Мысли неразборчивой морзянкой долбились в висках, принося практически физическую боль. Предположения были слишком безумными и нереальными, чтобы даже признаться в такой вероятности самому себе. Это же Билл. Чтобы он таким изощрённым способом сбросил меня за борт как ненужный балласт и пошёл развлекаться с другими мужчинами, да это же просто…
Вот чёрт…
***
Я остановился, чтобы перевести дыхание. От сильных порывов ледяного ветра слезились глаза. Попытался растереть лицо руками, но, похоже, чувствительность притупилась на всех открытых участках тела, потому как своих пальцев на руках я тоже уже не ощущал.
Билла нигде не было. Они вправду ушёл от меня, предоставив полную свободу действий. Да вот только что делать-то с этой свободой?.. Как быть, куда идти, к кому обращаться?
Этот город был для меня чужим. По правде говоря, за всё то время, что мы здесь живём, из квартиры я выходил всего несколько раз, и успел побывать лишь в недорогом уютном кафе на окраине, круглосуточном магазине и в торговом центре, где брат купил себе жутковатого вида свитер. Как он выразился, «рабочий». Все эти места я и оббегал, надеясь встретить его где-нибудь неподалеку, что, конечно же, было глупо с моей стороны.
Пока я носился по улицам, как ненормальный, в душу просочилась чёткая уверенность в том, что он знал наперёд, как я себя поведу, что всё будет именно так и никак иначе. До чего же тошно от собственной предсказуемости. Наверняка он уже далеко, смеётся надо мной, рассказывая своим дружкам, как легко обвёл меня вокруг пальца. А может и вовсе приступил к выполнению недавно озвученных замыслов.
- Да пошёл ты! - со всей дури долбанул ногой по бетонному столбу, но не рассчитал силу и скорчился. Колено пронзила острая боль. - Бегать за тобой ещё… С*ка. Я смогу один. Понял?! Смогу!
Облокотившись руками и лбом о кирпичную стену, я закрыл глаза, безуспешно пытаясь унять мелкую дрожь, возникшую то ли от холода, то ли от желания разнести тут всё к чёртовой матери. Только вот для начала было бы неплохо выяснить, куда меня вообще занесло.
Оглядевшись по сторонам, я истерично усмехнулся. Ни хера не узнаю. Похоже, я забрёл в какой-то переулок, заканчивающийся тупиком. В пределах видимости не было ни одного знакомого здания, которое помогло бы мне сориентироваться. Круто, я ещё и заблудился. Стою в одиночестве, в Богом забытом уголке мира, словно загнанная в ловушку подопытная крыса. Рядом благоухает огромный переполненный мусорный контейнер, у забора валяется дохлая птица. А сам я даже не подозреваю, в какой стороне мой дом. Зато Билл наверняка уже с кем-нибудь развлекается. Что ж, вполне логичное завершение дня. Он кайфует, а я на грани паники. Всё как всегда.
Ещё раз окинув беглым взглядом окружающий «интерьер», рухнул на внушительных размеров картонную коробку. Руки замерзли так сильно, что пришлось с силой прижать их к пылающему вопреки холоду лицу, пытаясь хоть как-то отогреться. Пальцы покрылись странной влагой. Старательно дыша горячим воздухом на руки, я убеждал себя, что это вовсе не слезы, а просто плод моего воображения. Мираж.
На чём я сижу? И что в этой коробке? Я не знал этого. Да хоть бы и труп, расчлененный на десять частей, мне всё равно. Я слишком устал.
Темнота всегда действовала на меня благотворно. Ты будто растворяешься в ней, сливаешься воедино, чувствуя себя как никогда защищённым. Она обволакивает целиком, успокаивая, и вот уже вроде бы не так страшно, и можно снова начать дышать. Иногда достаточно просто закрыть глаза.
Когда о чём-то крепко задумаешься, в какой-то момент начинаешь понимать, что теряешь ощущение границ собственного тела. Ты больше не привязан к конкретному месту в пространстве, мысли уносят тебя всё дальше и дальше. Кажется, что ещё чуть-чуть –и ты уже не сможешь вернуться обратно. Потеряешься, растворишься. Исчезнешь…
Я не боялся слиться с темнотой. Ведь так много лет живое воплощение тьмы шагало рядом со мной. Целовало меня по ночам, срывалось и орало, давило на нервы, изводило и привязывало к себе… Как можно бояться тьмы, если ты окутан ею с головы до ног? Если ты сам – часть её?
Как долго всё это будет тянуться? А главное - сколько ещё я смогу выдержать? Этот тупик - словно символ нашей жизни. Сколько ещё городов мы должны объездить, сколько человек нужно лишить жизни, сколько крови должны пролить мы оба, раня друг друга, чтобы хоть что-то изменилось? Сколько боли, испытаний, ругани, нервов и слёз, выпитых таблеток и приступов? Сколько? На аукционе смыслов жизни за свой я бы не дал ни гроша, но заплатил бы любую цену за одну лишь возможность повернуть всё вспять.
Не знаю, сколько я так просидел в одной позе. Холод сковал все тело, но я уже не чувствовал его, тупо зависнув в себе. Пока вдруг не почувствовал, как быстро и волнительно затрепыхалось сердце, выводя меня из своеобразной медитации. Я вздрогнул и напрягся, ещё не совсем понимая, что произошло. Словно чей-то пристальный взгляд ощупывал меня с головы до пят, сканировал и молчаливо действовал на нервы… Я всегда слишком остро чувствовал чужие взгляды, даже самые мимолётные.
Медленно отняв руки от лица, я открыл глаза и тут же и испуганным криком отпрянул, проорав нечто неприличное и окончательно свалившись в разорванные коробки. В бедре тут же засаднило от чересчур неаккуратного падения.
Впритык ко мне стоял некто, загораживая весь обзор одеждой. Это была женщина. Совершенно обыкновенная пожилая дама с зонтиком. Не то, чтобы я ожидал увидеть инопланетянина в серебристом обтягивающим костюме, протягивающим ко мне свои щупальца…и всё-таки. Тут же стало стыдно за свою трусость и не совсем адекватное поведение. Наверное, она подумала, что я какой-нибудь обколотый препаратами псих, сбежавший из клиники, или бомж. И то, и другое, в общем-то, отчасти было правдой.
Тело всё ещё пребывало в напряжении, мышцы находились в режиме «опасность», хотя умом я понимал - всё хорошо, уже можно сделать лицо попроще, убрать с него гримасу ужаса и уменьшить глаза до нормальных размеров. Женщина молча прожигала меня взглядом, будто тренируясь в своих экстрасенсорных способностях. Чего она так пялится на меня?
Находясь на грани истерики после пережитого, я, тем не менее, решил в долгу не оставаться, и нарочито медленно и показушно просканировал её с ног до головы.
Довольно полная, примерно на голову ниже меня, явно со вкусом, дорого одетая, в ярко-синем элегантном пальто, и, чёрт побери, даже в шляпе. А мне-то казалось, что таких теперь можно встретить разве что в шестидесятых. Наличие зонта при отсутствии намёков на дождь меня тоже немало смутило. Впрочем, у всех свои причуды. Возможно, мне попалась чересчур предусмотрительная дама, с устрашающе чёрными большими глазами и не на шутку пугающим необъяснимым вниманием к моей персоне.
Заметив, что она впервые моргнула за эти несколько долгих секунд, я облегчённо выдохнул, однако «отклеиваться» от стены всё же не спешил. Как-то подозрительно и нелепо эта загадочная статная женщина смотрелась посреди бедного квартала, в переулке, с низу до верху заполненным мусором непонятного происхождения и консистенции. Только я раскрыл рот, как она сделала шаг в мою сторону и словно филин склонила голову на бок.
- Заблудился? - таким тоном, будто обвиняя меня в чём-то. Очень мило. Я тут же понял, что мне эта странная дамочка категорически не симпатична, и вообще, человек она, похоже, не слишком хороший. Учитывая обстановку, в которой мы находились, только я один более или менее гармонично в неё вписывался, и значит, именно я должен был задать ей этот вопрос. А так же ещё кучу других. Таких как, например: я могу вам помочь? Прошу прощения, вы что-то хотели? Или нечто менее культурное, и более подходящее под моё состояние: какого чёрта уставились? Или: а что людей пугать до потери пульса нехорошо, вам никогда не говорили, не? В конце концов, я не музейный экспонат, чтобы на меня так беспардонно таращиться.
