Но Даша сильно и не беспокоилась по этому поводу. Как ни странно, она вдруг стала чрезвычайно уверенной в себе и в своих поступках! Долгие годы её самооценка была присыпана толстым слоем грунта и вдруг взметнулась до небес! Более двух десятилетий она только и делала, что прислушивалась к чужому мнению и боялась произвести плохое впечатление, уронить честь семьи. А сейчас ощущала себя совершенно свободной и независимой от чужих оценок.
Когда произошли все эти изменения? Когда она покрасила волосы в рыжий цвет, когда произнесла в телефонную трубку «Я ненавижу химию!» или ещё раньше – когда начала вести блог Вероники?
Безусловно, всё дело в Веронике!
Сегодня Даша сочинила ещё две истории и сразу отослала Анастасии. Даше хотелось пообщаться с предыдущими авторами блога, расспросить коллег, изменилась ли их жизнь в тот период, когда они писали для интернет-дневника. Но как бы она могла это сделать? Излишняя конспиративность предпринимательницы отрезала все пути к знакомству. Анастасия или действительно не знала координат авторов, или что-то недоговаривала. Даша, кстати, обнаружила, что Вероникин блог вдруг лишился архива – теперь в нём оставались записи только последних месяцев.
Почему хозяйка «БэлльФам» распорядилась удалить архив? Зачем ей понадобилось это делать?
Даша вывела на экран ноутбука список Вероник. Первый автор блога – девушка по имени Айгуль. Она закончила сотрудничать с сайтом два года назад, в сентябре, и с первого октября начала учёбу в кембриджском арт-колледже. У Анастасии наверняка остался её телефон. И она, безусловно, не сообщит его Дарье, ссылаясь на необходимость охранять инкогнито авторов…
Дарья фыркнула, как своенравная лошадка, упрямо тряхнула головой. Раз ей хочется пообщаться с Айгуль – она сумеет это сделать. Даже в обход скрытной и упрямой бизнес-леди.
Даша напечатала на английском языке в строке поисковой системы «колледж искусств, Кембридж» и уже через мгновение зашла на сайт учебного заведения, просмотрела фотографии, список курсов и мастер-классов, а также узнала электронный адрес. Полистав страницы с портфолио лучших учеников, она не нашла там имени Айгуль. Возможно, девушка особо талантами не блистала.
Даша отправила на электронный адрес колледжа бесхитростное, но вежливое письмо на английском: «Уважаемые господа, не могли бы вы оказать содействие в поисках девушки по имени Айгуль, российской гражданки, жительницы такого-то города. В октябре позапрошлого года она приступила к учёбе в вашем колледже. Буду благодарна за любые предоставленные сведения!»
Даша подумала, что вряд ли в тот год из её родного города отправилась на учёбу в Кембридж целая рота девушек по имени Айгуль. Естественно, ученица с такими данными существовала в единственном экземпляре. Оставалось надеяться, что знаменитая английская вежливость не позволит сотрудникам колледжа проигнорировать письмо из России.
В понедельник, как и следовало ожидать, Даша произвела фурор в НПО «Полинэкс». Она стала Событием Дня. Где бы девушка ни появлялась, а начало недели всегда было отмечено производственной суетой, коллеги сразу впадали в транс.
Люся лежала в глубоком обмороке, Лев Дмитриевич хватал воздух ртом…
Даша отнесла в бухгалтерию разнарядку, спустилась в цех и проконтролировала аппаратчиков, заглянула к секретарше Танечке. Везде срабатывал один и тот же сценарий: минутная пауза, ступор, изумлённые вопли, расспросы, комплименты. Целая лавина комплиментов!
Её хвалили, возносили на пьедестал… Внезапно Даше открылась новая сторона жизни. За один день она услышала больше хвалебных слов, чем за предыдущие двадцать лет. Она с детства выбивалась из сил, стараясь заслужить одобрение, – сидела над учебниками, зубрила, тайком рыдала из-за четвёрок… И постепенно смирилась со статусом «не очень удачного ребёнка». Потом Виктор пять лет заколачивал гвозди в её самолюбие, сопровождая горестным вздохом и скептическими комментариями любое её действие или выбор…
Но, как выяснилось, люди были готовы осыпать Дашу комплиментами за то, что не стоило ей никакого труда, а было подарено природой: хорошенькое личико, стройная фигура, бюст третьего размера, точёные ножки…
На очередной восторженный комплимент она ответила словами героини Алисы Фрейндлих из кинофильма «Служебный роман»: «Так я теперь буду выглядеть всегда!»
Артём (25 лет, сотрудник цеха по производству автохимии): Застрелиться и не встать! И что мне делать?! Даша, Даша, Даша… Как она изменилась. Я и раньше сходил с ума от её зелёных глазищ… А сейчас…
В обеденный перерыв Даша в кои-то веки согласилась пойти с подругой в ресторан. Это было симпатичное местечко неподалёку от работы. Раньше Люся частенько туда наведывалась, надеясь подцепить какого-нибудь богача: солидные мужчины облюбовали данное заведение для бизнес-ланчей.
– Не бойся, не разоримся, – заверила Люсьен. – Закажем супчик и сок. И всё. Ты теперь шикарная, с тобой только по ресторанам и ходить.
– Не волнуйся, у меня есть деньги, – успокоила Даша.
– Вот как ты заговорила! А раньше я только и слышала: надо экономить, надо экономить.
Загадочным образом Дашино отношение к деньгам изменилось. Благодаря заработку на сайте (а это, по её мнению, были «лёгкие деньги») появилась уверенность в собственных силах. В любой момент она могла организовать новые поступления: Анастасия с готовностью отдавала конверты с гонораром и умоляла присылать побольше новых историй…
К тому же Даша осмелела: она впервые спустила солидную сумму не на учёбу брата, не на бытовые нужды, а исключительно на то, что раньше считала излишеством, – красивую одежду, обувь, косметику. И теперь она думала: ну да ладно, истрачу ещё пару сотен в ресторане – какая ерунда по сравнению с тем грандиозным шопингом!
В ресторане были на редкость удобные диваны. Даша откинулась на спинку, положила ногу на ногу, раскрыла меню…
– Нет, это не ты, – покачала головой Люся, наблюдая за подругой. – Я тебя совершенно не узнаю. Сколько лет я твердила – сними этот жуткий балахон, выкинь эти брюки, купи нормальные вещи. Но ты меня не слушала. И вдруг – ррррраз! Превратилась в абсолютно другую женщину.
– А, знаешь, я вдруг вспомнила… Ты же никогда не говорила мне: Дашка, у тебя потрясающая фигура, у тебя фантастические ноги и изумительный бюст. Ха, я только сегодня об этом узнала! Ты только гундела: опять вырядилась, как можно такое надевать, ты похожа на старуху, ды-ды-ды-ды…
– Ну вообще-то я и не знала, что у тебя потрясающая фигура! – сказала в свою защиту Люся. – Только смутно догадывалась. И потом… Ты серьёзно думаешь, что на свете существуют женщины, способные честно заявить подруге «у тебя фантастические ноги и изумительный бюст»? Ну, если только так: «У тебя, конечно, фантастические ноги… Но под коленкой сильно виден варикоз – какая жалость!» Нет, я, безусловно, готова признать – и ноги, и бюст у тебя супер. Зря ты, глупая, так долго всё это прятала от прогрессивного человечества.
