Затем он повернулся к Саре:
- Желаю удачно съездить. Позвони мне, когда вернешься.
Положив ей руку на плечо, Нил наклонился и поцеловал ее в щеку.
Сара и Роза ушли. Нил подождал, пока освободится его друг Билл, и обсудил с ним, как можно связаться с мужем Розы.
Нил и Билл вместе учились в медицинском институте. Билл женился, но брак оказался неудачным. После развода он ушел из группы практикующих врачей и стал подменять тех, кто болел или находился в отпуске. Работы хватало, и Билл утверждал, что она ему нравится. Но Нилу казалось, что Билл таким образом как бы наказывает себя за несложившуюся семейную жизнь. Вероятно, виной тому были амбиции Билла, которые не позволили ему пойти на компромисс.
Во время их разговора Нил не переставал думать о Саре. Она призналась ему в том, о чем он уже догадывался, но эта манящая женщина продолжала что-то от него утаивать.
Что, к примеру, скрывалось за фразой "так уж сложилось"? Почему она замялась, прежде чем дала согласие говорить только правду?
С каждой новой встречей он все больше желал ее. Он желал ее с таким нетерпением, какое не испытывал уже очень давно, если вообще когда-либо испытывал. Нил знал, что она хочет того же. Когда он поцеловал ее в щеку, то почувствовал, как у нее перехватило дыхание и вся она затрепетала.
Инстинктивно он ощущал, что за ее, казалось бы, холодной внешностью скрывается страстность, которую, скорее всего, она еще никому не дарила. Он так хотел зажечь искорку, которая высвободит вихрь эмоций, скрывающийся за маской безразличия!
Саре отель Розы показался не таким уж плохим. Роза пожаловалась, что в ее спальню проникает запах из кухни ресторана, который находится на первом этаже. Сара действительно уловила манящие ароматы экзотической кухни.
Спальня была маленькой, но чистой. Сара помогла своей новой знакомой раздеться и уложила ее в кровать. Роза снова расплакалась:
- Я хочу домой.., ненавижу это место, оно на меня давит.
Нельзя оставлять ее одну, подумала Сара, в таком состоянии она может решиться на какое-нибудь безумство.
- Я спущусь вниз позвонить, - сказала она. -Скоро буду.
Сара дозвонилась до Сенди и, когда на том конце провода сняли трубку, услышала гневный голос своего гида:
- Куда вы, черт возьми, запропастились? Все уже ушли на ланч, вы давно должны быть здесь.
- Извините, но тут женщина попала в беду, и мне пришлось отвести ее к врачу.
- Где вы сейчас? - поинтересовалась Сенди.
- У нее в номере. Я не знаю точного адреса, но это где-то в центре Замеля. Она одна, и я не могу бросить ее. Я собрала свои вещи и оставила их в номере. Может быть, я приеду прямо в аэропорт?
- Нет, так не пойдет. Я хочу, чтобы все были в автобусе строго по расписанию. Извинитесь и немедленно возвращайтесь. Если женщина больна, в отеле за ней присмотрят. Это не ваши обязанности, и вы чертовски усложняете мои, - отрубила Сенди.
Ее недовольный голос и грубый тон были невыносимы. Сара не намеревалась больше слушать ее.
- В таком случае не волнуйтесь. Можете вычеркнуть меня из своего списка и забыть обо мне. С этого момента я сама по себе. Мой багаж оставьте внизу. Я его потом заберу.
- Я не могу сделать этого. Вы ведь числитесь у нас. - Сенди явно была несколько ошарашена таким заявлением.
- Была.., а теперь нет. Я выхожу из группы и остаюсь в Катманду.
- И где же вы собираетесь жить? Все отели переполнены. Если даже вы найдете себе комнату, то чем будете расплачиваться? В журнале "Старз и селебз" за вас платить не станут. Они оплачивают только расходы на поездку. - В голосе Сенди зазвучали нотки беспокойства. Она начала волноваться: ситуация выходила из-под ее контроля.
- Я сама о себе позабочусь, - не отступала Сара. - Обратный билет у меня есть.
Высказавшись, она почувствовала облегчение и даже что-то вроде доброжелательности к женщине на другом конце телефонной линии.
- Не волнуйтесь, я не буду жаловаться, поскольку сама приняла такое решение. Желаю хорошо провести время. До свидания. - Она положила трубку.
***
Ей посчастливилось. В отеле, где жила Роза, оказалась свободная комната. Пока Роза спала, Сара попросила привезти из старого отеля ее вещи.
Пропустив ланч, она спустилась в ресторан поесть, когда пришел Нил.
- Что ты тут делаешь, ты ведь должна быть в Лукле? - удивился он.
- Я решила никуда не ехать, ведь не могла же я оставить Розу одну. Как ты узнал, где меня найти? спросила Сара. Интересно, догадается ли он, что Роза не единственная причина, по которой она решила остаться.
- Ты же написала адрес в больничной анкете.., помнишь? Как она?
- Почти все время спит. Когда просыпается, плачет. Я слежу, чтобы она пила почаще.
- Ей повезло, что ты оказалась рядом. А как же ты? Живешь там же?
- Нет, я переехала сюда, здесь гораздо дешевле.
- Нужно сводить тебя как-нибудь на Фрик-стрит. Я там раньше жил, когда в Замеле не оказывалось свободных мест. Это было давно. Я тогда еще учился в школе.
- И, школа организовала вам поездку в Непал?
- Нет, нет... Я приехал сюда с братом. Он на четыре года старше меня, и наши родители знали, что он присмотрит за мной. Да, кстати, я сделал все, что мог, чтобы передать весточку мужу Розы, но, к сожалению, этого недостаточно. Если человек находится в горах, он вне зоны досягаемости... и вернуться, даже если это необходимо, бывает непросто. Иногда, в экстренных случаях, в горы вылетает вертолет. Но это случается очень редко.
От Сары не ускользнуло то, как Нил внезапно сменил тему и помрачнел, когда речь зашла о его брате. Интуиция подсказала ей, что он не хотел вспоминать о той поездке, как и она не хотела вспоминать о своей прошлой жизни.
- Я пойду проведаю Розу.
- Это было бы здорово, думаю, ты сумеешь успокоить ее.
Когда они вошли в комнату, Розы там не оказалось.
- Она, наверное, в ванной, - испуганно предположила Сара.
Нил подошел к окну и посмотрел вниз. В этот момент открылась дверь, и в комнату вошла Роза в легонькой ночной рубашке. При виде гостей она смущенно замерла на пороге, затем поспешно нырнула в постель.
- Здравствуйте, Роза. Как вы себя чувствуете? -Стараясь не показывать, что заметил Розино смущение, Нил присел на край кровати и улыбнулся ей.
- Спасибо. Немного получше.
- Вот и славно. - Нил взял со стола бутылку воды, наполнил стакан и протянул его Розе.
Она начала пить. Ее бледно-голубые глаза наполнились слезами.
- Ну что вы, слезы бесполезная штука и ничему не помогут. - Нил старался, чтобы голос его звучал как можно приветливее. Взяв несколько салфеток, он протянул их Розе:
- Вытрите слезы. Вы же не хотите, чтобы, вернувшись, ваш муж увидел вас с красными, как у белой мыши, глазами.
Сара поймала себя на том, что неотрывно следит за Нилом. При виде его, сидящего на кровати, в голове у нее возникла мысль: интересно, что, если бы в кровати была не пациентка?
- Живот не болит? - спросил Нил. Роза отрицательно покачала головой.
- Это хорошо. Даже если вы почувствуете, что проголодались, я бы посоветовал вам воздержаться от еды до завтра. - Нил взглянул на часы. - Мне надо идти. Постарайтесь заснуть. До встречи.
Когда Сара открывала ему дверь, Нил сделал ей знак, чтобы она вышла.
В коридоре он сказал:
- Если бы я знал, что ты останешься в городе, обязательно пригласил бы тебя поужинать со мной, но у меня на сегодня назначена встреча кое с кем из местных, и они не поймут, если я попытаюсь ее отменить. Можем мы встретиться завтра вечером?
- Мне кажется, надо взять с собой Розу. Мне будет неудобно оставлять ее одну.
- Как хочешь. Но не позволяй Розе стать для тебя обузой. Ты приехала сюда отдыхать. Рана на голове, конечно, вещь неприятная, но не смертельная. До завтра.
Он пожал ей руку и быстро начал спускаться вниз по лестнице.
Сара рано легла и долго читала книгу, которую купила в одном из многочисленных магазинчиков. Она не могла успокоиться, все время гадая, кого же Нил имел в виду, говоря о встрече с "местными". Не Джулию ли?
В отеле еду в номера не подавали, и поэтому утром, убедившись, что Розе стало лучше, Сара сама принесла ей поднос с завтраком. Роза решила остаться в кровати до ланча и почитать журнал.
- Мне надо выйти, сделать кое-какие дела, но к ланчу я вернусь. Я приметила парочку вполне приличных ресторанов, - сказала Сара. - Тебе необходимо пару дней есть более или менее легкую пищу.
Выйдя из гостиницы, Сара зашла в один из офисов, где можно было воспользоваться электронной почтой. Цена оказалась вполне приемлемой. Сначала она хотела послать письмо Наоми, но раздумала. Ведь придется объяснять причину своей задержки в Катманду.
Вместо этого Сара принялась искать сайт "Джорнал". Колонка Нила не была указана в оглавлении, но Сара быстро нашла его имя под статьей "Частое посещение магазинов может являться признаком депрессии".
На экране появился текст статьи и фотография Нила.
