Но во всем этом был и положительный момент: отношения между Аароном и Хоакином заметно потеплели. Они наконец заключили мир. Хотя мужчины и не стали еще настоящими друзьями, но надежда на это появилась.
Хоакин возмущенно смотрел на сестру.
– У меня складывается странное впечатление, что тебя забавляет мой беспомощный вид.
– Ах, ну что за чепуха, – широко улыбнулась Аврора. – Почему я от этого должна испытывать какую-то радость?
Хоакин пробормотал себе под нос что-то резкое.
– Тогда хотя бы подложи мне под спину пару подушек, – тут же потребовал он. – Я ощущаю себя каким-то младенцем, когда все время лежу на спине. И таким бесполезным! Ты могла бы принести мои документы…
Аврора радовалась. Она уже давно так весело не общалась с Хоакином, правда, для этого одному из них пришлось сломать ногу! Она забрала документы Хоакина из главной палатки и еще достала из своего багажа книгу путевых заметок родителей.
Чуть позже брат, улыбаясь, вертел в руках тоненькую книжицу.
– «По пампасам в Патагонию», авторы Марлена и Джон Хофер… – Он улыбался, продолжая перелистывать страницы. – А мы были с ними во время этого путешествия?
Аврора отрицательно покачала головой. Они были еще слишком маленькими. Но, наверное, вскоре после этой поездки Марлена и потеряла еще нерожденного ребенка – их сестру. Иногда во время чтения Авроре казалось, что в некоторых главах книги сквозит грусть.
– Нет, я думаю, мы были с бабушкой Анной, а потом еще на эстансии Ла-Дульче у ее брата Эдуарда…
– Возможно, – Хоакин кивнул, листая дальше. – Было так хорошо на эстансии у дедушки Эдуарда. Если я когда-нибудь вырвусь отсюда, то непременно навещу его.
– Да, ты должен это сделать… – Аврора поставила на столик рядом с братом калебасу с мате, которую тоже принесла с собой. – Это хорошо, что вы с Аароном теперь лучше понимаете друг друга, – тихо произнесла она.
Хоакин кивнул:
– Я прошу прощенья за все. Но я действительно думал только о том, чтобы у тебя все было хорошо и ты была счастлива. Особенно после того случая с Раулем…
Аврора подняла руку и приложила палец к губам Хоакина.
– Я счастлива, Хоакин. Можешь мне поверить.
– Я знаю. Теперь я тебе верю. Аарон такой… Аарон – милый парень.
Аврора кивнула:
– А ты мой любимый брат и таким останешься навсегда.
– Ну, у тебя ведь только один брат, – смеясь, ответил он и добавил: – Боюсь, я был слишком ревнив.
– Ревнив? – удивилась Аврора.
– Мне долгое время не приходилось тебя ни с кем делить, – виновато объяснил он.
– Что ты собираешься делать, когда твоя практика здесь подойдет к концу? – неожиданно спросила девушка.
– Может быть, я поеду в Чако. Эта провинция еще совершенно не исследована. Там есть места, которые еще не посещал ни один ученый. – Брат улыбнулся. – Я всегда мечтал о чем-то подобном. Возможно, выяснится, что в той местности можно, например, выращивать хлопок. Тогда там понадобятся инженеры. Инженеры, впрочем, будут нужны везде, особенно когда строятся новые железнодорожные ветки, – радовался брат. – А ты? Чем собираешься заниматься ты, когда вернешься домой?
Аврора колебалась.
– Думаю, что все же буду изучать медицину, – подмигнула она Хоакину.
Тот рассмеялся в ответ.
– Нам нужно будет еще кое-что обсудить, когда я встану на ноги, не так ли? – произнес он.
– Обсудим обязательно, – ответила сестра и поцеловала его в лоб, наверное, единственное место, на котором не было синяков или ссадин. – А теперь отдыхай. Я зайду позже.
Девушка уже подходила к пологу палатки, когда снова услышала голос Хоакина и остановилась.
– Передавай привет… Передавай ему привет от меня.
Сеньор Фукс сообщил Авроре, что Аарон совсем недавно отправился гулять в сторону горы Ченке. Девушка поспешила следом и скоро догнала его.
– Аарон! – крикнула она.
Парень остановился и взглянул на нее. Аврора ощутила странное чувство. «Отчего же я так волнуюсь? – промелькнуло у нее в голове. – Почему мне так нехорошо на душе?»
Ей пришлось собрать все мужество. Они сблизились, но так и не поговорили о многом за последние недели. Сначала Аврора боялась этого, а потом вихрь событий заставил ее забыть обо всем.
Она переминалась с ноги на ногу, не уверенная в том, стоит ли такое говорить. Сложность была не в том, что она к этому не подготовилась. Она часами сидела у кровати Хоакина. У Авроры было предостаточно времени, чтобы все обдумать.
Девушка думала о Рауле и о том, сколько боли они доставили друг другу. Она вспоминала о натянутых отношениях с Хоакином, потому что брат любил ее и хотел защитить любой ценой. Аврора думала о том, как много форм любви существует на свете.
«Я люблю Аарона. Я люблю его. Я больше не хочу без него жить. И теперь наконец-то я расскажу ему об этом».
Мысль о том, что они не будут вместе, причиняла ей физическую боль.
Порыв ветра поднял вихрь пыли. Они одновременно невольно прикрыли глаза руками, чтобы защититься. Когда они опустили руки, то уже не могли отвести глаз друг от друга.
– Я пообещала передать тебе привет от Хоакина, – неожиданно улыбнулась Аврора. Это случилось как бы само собой, и она чувствовала, что так правильно.
– Спасибо. Он может радоваться, что у него такая сестра. Ты будешь хорошим врачом.
Аврора не спрашивала, откуда Аарон узнал о ее решении. Он просто об этом знал, и все.
– Прежде чем я стану врачом, – Аврора немного замялась, но продолжила: – мне предстоит пройти длинный путь.
– Ты его пройдешь, – ответил он.
«Почему он такой серьезный? – вдруг подумалось ей. – Почему он меня не поцелует? Или мне нужно его поцеловать? Нужно ли показать, что все изменилось?»
Вдруг в памяти вновь всплыл образ Рауля, но он больше не вызывал желания или волнения. Больше не было трепета в душе, просто ничего… Возможно, когда-нибудь Аврора вовсе его позабудет.
Ей просто было интересно, как у него сейчас дела. Сможет ли Рауль когда-нибудь смириться с тем, что во время ссоры убил отца? Аврора так хотела, чтобы он был счастлив. Он это заслужил. Теперь, по прошествии времени, девушка понимала, что судьба сыграла с парнем злую шутку.
– Ты что-то еще хотела сказать? – неожиданно спросил Аарон.
Аврора пристально посмотрела на него:
– Да, я сейчас тебя поцелую, Аарон Церта.
Он на секунду растерялся, а потом улыбнулся и наконец обнял ее. Аврора закрыла глаза и тут же ощутила прикосновение его губ. Было так хорошо. Он целовал ее и целовал, пока обоим хватало дыхания.
– Я поговорила с сеньором Фуксом по поводу твоей матери, – произнесла Аврора, когда некоторое время спустя они отвлеклись от поцелуев.
