я думаю, что читала два или три.
Кристофер широко улыбнулся.
- Два или три! - воскликнул он насмешливо. - Я написал двадцать семь, если хотите знать.
Эмма была изумлена.
- Так вы - Майкл Джефрис! - она затянулась сигаретой. - Как удивительно! Только представить, что я встретила создателя Кристмаса Холли. А имя, как вы придумали его?
- Ну, Кристмас не так уж непохож на Кристофера, а Холли - это остролист с шипами, а шипы - это уже по части моей фамилии. Неплохо, да? Я ведь Кристофер Майкл Тори. Вот и все объяснение.
- Ну, я, во всяком случае, думаю, что это просто здорово, - с энтузиазмом воскликнула Эмма. - Чтобы что-то прочитать, нужно чтобы это сначала кто-нибудь написал. Я никогда до этого не была знакома с писателем. Вы живете на Санта-Доминике?
- Нет, - он покачал головой, и она разочарованно вздохнула.
- Я живу на Санта-Кристине. Это почти рядом, всего в паре миль от Санта-Доминики. Так что мы будет соседями. Для меня будет приятным разнообразием поговорить с тем, кому не безразличны мои книги.
- Это замечательно, - улыбнулась Эмма. - А кто живет на Санта-Доминике, кроме Анна-бель, конечно?
Он пожал плечами.
- Ну, это Тэнси, старая няня Аннабель. Я думаю, что она вам понравится. Когда-то она была нянькой маленького Деймона. Другая прислуга. И Луиза Мередит - она гувернантка Аннабель.
Эмма была изумлена.
- Но ведь если у Аннабель есть няня и гувернантка, я совершенно не нужна ей! Кристофер задумался.
- Я не сказал бы этого, - ответил он, качая головой. - Тэнси уже стара, чтобы следить за шестилетним ребенком, гулять с ней, особенно учитывая состояние Аннабель. А что касается Луизы... От нее не особо много пользы. О, она учит Аннабель читать по системе Брайля. Я полагаю, Аннабель много узнает для себя нового из общения с ней, но Луиза совершенно не способна нормально, не свысока, а как с равной себе, общаться с ребенком. Луиза не способна снизойти, чтобы повозиться, поиграть с ребенком. Она слишком сдержанная и сухая.
- Понимаю, - вздохнула Эмма. - А кто раньше ухаживал за девочкой?
- Бренда Лоусон. Ей около тридцати. Она вышла замуж за отошедшего от дел американского бизнесмена, который решил поселиться в Испанском Уэльсе. - Он поднялся. - Вы готовы?
Эмма кивнула, и Кристофер помог ей встать. Вместе они вышли из ресторана. В холле отеля он остановился.
- Как вам понравилась ваша комната?
- О, очень. - Эмма нахмурилась. - Мы собираемся остаться здесь на ночь? Кристофер усмехнулся.
- У меня была такая мысль. Вы не против?
- Дело не в этом, - невольно воскликнула Эмма - Из инструкций, которые я получила, я поняла, что мы должны выехать на Санта-Доминику сразу после ленча.
- Инструкции Деймона, - сухо заметил Кристофер. - Послушайте, он, может быть, большая шишка в Англии и в Штатах, но здесь он всего-навсего мой кузен, и мы поступим так, как я говорю. Вы хотите остаться?
- Ну, мои желания не играют никакой роли, - сказала Эмма, вздыхая.
Ей льстило, что этот симпатичный мужчина наслаждался ее компанией, но она не могла избавиться от мысли, что Деймон будет взбешен, если узнает об этом.
Кристофер начал потихоньку раздражаться.
- О'кей, - сказал он. - Решение за вами. Эмма наклонила голову.
- Пожалуйста, - сказала она. - Я не хочу неприятностей.
- Хорошо, мы остаемся. Боже мой, девочка! Никому не нужно, чтобы вы отчитывались за каждую минуту вашего пребывания здесь. Мы сейчас не в вашей больнице. Здесь жизнь протекает более разумно. Кроме того, я хочу показать вам остров. Нью-Провиденс - интересное местечко.
Так и оказалось. Эмма скоро забыла о своей тревоге и наслаждалась видами местных достопримечательностей, которые Кристофер показывал ей. Он настоял, чтобы она взяла с собой купальник, и впоследствии она была рада, что захватила его.
Сначала они прошлись по Нассау. Кристофер показал ей соломенный базар, где они купили ей соломенную шляпу от солнца с огромными полями. Себе Кристофер приобрел соломенную шляпу более консервативного фасона, и Эмма не могла сдержать смех, когда он залихватски сдвинул ее на затылок, подражая манере Мориса Шевалье.
Бей Стрит была улицей со множеством магазинов и лавок, но они не стали ничего покупать. Эмма не имела ни малейшего желания явиться на Санта-Доминику уже нагруженной подарками, которые она потом повезла бы домой.
В порту было полно самых различных суденышек - от маленьких рыбачьих лодок до элегантных катамаранов, блистающих хромом и белой краской.
Они наняли экипаж, запряженный лошадью, и проехали по городу, как настоящие туристы, не забыв посетить тихие спящие улочки окраин, хранившие воспоминания о тех далеких днях, когда город был наводнен самыми настоящими пиратами.
Эмма не верила и половине анекдотов, которые ей рассказывал Кристофер, но история острова заинтересовала ее, и она решила купить при случае книгу о прошлом этих мест.
Потом они пошли на пляж. Эмма никогда еще в жизни не купалась в таком теплом ласковом море. Она оставалась бы в воде до вечера, но Кристофер безжалостно поддразнивал ее, неоднократно утаскивая под воду. Наконец, она вышла из воды и легла на спину на полотенце, которое дал ей Кристофер. Соломенная шляпа прикрывала ее глаза, и она чувствовала себя удивительно хорошо. Она почти могла поверить, что оказалась здесь по своему желанию, а не потому, что Деймон Тори не оставил ей иного выбора.
Кристофер был отличным компаньоном. Он обладал даром, развитым его писательской деятельностью, говорить увлекательно, неизменно пробуждая интерес слушателей, даже о самых простых вещах, к тому же он отлично знал историю этих мест. Он изъездил вдоль и поперек Карибы, и действительно хорошо знал Ямайку и Тринидад.
Эмма была великолепной слушательницей, и сейчас, лежа на животе и подперев голову руками, она так и впитывала его рассказы о рабах, перебравшихся в Вест Индию.
- Несчастные парни, - говорил он, полуприкрыв глаза от яркого солнечного света. - Они поменяли одно рабство на другое. По крайней мере, на юге Штатов у них был кров и еда. Первое время некоторым из них с трудом удавалось сводить концы с концами, - он вздохнул. - А белые в те дни считали, что африканцы должны сначала научиться дисциплине и вообще не смогут выжить без их руководства. Они не могли себе представить, что те смогут обеспечить себя всем необходимым.
- Я удивляюсь, что вы не пишете об этих островах. В ваших книгах действие всегда происходит в Штатах, - сказала Эмма.
Кристофер широко улыбнулся и приподнялся на локте, так что его лицо было всего в нескольких дюймах от ее.
- Тактика, дорогуша, тактика, - заявил он жизнерадостно. - Мои книги хорошо продаются в Штатах, а это - мой хлеб с маслом. Да и кто я такой, чтобы разочаровывать своих многочисленных почитателей?
- Меркантильное создание! - Эмма наморщила носик, и снова улеглась на спину. Было очень тепло, и она чувствовала себя совершенно разомлевшей.
Кристофер взглянул на нее.
- Ну как, разве вы не рады, что мы не отправились сегодня на Санта-Доминику? - спросил он.
Эмма открыла глаза.
- Если вы имеете в виду, наслаждаюсь ли я сейчас, вы прекрасно знаете ответ - да, - ответила она. - Но я не могу побороть определенное чувство вины каждый раз, когда думаю об этом. Он состроил гримасу.
- Ну и не нужно. Никто не ждет нас. Я сказал Аннабель, что сегодня не вернусь.
- В самом деле? - Эмма рассердилась. - Вы были так уверены в неотразимости своего обаяния? Даже не зная меня?
Он усмехнулся.
- Сладость моя, если бы вы оказались второй Луизой Мередит, мы наверняка вернулись бы сегодня.
Эмма улыбнулась.
- Ну, хорошо. Я полагаю, днем раньше, днем позже ничего не изменит.
