– Я рада за вас! – тихо сказала Алина и опустила глаза. Он все-таки произнес это слово: «Любишь!» Дорого бы она дала, чтобы оно прозвучало снова, но уже в другом контексте.
Игорь заложил руки за спину и взад-вперед прошелся по кухне. Алина не сводила с него глаз. В конце концов она не выдержала:
– Вы считаете, что Цуранов и Серпухов ваши соперники? – спросила она и тут же пожалела о своих словах.
Луганцев остановился и в упор посмотрел на нее:
– Откуда вы знаете про Цуранова и Серпухова?
Алина смутилась, но выдержала его взгляд и безмятежно пожала плечами.
– Земля слухами полнится. Я ведь не первый год живу в Староковровске. У меня есть подруги, родственники…
– Но вы же с ними не общаетесь? – продолжал допытываться Луганцев. – Вы практически не покидаете дом…
– Вы забыли, что можно общаться по телефону. И разве Илья вам не говорил, что я иногда выбираюсь в город за покупками? Этого времени мне вполне хватает, чтобы повидать своих близких и подруг.
– Ну да, – сказал он и снова опустился на стул. Посмотрел на пустую чашку из-под кофе и поднял взгляд на Алину: – Вы не смогли бы сварить еще кофе?
– Вам нужно позавтракать, – сказала она. – Хотите, я приготовлю чего-нибудь?
– Не стоит, – покачал он головой. – Кусок в горло не лезет!
– А это вы зря! – строго сказала она. – Женщины не любят слабых мужчин! А вы непременно ослабеете, если будете отказываться от еды.
– Боже, – через силу улыбнулся Луганцев, – вы совсем как моя матушка. Она постоянно ругала меня, когда я убегал в школу без завтрака. Что ж, она права, гастрит я себе заработал. Правда, позже, уже курсантом.
– А сейчас заработаете язву. Нервы, курение, кофе по утрам… Нет, я не отпущу вас, пока вы не позавтракаете!
– Хорошо, – согласился он. – Давайте что-нибудь побыстрее. Яичницу с ветчиной или…
– Я приготовлю вам омлет, – перебила его Алина. – Это вкуснее и полезнее!
Но и на этот раз Луганцеву не удалось позавтракать. Алина успела выложить на тарелку аппетитно выглядевший омлет. Луганцев взялся за нож и вилку, но в этот момент в кухню вошел Илья.
Окинув взглядом Алину, он перевел его на Луганцева.
– Ты что, не спал сегодня?
– Почти не спал, – ответил тот уклончиво. – Что ты еще хотел узнать?
– Тебя к телефону, – сказал Илья. – Из Москвы. Что-то им тоже не спится сегодня!
– Уже пошел, – Луганцев посмотрел на Алину. – Простите, Елена Владимировна. Позавтракать не получится. Видно, придется ехать в офис.
– Ты не против, если я вместо тебя позавтракаю? – спросил Илья и, не дожидаясь его согласия, занял место Луганцева. – Не пропадать же добру!
– Наш пострел везде поспел, – усмехнулся Луганцев. – Ладно, пользуйся моей добротой. Я все равно не успею, – и потер щеку. – Нужно еще побриться, принять душ, если Москва заранее шею не намылит.
– Не намылит, – сообщил с полным ртом Илья. – Маккормик им ночью звонил. Сказал, что доволен визитом и, несмотря на убийство Маргариты, которое их немного насторожило, все-таки склонен считать, что мы из этого дерьма выберемся.
– И на том спасибо, – усмехнулся Луганцев, – можно подумать, мы сами этого не знаем. – Он снова посмотрел на Алину. – Спасибо, Елена Владимировна, и не только за кофе. – Его глаза странно блеснули.
Алину обдало жаром, но она взяла себя в руки и вежливо улыбнулась:
– Не стоит меня благодарить! Не забывайте, о чем я вам сказала.
– Понял, – Луганцев неожиданно обнял и поцеловал ее в щеку. – Спасительница вы моя! – И быстро вышел из кухни.
– Ого! – Илья с неподдельным изумлением уставился на Алину. – Уже до поцелуев дело дошло? О чем вы тут, интересно, болтали? От чего ты его спасала?
– Не твоего ума дело! – рассердилась Алина. – Почему я тебе должна докладывать?
– Не хочешь говорить и не надо, – неожиданно легко согласился Илья. – Лучше расскажи о Тарханове и Рачкове. Зачем они приходили к тебе? Требовали вернуть колье?
– Если знаешь, чего спрашиваешь? – огрызнулась Алина. – Наверняка Ольга все рассказала?
– Только в общих чертах, а я хочу услышать от тебя подробности, в деталях, так сказать!
– Ну, расскажу, и что дальше? – Алина смерила его усталым взглядом. – Они не верят ни одному моему слову. Как мне доказать, что у меня нет колье? Я его в глаза не видела, даже на картинке. А они требуют, угрожают…
– Жаль, что мы не знали об этом заранее, – задумчиво сказал Илья. – Снабдили бы тебя диктофоном, записала бы братков на пленку, вот тебе хоть какие-то доказательства их преступных замыслов. И нам бы помогла законопатить этих сволочей куда подальше.
– Если бы да кабы во рту росли грибы, – отмахнулась она. – Доказательств у меня нет. Но ты-то мне веришь?
– Верю. – Илья подхватил куском хлеба остатки омлета и отправил их в рот. – И поэтому примем кое-какие меры, чтобы обезопасить тебя и твоих детишек.
Алина напряглась.
– Ты считаешь, что им опасно оставаться у тетушки?
– Не думаю, что Тарзан сунется туда. Мои ребята начеку. Только позвони и запрети им пока ездить на ипподром. Егор, приятель твоей племянницы, вчера возил их на тренировку.
– О господи! Я не знала. Лида мне не сказала.
– Видно, пацаны твои кого угодно уговорят, – усмехнулся Илья. – Но прикажи им несколько дней отсидеться дома. А лучше я привезу их сюда. Как ты, не против?
– А Луганцев? Они же не умеют сидеть тихо.
– Луганцев днем теперь вряд ли появится. А нам нужно пару дней…
– Ты что-то знаешь? – с надеждой спросила Алина. – Тарханова арестуют?
– Не сглазь, – Илья постучал по столешнице. – По нему усиленно работают. Одно это и могу сказать.
– А Полина? – спохватилась Алина. – Ей же в школу надо ходить. И в музыкалку на занятия.
– За ней Ольга присмотрит, – улыбнулся Илья и поднялся из-за стола. – Ладно, я побежал. – И потер лоб. – Да, совсем забыл. У тебя есть сегодня спектакль?
– Нет, сегодня у меня выходной, – ответила Алина. – Немного отдышусь, а потом три спектакля подряд.
– Поздравляю, – Илья подмигнул ей. – Вчера ты была в ударе! Луганцев потрясен…
– Прекрати, – оборвала его Алина и уже мягче добавила: – Не надо об этом, прошу тебя.
Илья присвистнул, окинул ее взглядом, но тему развивать не стал.
– Давай, до вечера, – сказал он. – Детишек я привезу после обеда. Ну, как, рада?
– Еще бы! – Глаза Алины сияли от удовольствия. Она подошла к Илье и обняла его за шею. – Спасибо! – прошептала она ему на ухо и поцеловала в щеку. – Ты настоящий друг, Илья Сергеевич.
Наступил день, и вместе с ним усилилось ее недовольство собой. Признание Луганцева только усугубило ситуацию. Теперь Алина представить не могла, каким образом завести с ним откровенный разговор. Радость сменило отчаяние. Она увязла еще глубже. Мучилась и страдала, но в голову не приходило ни одного стоящего варианта, как выйти из положения и не потерять любимого человека. На этот раз ей совсем не хотелось звонить Ольге. Утренний разговор казался ей уже нереальным, и хотя в мыслях она раз за разом к нему возвращалась, перебирала в памяти каждое слово, каждую фразу, но уже воздвигла над ним стеклянный купол, оберегая его, как драгоценную вещь, от чужого посягательства.
