— Слава Богу, здесь был Брендан! — воскликнула мама. Меня передернуло. Я ведь тоже была здесь, не так ли?
— Если бы он не нашел его…
— Я в этой же комнате, мама, — заметил Трой. — Можешь разговаривать со мной.
— Что такого я сделала?
— Точно, — вставил отец. — Мы ничего не добьемся, если все сведется к разговору о твоем чувстве вины. Это все о Трое.
Мать открыла рот, чтобы сказать что-то, но тут же передумала. Она села на диван и взяла Троя за руку.
— Я знаю, — сказала она. — Я так волновалась. И продолжала думать…
Она остановилась.
— Я не собирался покончить с собой или что-нибудь в этом роде, — заявил Трой.
— Так о чем же ты думаешь? — спросил отец. — Пропускаешь уроки. Бродишь неизвестно где.
Трой вздрогнул.
— Я хотел, чтобы все оставили меня в покое, — выпалил он в конце концов. — Не переношу, когда вокруг меня постоянно суетятся. Люди смотрят на меня, чтобы увидеть, как я себя чувствую.
— Ты имеешь в виду меня, — уточнила мама. — Именно я создаю суету. Знаю, я суетливая. Пытаюсь остановиться и не суетиться, но ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что, если бы смогла вернуть тебя на правильный путь, с тобой было бы все в порядке.
— Ты должна доверять мне.
— Как можно доверять тебе, — спросил отец, — если ты прогуливаешь уроки и лжешь нам?
— Это моя жизнь, — упрямо сказал Трой. — Мне семнадцать. Если хочу прогуливать уроки, это мой выбор. Если нет настроения и я обеспокоен, то это мое беспокойство, не ваше. Вы обращаетесь со мной как с малым ребенком.
— О… — только и смогла произнести мать.
Прозвучало это как стон.
— Если ты хочешь, чтобы с тобой обращались как со взрослым, ты должен и вести себя как взрослый, — проговорил отец.
Он потер лоб, затем добавил:
— Все это потому, что мы любим тебя, Трой.
Отец никогда не произносил ничего подобного.
— Приготовлю сандвичи, — заметила я, удаляясь на полуразрушенную кухню, где гулял ветер.
Когда я вернулась с подносом, полным разогретых сандвичей с медленно растекающимся расплавленным сыром и с четырьмя кружками чая, у мамы были красные глаза, она явно плакала.
— Трой сказал, что некоторое время он хочет пожить с тобой.
— О! — ответила я. — Чудно, мне нравится это, Трой, Это будет прекрасно. Но дело в том, что в настоящее время я там не живу, там Брендан и Кэрри.
— Хотя бы недолго, — попросил Трой. — Я могу пожить с ними недели две или около этого, потом ты же вернешься? Правда?
— Ты знаешь, как я хочу, чтобы ты приехал, — вздохнула я, — но не мог бы ты подождать всего неделю или немного больше?
— Почему?
Я пристально и беспомощно смотрела на него:
— Ты уверен, что тебе будет хорошо с Кэрри и Бренданом?
Он пожал плечами:
— Они также слишком много суетятся. Было бы лучше с тобой.
— Так подожди.
— Мне нужно переехать сейчас.
— Я буду рядом, — пообещала я. — Просто позвони мне, когда буду нужна тебе, ладно?
— Ладно.
На следующий день я взяла несколько свободных часов на работе, и мы с Троем пошли в «Аквариум». Мы провели там два часа, прижав носы к стеклу. Трою понравились тропические рыбы, сверкающие, как мелкие осколки цветного стекла, но мне больше всех остальных понравились огромные плоские рыбы, морды которых были вывернуты нижней стороной наверх. Они имели очень дружелюбный и озадаченный вид, когда проплывали в воде, плавно помахивая телами. Потом я поехала к дому родителей, чтобы собрать его вещи. Брендан и Кэрри предполагали забрать его через несколько часов. Я крепко обняла его.
— Очень скоро приеду, чтобы увидеться с тобой. Через день или два.
На самом деле не прошло и часа, как я обнаружила, что кое-что забыла. Пришлось взять с собой бумагу и ручку, чтобы вести список. Мне нужно было купить еще несколько коротких штанишек, но не все можно было купить. Еще три тенниски. Щипчики для ногтей. Кондиционер. Шерстяную шапку. Чековую книжку. Карту улиц. Просто смешно, но после работы на следующий день я поехала в свою квартиру со списком покупок. Там в большой комнате увидела, что Брендан и Трой играют в карты. Они посмотрели на меня немного удивленно. Брендан что-то сказал, но я не расслышала из-за громкой музыки. Прошла через комнату и убавила громкость.
— Едва слышно, — объяснил Трой. — Похоже, к приемнику нужно приставить стетоскоп, чтобы что-нибудь услышать.
— Заскочила, чтобы кое-что взять, — сказала я.
Только одна-единственная мысль, что Брендан весело приглашает меня пройти в мою собственную квартиру, вызывала у меня желание вскипятить чайник воды и вылить ему па голову. Но все же мне пришлось заговорить:
— Как ты, Трой?
— Да совсем хорошо, правда? — ответил Брендан. Трой улыбнулся мне и приподнял брови.
Я прошла в спальню. Ничего нет удивительного в том, что там спал Трой и всего за один день моя комната приобрела точно такой же вид, какой всегда имела его собственная спальня. Постель не убрана, на полу одежда, лежат раскрытые книги, чувствуется неприятный запах пота. Действовала я так быстро, что даже представить себе не могла, что способна на это. Бросила какие-то вещи в сумку, которую принесла с собой. Тихо закрыла дверь и достала книгу, в которой прятала деньги. Сосчитала их и сразу почувствовала, как побежали мурашки по спине. Шестьдесят фунтов. Пересчитала снова. Шестьдесят. Почему же он не смог взять все? Что он делает со мной? Положила оставшиеся деньги в кошелек. Вернулась в большую комнату.
— У меня в спальне были деньги, — заявила я.
Брендан весело оглянулся:
— Да?
— Часть денег исчезла. Хотелось бы знать, может быть, кто-нибудь взял их в долг?
Брендан пожал плечами:
— Не виновен. Где они были?
— Какое это имеет значение?
— Они могли потеряться или завалиться куда-нибудь.
— Не важно, — сказала я. — И еще не могу найти тампакс.
— Кэрри могла одолжить, — предположил Брендан. — У нее начинается трудный период.
— Одолжить?
— Да, — отвечал Брендан. — В настоящее время только анальный секс.
Я не могла поверить своим ушам, когда услышала это. Почувствовала, как до самого горла разливается желчь, кислая и жгучая.
— Простите? — переспросила я.
— Это шутка, — произнес Брендан, широко улыбаясь Трою, лицо которого стало непроницаемым, словно застыло. — Миранда любит, когда я дразню ее. Во всяком случае, думаю, что любит. Твоя очередь.
Я снова все перебирала в уме и пыталась объяснить Нику. Рассказала ему, как вставил а в дверь клочок бумаги, как он оказался в другом месте, когда проверила. Отпила глоточек вина. Мы сидели в винном баре на Тоттнем-Корт-роуд, совсем рядом с его квартирой. — Считаю, что все слишком сложно, — сказала я. — Помнишь, как в фильмах, когда вставляют кусочек бумаги, а потом видят его на полу и понимают, что там кто-то был.
