— Девочку с каштановыми волосами? — прервала ее Натали.
— Да, ее!
— Зачем она вам?
— Я нашла вещь, которую она потеряла. Просто хочу вернуть.
— Можете передать через меня.
— Конечно, — Мари протянула ей шарик. — Это было бы замечательно! А вы знаете ее? Как ее зовут?
— Я не помню, как ее зовут. — Девушка впервые подняла на нее взгляд. Глаза были бесконечно усталые, измученные, опустошенные. — Но мы очень скоро встретимся!
Сны начали приобретать какой-то совсем уж зловещий оттенок — как раз в тот момент, когда Настя научилась радоваться им. Это же действительно интересно: ночь за ночью смотреть одну и ту же историю! Только там что-то странное происходило… Не совсем откровенно, просто на уровне ощущений. Может показаться, что там вечный праздник и никаких проблем. Только неправда это. Совсем рядом что-то притаилось, и многие, похоже, об этом знают.
Она видела больше, чем те, кто жил в ее сне. Она наблюдала, как Мари и Виктор гуляют поздним вечером — это нестрашно, когда погода теплая, а путь освещают низкие золотистые фонарики. Потом они вернулись в отель, может, направились в зал казино.
Но не это важно, а то, чего они не видели. Они смотрели друг на друга, оживленно говорили о чем-то, однако не смотрели в небо. А зря! Там, над ними и над крышами Бокор Хилла, кружили белые птицы. Много! Днем их невозможно было не заметить, однако ночью темнота была на их стороне.
Несколько сотен, а может, даже тысяча. Они летали над городом плавно, беззвучно, и от этого были похожи не на живых существ, а на обрывки тумана, задержавшиеся после дождя. Неожиданно, словно по чьей-то неслышной команде, они направились к отелю и сели на его крышу, закрыв ее полностью…
Настя проснулась как от кошмара — резко, вскочив на кровати. Сердце бешено колотилось, кожу покрывала тонкая пленка пота. А почему — девушка не до конца понимала. Подумаешь, птицы какие-то! Ничего страшного не произошло… наверно.
Сквозь задернутые шторы внаглую пробивалось солнце, показывавшее, что день уже давно начался. Кровать Риты пустовала: должно быть, сестра встала раньше. Мысль об этом невольно вернула ее к вчерашним воспоминаниям — знакомству ее сестрицы с Андреем, его реакция, собственное чувство отчаяния. Как он вообще может так откровенно засматриваться на эту куклу? Ладно те недоумки, что обычно вокруг нее кружатся, это как раз их уровень. Но он? Он же слишком умный, чтобы не понять, что Рита представляет собой на самом деле!
Вчера от этой мысли было больно — до слез в подушку и отказа от ужина. До депрессии почти! Но сегодня сон несколько сгладил эмоции, перетянув часть из них на себя.
«Слишком бурно среагировала, — решила Настя. Вывод был неутешительным. — Ритка действительно продефилировала мимо и забыла. Она ж сама ни за кем не гоняется, это за ней бегают! А Андрей — он не такой. Подумаешь, посмотрел чуть-чуть! Так он и на животных с любопытством смотрит, а я же не ревную!»
Доводы разума вроде как работали, но вместе с ними приходил стыд. Все было бы неплохо, если бы она незамедлительно не устроила скандал. Вот что испортило отношения между ними гораздо больше, чем появление Ритки!
Однако Настя не собиралась сдаваться. Сама испортила — сама и исправлять будет. На нее работает тот факт, что ему тут просто не с кем общаться. С Ритой особо говорить не о чем, да и не захочет она, а Андрей сам признавался, что скучает без общения. Этим нужно воспользоваться, показать ему, что она вовсе не истеричка, а одна ошибка не считается!
Первым делом Настя направилась в душ. Хотелось смыть с себя остатки сна — как смывают грязь. Она больше не думала о том, что именно ее напугало. День приносил свои заботы, еще не хватало на сновидениях зацикливаться!
Вода здесь прогревалась солнцем и с утра была ощутимо прохладной, но Настю это вполне устраивало. Нарастающая жара быстро унесла остатки озноба, настроение улучшилось. Она даже решила больше не трогать стратегические запасы косметики Риты. Без разницы! Не похоже, что вся эта боевая раскраска вообще работает. Вон, Рита вчера без всякой косметики шлялась, а он на нее все равно пялился!
Видеться с ним хотелось и не хотелось одновременно. Смущение смешивалось со страхом: а вдруг откажет? Вдруг вообще не станет разговаривать?
Найти Андрея оказалась несложно. В такое время он был либо на съемках, либо в лагере. Сегодня сработал второй вариант: он сидел в плетеном кресле неподалеку от своего временного дома и листал какую-то книгу. Парень был настолько сосредоточен на своем занятии, что ее приближения даже не заметил.
Настя остановилась в паре шагов от него.
— Привет. Уже с утра тяга к знаниям?
Он заметно вздрогнул, поднял на нее взгляд:
— Ну ты вражеский шпион! Я не услышал, как ты шла.
— Это я не намеренно, честно. Извини, я не хотела напугать тебя…
— Пустое, — отмахнулся Андрей. — Это не то что ты напугала… Просто я, неожиданно для себя, слишком уж устранился от внешнего мира. Ты просто напомнила мне, что он, вообще-то, рядом!
— Я извиниться пришла…
— Передо мной? Не за что.
— Я обидела тебя, — напомнила Настя. — Но я, правда, не хотела!
— Поправка. Ты не обидела, а оскорбила. Да и то — попыталась. Я не обижаюсь так легко и не рыдаю по этому поводу в батистовый платочек. Не потому что я такая тряпка и мне плевать, что обо мне говорят. Просто я прекрасно знаю, кто я такой, у меня нет проблем с самооценкой. Поэтому все эти твои детские оскорбления мне глубокой душевной травмы не нанесли, уж будь уверена!
— И все равно мне неприятно. Я жалею, что сказала это…
— А я сразу знал, что ты пожалеешь. Сильные эмоции — они почти как пьянка: болтаешь непонятно что, а утром до тебя доходит, что ты ляпнул. Но по-хорошему, извиняться тебе нужно не передо мной, а перед твоей сестрой.
Настя мысленно поморщилась и с трудом удержалась от повторения этой гримасы в реальности. Извиняться перед Ритой! Сейчас, только разбег надо взять! Конечно, он говорит то, что общепринято и вежливо. Но он ведь не знает ничего о том, как они обычно общаются, что было раньше! Рита еще и не так ее оскорбляла — и ничего!
В их общении не было сестринской любви и дружбы. Было соглашение о ненападении, а мелкие выпады тут не считаются. Такая ситуация вполне устраивала обеих.
— Я поговорю с ней на эту тему позже, — заверила его Настя. Это не было ложью. Она не исключала, что они с сестрой обсудят случившееся. Только вот извинений там не будет! — Мы с ней привычные…
— Допускаю, поэтому не буду больше вмешиваться. Слушай, я ведь вам не мамочка, не мое это дело: следить, чтобы вы были милы и приветливы друг с другом! Просто меня в свои перепалки не втягивайте. Рита, кстати, этого и не делала.
