сердце Макса, которого Катя коснулась рукой, проведя по его красивым аристократичным пальцам, сначала остановилось, а затем забилось, усиливая ритм. Опасаясь, что девушка может у всех на глазах отвергнуть его объятия, он, тем не менее, осмелился обнять её. На что, Катя лишь ещё ближе придвинулась к нему, уткнувшись щекой в его плечо. Счастью парня не было предела. Он склонил голову, и нежно коснулся губами её волос, вдыхая уже знакомый запах духов. Сидящий напротив Сергей, радуясь за друга, показал ему жестом – класс, вызвав у состоявшейся пары улыбку.
Кате, одолеваемой смешанными чувствами: желанием и тревогой, было трудно, сосредоточиться на том, что с таким интересом слушали собравшиеся у костра туристы, отвлекающиеся только на переданную им кружку чая или домашнего вина, что раздавали организаторы посиделок. И, всё же, что-то в рассказе этого усатого сказочника, привлекло её внимание:
…И, поняла тогда Катунь, что не спастись ей от злого хана и решила схитрить, – продолжал рассказчик, взглянув на вновь прибывших. – Попросила она стражников отпустить её, чтобы она могла попрощаться с любимым горным озером. Подошла она к водной глади и вспомнив слова своей матери о добром старце гор – Белухе, посетовала озеру, что не хочет быть женой ужасного хана, а мечтает о чистой, вечной любви. И, ответило озеро, что помощь придёт. Просто нужно верить. Тут она увидела стражников и кинулась в холодные воды. Течение подхватило и стало уносить Катунь всё дальше и дальше. И, когда у неё совсем не осталось сил плыть, она увидала подплывающую к ней лодку. В ней сидел старец с прекрасным лицом и голубыми глазами, излучающими тепло и доброту. Увидев его, Катунь поняла, что озеро услышало её молитвы и послала к ней того, о ком она мечтала. Старец помог девушке выбраться из воды. Так Катунь навсегда осталась в горах у Белухи.
Прошли годы, а хан всё не мог смириться с тем, что у него из-под носа увели деву. И, чтобы как-то себя развлечь, решил он развязать войну, разделив один народ на два враждебных племени. Узнал об этом старец Белуха и превратился в гору, отгородив собой одно племя от другого, тем самым, не дав случиться войне. Тогда Катунь взошла на вершину горы и желая разделить участь своего возлюбленного, превратилась в прекрасную белую реку.
Восхищённая легендой, публика, не желая расходиться, просила рассказать усача, ещё одну историю…
– Я всё думала, – шёпотом, поделилась Катя своими мыслями с Максом, – отчего мне слово «Катунь» кажется знакомым, хоть я его только сегодня впервые услышала. А, потом до меня дошло. Меня же папа с детства ласково называет – Катюнь. Понимаешь? Катунь – Катюнь.
– А, ты смогла бы ради меня в реку превратиться?
– А, тебе в гору – слабо? – вопросом на вопрос, поддержала шутку Катя.
– Сходство, налицо. Я – голубоглазый. Ты – блондинка с длинными волосами.
– Я не блондинка, – сделав глоток вина, поправила его девушка. – Я светло-русая, на что, Макс, лишь улыбнулся, проведя пальцами по её длинной косе.
Лёгкое, на ощущение вино, расплываясь по телу тёплой волной, сняло с девушки не только тяжесть дня, но и все внутренние ограничения. И, окажись она в таком состоянии один на один с Максом – постельная сцена была бы однозначно. Но, неожиданно, её мысли о сексе были прерваны итальянской речью:
– Ciao! Mi ha ricordato la ragazza della leggenda Katun, – приветливо улыбнулась Кате седовласая женщина, лет пятидесяти.
– Она говорит, – поспешил объяснить переводчик, – что Вы напомнили ей девушку из легенды – Катунь.
– Ну, что я говорил, – шёпотом произнёс Макс, коснувшись плечом её плеча.
– Posso sedermi? (разрешите присесть?)
– Si', certo (Да, конечно), – ответила Катя женщине, не дожидаясь перевода, чем не мало удивила своих собеседников.
– Fantastico! Parla italiano? (Чудесно! Вы говорите на итальянском?)
– Sì. Ogni anno vado a Milano per lavoro. (Да. Я каждый год бываю в Милане по делам.)
– Ah, vengo da Firenze, in Toscana. Mi chiamo Emilia Costa. (Я из Флоренции, в Тоскане. Меня зовут Эмилия Коста.)
– Mi chiamo Ekaterina Zueva. Lui e ' il mio fidanzato Max. (Меня зовут Екатерина Зуева. Это мой жених Макс), – пожала девушка, протянутую для приветствия, худощавую руку, обтянутую прозрачной кожей, не скрывающей синие вены.
Время шло, а общительная итальянка никак не хотела отпускать свою собеседницу, пока в их разговор не вмешался инструктор группы альпинистов, который взял ответственность довести пожилую матрону до вершины Белухи. Как не хотелось Эмилии расставаться с Катей, ей, всё же пришлось подчиниться главе группы. На прощание, она оставила своей новой знакомой визитку, взяв с девушки обещание, приехать к ней в гости.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, – после долгого молчания, произнёс Макс, провожая взглядом итальянку.
– Что тут удивительного, что я знаю итальянский? Ты же в курсе, что моя основная профессия – журналист-международник. Удивительно – то, что мне удалось пообщаться на итальянском в этой глуши. Вот это, действительно – фантастика.
– А, сколько языков ты знаешь вообще?
– Не считая русского и итальянского. Испанский, французский, немного турецкий, ну и английский, конечно.
– Ого! – восхитился Макс.
– Что? Ого! Это ещё моя лень помешала мне освоить больше языков. У нас на факультете такие полиглоты учились – по десять, двадцать языков знали.
– Так, ты значит – Зуева? – усмехнулся Макс, переведя тему.
– Да, и что?
– Да, так, ничего, – ответил парень, и продолжая красноречиво улыбаться, задрал голову вверх, наблюдая, как искры от костра, кружась, поднимаются к звёздам.
– Ну, что? – была заинтригована Катя.
– Я подумал, что тебе со мной, очень повезло, – ответил он, затягивая интригу.
– В каком смысле?
– Не придётся паспорт менять, когда мы…
– Так, ты тоже – Зуев? – догадалась Катя, перебив Макса. – Вот это – да!
Было уже где-то, около полуночи, когда Макс решил, что всё же, пора на боковую. Он кивнул Серёге в сторону палаток, на что тот, одобрительно кивнув, отправился поднимать всех остальных.
– Ну, что, до утра? – щурясь от нежелания расставаться, произнёс Макс, проводя Катю до дома.
– До утра, – ответила девушка и первая потянулась к нему с поцелуем.
Облизав нижнюю губу, на которой остался клубничный привкус её помады, он разжал свои объятия.
– Иди, давай. А, то мы так до утра стоять будем.
– Хорошо, – улыбнулась Катя и зашла в дом.
– Ну, что, крепость пала? – встретила её вопросом Юлька.
– Нужно было тебе винишко ещё по дороге сюда налить. Мы, так вот всё время квасили, – призналась Настя.
– А, я считаю, что всему своё время, – ответила девушка. Разговор о напитках, заставил её почувствовать нужду. Вооружившись фонариком телефона, она вышла из дома в сторону туалета, подметив, что толпа у костра, постепенно начинает рассасываться.
В отличии от Макса, которому, после пары колких шуточек от своих друзей, удалось быстро уснуть, стоило ему нырнуть в спальник, Катя думала, что её день
