Илья что-то буркнул себе под нос.
– Что ты сказал? Не поняла, – спросила Алина.
– Это не для дамских ушей, – отрезал Илья и одарил ее сердитым взглядом. – Хотя ты не дама, Алина! Ты – чертова баба! Одного не пойму, зачем я помогаю тебе, если ты мою помощь ни в грош не ставишь и все делаешь по-своему?
– Я бы тоже хотела знать, зачем ты мне помогаешь? Какие цели преследуешь?
– Какие? А черт его знает какие? – недоуменно уставился на нее Илья. – В постель тебя тащить не собираюсь. Бабки срубить, так что с тебя возьмешь, кроме анализов? Разве что колье отобрать? Так себе дороже станет… Словом, это выше моего разумения. Просто детишек твоих жалко. Разве они виноваты, что у них мамка непутевая?
– Выбирай слова, Илья! – Алина сжала кулаки.
– Да ладно, не гоношись! – Илья неожиданно улыбнулся. – Дело сделано, все обошлось! Даже Луганцев ничего не заметил!
– Слава богу, – перекрестилась Алина. – Я так беспокоилась за Лиду. Предупреждала ее, инструктировала. Боялась, чтобы не отчебучила чего.
– У вас это фамильное – отчебучивать. Яблоко от яблоньки недалеко падает, – усмехнулся Илья. – Но девочка славная. И на тебя очень похожа. Теперь я понимаю Тарзана. Такая красота из рук ускользнула!
– Про Тарзана я слышала. – Алина в упор посмотрела на Илью. – Скажи, что мне делать с Лидой?
– Можно подумать, ты сделаешь так, как я скажу, – Илья посмотрел на нее исподлобья. – У нас есть еще время. Что-нибудь придумаем.
– Ольга сказала тебе, что к ней приезжали Рачков и Тарханов? Рачков оставил свой телефон. Просил, чтобы я ему позвонила.
– Так позвони, – Илья добродушно улыбнулся. – Узнай, что ему нужно.
– Ольга говорит, что он может и не знать о колье.
– Не обольщайся. Он из криминальной среды, а там подобные новости быстрее ветра разносятся. Даже если он не участвовал в ограблении коллекционера, все равно попытается свой кусок урвать. И самый жирный за информацию, где ты находишься. Не сомневаюсь, кое-кто готов за нее прилично заплатить.
– Ты знаешь, кто это? – голос Алины дрогнул.
– Если бы знал, сказал. Но пока не имею понятия. Есть люди, которые этим занимаются профессионально. Ну, и ветер им в паруса!
– Илья! – вскрикнула Алина. – Ты сдал меня ментам?
– Менты знают о тебе, но без моего участия! – рассердился Илья. – Я не сдаю женщин с детьми.
– Но почему меня никуда не вызывали?
– Придет время – вызовут, – усмехнулся Илья. – Одно скажу, оперативной разработкой твоих «приятелей» занимается мой хороший друг – майор Саша Колесников. Он – отменный опер и порядочный человек.
– И на том спасибо, – вздохнула Алина. – Все равно ощущать себя в роли живца как-то неуютно.
– Придется! Поэтому не отказывайся, если Рачков назначит тебе рандеву. Одно прошу: прежде чем встречаться с ним, предупреди меня. Это необходимо для твоей же безопасности. Поняла? Никакой на этот раз самодеятельности! Ты обещаешь?
– Куда мне деваться? – улыбнулась Алина. – Ты очень умело загнал меня в угол!
– О! – засмеялся Илья. – Ты еще не знаешь, как я умею загонять в угол.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась в ответ Алина. – Честно сказать, я думала, ты оторвешь мне голову.
– Тебе повезло. Сегодня Луганцев видел тебя в новостях. И решил завтра побывать на премьере. Вот я и подумал, зачем лишать его удовольствия.
– Луганцев? – опешила Алина. – С какой стати? Не думала, что он театрал.
– Театрал он аховый, вроде меня. Но не пропадать же приглашению. К тому же он явится в компании наших друзей из Канады. Культурный выход в театр, так сказать.
– О боже! – всполошилась Алина. – Он и на банкет останется?
– Непременно, он ведь тоже в спонсорах театра числится.
– Разве? – удивилась Алина. – Я не знала.
– В отличие от твоих приятелей он не кричит об этом на каждом углу. И за актрисами тоже не приударяет.
– Цуранов и Серпухов у меня в приятелях не значатся! – рассердилась Алина. – Заруби себе на носу!
– Моего носа не хватит на все твои зарубки, – откровенно развеселился Илья. – Скажу тебе по секрету: Луганцев не прочь приударить за актрисами. Точнее, за одной великой мастерицей перевоплощений.
– Он тебе сам сказал? – с подозрением спросила Алина, стараясь не выдать, насколько порадовало ее это сообщение. Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди от счастливых предчувствий. Щеки вспыхнули, во рту пересохло, и ее окатило такой волной блаженства, что она закашлялась, чтобы скрыть свое состояние от Ильи. Она кашляла, а душа ее пела от восторга. Луганцев думал о ней! Он видел ее интервью. И раз решил прийти на премьерный спектакль, это тоже что-то значит!
Она перевела дыхание и заметила, что Илья ее с интересом разглядывает.
– Прокашлялась? – спросил он с сочувствием. – Вот к чему приводят ночные броски через лес.
– Отвяжись! Ночные броски закаляют! Но ты не ответил на мой вопрос!
Илья улыбнулся.
– А ты и вправду очень хорошенькая, – неожиданно мягко сказал он. – Не будь у меня любимой женщины, непременно отбил бы тебя у Луганцева.
Алину словно обдали ушатом холодной воды. Любимая женщина? А как же Ольга? Неужели Илья просто использовал ее в своих интересах? А та возомнила невесть что!
Видно, что-то отразилось на ее лице, но Илья понял это по-своему.
– Я, конечно, пошутил про «отбил бы». Если Игорь тебе не безразличен, будь завтра попроще. Пообщайся с ним на банкете. Он – хороший парень.
– С чего ты взял, что он мне не безразличен? – изумилась она.
– Брось, Алина! Я не первый год живу на свете. И могу точно сказать, когда женщина влюблена и когда нет! Ты вот боишься, переживаешь, сердишься, а глаза тебя выдают. Они у тебя светятся, Алина! – Илья поднялся из кресла. – Ладно. Я пошел. А ты лучше ложись спать. Завтра премьера. Я не хочу, чтобы утром ты встала с синяками под глазами.
Алина поднялась следом за ним и пристально посмотрела на Илью.
– Откуда ты знаешь, что Луганцев подойдет ко мне на банкете? Он просил предупредить меня?
– Меня не нужно просить, а ему не нужно предупреждать. Но он воспитанный человек. Было бы свинством с его стороны не подойти и не высказать свое восхищение замечательной актрисе и красивой женщине. Местные купчишки непременно облобызают тебе руки, а он что, хуже?
Алина сделала протестующий жест, а Илья положил ей руки на плечи и слегка сжал их.
– Не сердись, ведь так оно и будет. Или они заслужили твое внимание, а Луганцеву в этом заведомо отказано? Никто тебя не поймет, если ты отвернешься от него. Наоборот, заподозрят что-то неладное.
Алина сердито дернула плечом, пытаясь избавиться от его рук. Но Илья держал ее крепко. И она раздраженно посмотрела на него.
