С Авеню Монтень, приятно нагруженные покупками, прогулялись до площади Альма, заполненной, такими же, как и они, гуляющими туристами и парижанами. Все в приподнятом рождественском настроении, счастливые и улыбающиеся, а Биллу оставалось держать соответствующее случаю выражение лица рядом с сестрой. Она и так пыталась выпытать истинную причину его поспешного отъезда из Германии и подавленного настроения, так что ему приходилось контролировать свои эмоции, чтобы лишний раз не давать повода обращать на себя внимание.
Нарядные витрины и вывески, уличные фонари и декоративные заборчики, украшенные остролистом и омелой, сияющие огнями елки, люди в традиционных красных с белыми помпонами рождественских шапочках, спешащие домой с яркими пакетами и коробками. Вокруг царила атмосфера праздника. Уильяму казалось, что, кроме него, счастливы все, весь долбанный мир. И где-то в этом мире тот, кто, даже любя, смог отнять у него счастье.
Они еще немного побродили, перекусили в кафе изумительными французскими круассанами и горячим шоколадом, затем вернулись в отель.
Не смотря на то, что Билл просил Тома больше не писать, у него не хватало выдержки не проверять личный мейл. Конечно, он не посмел бы удалить ЕГО письмо, не прочитав. Не ответить на него - это да. На то, чтобы не читать письма от Тома, он бы сил не наскреб, это было ясно как день, но Трюмперу об этом знать было совсем не обязательно.
Билл не испытывал угрызений по поводу того, в каком тоне написал последнее свое сообщение Тому. Насколько он знал немца, такое предупреждения не остановило бы его. Просто, что мог, тот уже сделал - он не единожды просил прощения, он признался в любви - правда, это лишь развело их в разные стороны - откопал его блог и электронный адрес, написал письмо с просьбой вернуться... И теперь ему оставалось только ждать. Он же не экзальтированная девочка-подросток, которая будет слезно умолять, отправляя по три письма в сутки. Но, даже осознавая все это, Уильям не хотел, чтобы Том молчал.
Естественно, первое, что он сделал по возвращении с прогулки – проверил почту. За несколько часов его отсутствия там ничего не изменилось, кроме дурацкого спама – приглашения зарегистрироваться на порносайте. Раздраженно удалив это сообщение, он устало закрыл глаза.
***
Том, сидя на диване и слушая в пол уха телевизор, задумчиво рассматривал бутылку вина и бокал на столе, размышляя - открыть ее сейчас или позже? И вообще, стоит ли начинать?
Вздрогнул от звонка мобильного, почувствовал мгновенно выступившую испарину, пока тянулся за телефоном, лежащим там же на столе.
Глянув на входящий, выдохнул, качая головой.
«Вот же я, долбоеб! Ага, щаз! Позвонит он, жди...»
Это была Кэти.
- Том! С Рождеством тебя, милый! Как ты, мой мальчик? Прости, что так получилось, сам понимаешь - конец года, дела, суета, подарки, – затараторила девушка, и Том невольно улыбнулся, понимая, что у Кэти, в отличие от него, настроение прекрасное.
- Я? Да... нормально я, – Том очень старался не показать, как он подавлен, но актер из него был аховый.
- Нормально? Ты уверен? Что-то... Том, что у тебя там?
- Кэт, да все хорошо, давай поговорим после праздников, а? – Том сел на постель, прикладывая прохладную ладонь ко лбу.
- Том, ты что, серьезно думаешь, что я прямо вот соглашусь с этим? Я же чувствую, у тебя что-то случилось. Где ты будешь справлять Рождество? – упрямо спросила Кэти, и он понял, что просто так она его в покое не оставит.
- Где? Да, у себя я. Не иду никуда. Нет настроения.
- Обалдеть! А где Билл? Вы там не поссорились?
- Он... уехал из Германии, – выдавил Том и устало закрыл глаза. – Совсем уехал.
- Что?! О, боже ты мой! Томас... да что же это такое?! Так, выходит, ты один дома остаешься?
Том слышал голос не на шутку взволнованной девушки и сейчас не смог бы соврать, даже если бы захотел.
- Да, один. Я... мне хочется побыть одному.
- О, нет! Даже не мечтай! Короче, Том... Сейчас разбираться не будем, ладно? Я через пару часов приеду за тобой, ясно?
Том даже глаза распахнул от неожиданности.
- Нет, Кэти! Даже не вздумай! Слышишь? Я не поеду! Не хватало только праздник тебе испортить! Нет!
- Рафаэль, это даже не обсуждается, понял? Мои родители только после нового года из Канады вернутся. Так что нас всего-то и будет пять человек, и все свои - сестра с мужем и дочкой, и мы с тобой... Так что, не пытайся возражать! И слышать ничего не желаю!
- Кэт, что ты такое говоришь? – заныл Том. – Ну, как я могу заявиться... такой? Да и праздник семейный... Что мне там делать? У меня же настроение ни к черту, Кэтиии...
- Так, тем более, Том! Все, разговор окончен. Не принимаю никаких отговорок, собирайся, я скоро приеду за тобой.
И Том тяжко выдохнул, слушая короткие гудки.
- Вот неймется тебе, Кэти, – он покачал головой и завалился набок, натягивая на голову плед, сходя с ума от чувства одиночества, понимая, что с кем бы он сейчас ни был, его не отпустит, даже окажись он в шумной компании.
Том понимал, что отвертеться от поездки к Кэти уже не получится.
Может, это было и к лучшему. Он знал сестру Кэти - Лору, знал ее мужа, Дитера, а присутствие пятилетней Моники ему только на руку – не будут акцентироваться только на госте.
Прикинул, что какие-нибудь подарки на скорую руку купит по дороге, попросит Кэти где-нибудь остановиться.
Оставалось привести себя в порядок, принять душ, побриться и переодеться - и он будет готов.
Ворча себе под нос, Томас откинул плед и поднялся с постели.
Спустя обещанные два часа раздался звонок в дверь. Первое, что сказала Кэти открывшему Тому, было:
- Чтоб меня! А где Том?
Усмехнувшись, Том потянул подругу в квартиру и обнял, вдыхая ее свежесть с улицы и знакомый запах духов.
- И тебя с Рождеством, дорогая! Привет, не представляешь, как я тебе рад! Сто лет не виделись.
- Прости, с Рождеством, конечно! Я тоже рада тебя видеть, Томми. Я просто не ожидала, что ты так... – она запнулась, и Том ее отпустил, с улыбкой вглядываясь в лицо.
- Да ладно тебе, знаю, что выгляжу не лучшим образом. Но бывало и похуже. Ты проходи... Я сейчас соберусь и поедем.
Кэти прошла следом за ним, расстегивая пальто и пристально рассматривая своего бывшего воспитанника.
– Да уж, Томас, ты на себя не похож! Страх божий! Что стряслось-то? Ты тощий и замученный, никогда тебя таким не видела.
- Я тебя с Михаэлем сведу – у вас будет общая тема, ему тоже не дает покоя мой внешний вид, – Том взял подругу под руку, усадил на стул. – Зато ты выглядишь просто чудесно!
- Так, ты мне зубы не заговаривай!
- Да, не заговариваю я, – Томас с улыбкой кивал Кэти, чувствуя, как сильно он по ней соскучился.
- Я так понимаю - вы с Биллом до сих пор в ссоре?
Том отрицательно покачал головой, поджав губы.
- Ладно, ты давай, собирайся. Мы поговорим еще.
Томас забрал из дома так и не открытую им бутылку вина, а еще в супермаркете купил большого плюшевого медведя с красным бантом на шее и красивую корзинку с рождественским набором из фруктов, пряников и прочих сладостей, как всегда выслушав от Кэти – «ну-зачем-ты-это-было-совсем-не-обязательно». На что Том только улыбался, чувствуя нежность и благодарность к этой девушке, так много значащей в его жизни.
И ощущал, что потихоньку расслабляется рядом с ней. Она больше не спрашивала о Билле, наоборот, болтала о каких-то милых пустяках, заставляя отвлекаться.
У Кэти их встретили тепло и тут же подключили к домашним заботам. С серьезным и основательным Дитером Том был довольно хорошо знаком, потому что они периодически пересекались у Кэти дома, еще со школьных времен. Ведь Том учился с Лорой, младшей сестрой Кэти, в параллельных классах, она уже тогда встречалась со своим будущим мужем, а сразу по окончании колледжа они поженились, и у них родилась дочка - очаровательная Моника.
И сейчас было здорово встретиться с ними, поболтать о тех временах и обсудить старых знакомых.
