— Прикинь, вот это повезло, — наконец выдохнула я. — Но как она могла меня запомнить?! И почему я?
— О, у меня есть одна догадка, — недобро ухмыльнулась Алиса и обратила на меня сосредоточенный серьезный взгляд. — Зайка, слушай меня. Куда бы она тебя ни вела и ни приглашала, сбрось мне смс. Я хочу быть рядом, ясно?
…К десяти вечера модельное агентство потихоньку опустело — осталась только пара ассистентов да уборщица, с ворчанием елозившая по полу лохматой шваброй. Жанна, казалось, уже едва держалась на ногах от усталости, и плюхнулась рядом со мной на желтый кожаный диванчик.
— Фу-ух. Ну и денек. В общем, у меня такое дело. Это лично мой проект, знакомые хотят сделать выставку фотографий на социальную тему, ну, это сейчас очень модно, все дела… Короче, я придумала себе сюжет, образ, туда-сюда, но модели нормальной никак не найду. А вот у тебя что-то есть такое… — Жанна прищурилась, изогнув в улыбке тонкие губы, и пристально всматривалась мне в лицо. — Ты необычная, понимаешь? Вроде с виду такой беленький ангелок, но во взгляде есть что-то очень горячее и… умное. Это сейчас редкость. Странно, правда? Ха-ха!
Она задорно щелкнула меня по носу и вскочила с дивана.
— В общем, такое. Ну, как? Работаем?
Я все еще смотрела на нее во все глаза, не имея понятия, что отвечать. Собственно, выбора-то у меня нет! Если я откажусь, мое знакомство с Жанной, так неожиданно свершившееся, оборвется в ту же секунду.
— Конечно, работаем. Что надо делать?
К двум часам ночи единственным светящимся окном в офис-центре было наше. Даже не знаю, что подумал обо мне Кирилл, но, кажется, мне удалось его уговорить не приезжать сюда. Поначалу фотографироваться было ужасно трудно — не подозревала, что работа модели может быть такой тяжелой. Большинство фотографий совершенно не устраивали Жанну — она злилась, ворчала, но, тем не менее, терпеливо учила меня, как себя вести и что изображать.
— Я страшно хочу есть, — пожаловалась она, открепляя свой огромный дорогущий фотоаппарат от штатива. — Пойдешь со мной?
Ой-ой… А ведь Кирилл, наверное, до сих пор не лег спать!
— Конечно. Идем.
Напротив офисного центра, на углу, сияла зеленой вывеской какая-то вшивая забегаловка. Пока мы переходили улицу, я дважды оглянулась на парковку: из красного «Порша» ловко выскользнула незаметная тень и быстро прошмыгнула к дверям заведения, опередив нас на несколько минут.
— Я подброшу тебя домой, — авторитарно заявила Залевская, уплетая подозрительного вида бутерброд. — А ты вообще чего пришла сегодня? Ты ведь не модель явно. Славы захотелось или с подружкой поспорила?
Она весело захихикала. И откуда у человека столько сил?!
— Нет, я, конечно, — не она, в смысле, не модель. У меня друг работал в этом агентстве. Стас Рудницкий.
Остроносое лицо Жанны вытянулось.
— А… Стасик… Работала с ним. Очень жалко.
Она замолчала, отведя взгляд. Плечи фотографа поникли, уголки рта слегка опустились. Упоминание о Стасе не вызвало никакого неудобства, страха или неестественной живости. Что ж, в два часа ночи я вполне могу что-то просмотреть.
— Он очень одаренный, да? И не такой деревянный перед камерой, как я.
— Да, он хорош. Правда хорош. Я обычно ненавижу снимать мужчин, — она опять хихикнула от такой формулировки, но прикрыла рот рукой, извиняясь. — Но Стасик понимал с полуслова, с полудвижения. И вот в нем было что-то настоящее — в любом образе, при любом свете, гриме, погоде и настроении. Как его собственная подпись под фото. Хочешь, покажу его ранние снимки?
Она достала на столик свой нетбук и развернула ко мне экраном. Уже через пару минут я поняла, что смотреть фотки своего тяжело раненного друга, надежда на выздоровление которого тает с каждым днем, — плохая идея. Мне стало трудно дышать, а на глаза навернулись слезы.
Жанна подвинулась ко мне ближе — наши головы почти соприкоснулись. В какой-то момент она задержала на мне странный задумчивый взгляд, и это почему-то заставило меня отодвинуться.
— Покажи еще что-нибудь. Мне очень нравятся твои работы.
А-а-а, думай, Вика, думай! Как расспросить ее о том странном фотосете для Конькова? Как вообще узнать хоть что-нибудь полезное?!
Жанна продолжала с упоением рассказывать мне о разных своих «выездах», фотосессиях для звезд и прочей фотографической ерунде. Алиса, сидевшая в углу зала, как заправский шпион под прикрытием, пронзила меня красноречивым взглядом. Понимаю, тоже хочу домой! Но я ведь не могу уйти просто так! Завтра Залевская скроется в облаках — и все, пиши пропало!
— Помню, как-то снимала я на Мальдивах. Вообще, я не люблю все эти красивости. Мне снимать в деревне — ага, где-то на сеновале, в поле, на чердаке! — всегда интересней, чем белый песок и бирюзовое море. А то еще поехали в начале октября: два дня дождь, три дня пасмурно, один день солнце — и опять эта фигня! Продюсер орет, девки мерзнут на ветру, дождь под тент забивает…
Начало октября? Я невольно стала слушать внимательнее.
— И вот пришлось задержаться еще на неделю! А это же бешенные деньги, понимаешь? Ну, клиент платит — я задерживаюсь! Мне еще лучше — пока света нужного нет, отдыхаю себе, пью коктейли.
— И что получилось в итоге? — от интереса, кажется, я даже перестала слышать дурацкую назойливую музыку, дурманившую уставшую голову. — Фотки эти тут есть?
— Конечно! — кивнула Жанна. — Вроде даже ничего вышло! Сейчас, где-то тут были…
Пока она елозила по тачпэду, уставившись в монитор, я достала мобильник и быстро набрала смс: «Уведи ее от меня на пару минут!» Алиса, мгновенно отреагировав на сообщение, закатила глаза в безмолвном гневе и постучала кулаком по голове. Однако я почему-то ни секунды не сомневалась в ее способности импровизировать.
— Жанна?! Да ладно!
Мы обе вздрогнули от внезапного радостного писка за спиной.
— А-а-а, привет, дорогулька! Это ж надо, сколько лет!
Я с ужасом смотрела, как Алиса, немного покачиваясь, будто пьяная, лезет обнимать одного из самых известных фотографов современности по версии нашей Светки.
— Ну, подожди, — недоверчиво заморгала Жанна. — Ты вообще кто?
— Ты че? — притворно удивилась Алиса. — Мы же работали вместе! Ну, помнишь, в прошлом году, на показе?
— На каком? — Залевская поморщилась, попытавшись сбросить с себя руку моей подруги. Я краем глаза увидела, что на экране уже открыта папка с характерным морским пейзажем.
— Не узнаешь меня? Ну как же, Жанночка… А я думала… Ты же еще сказала, что у меня…
— Погоди немного, — бросила мне Залевская, все еще тщетно пытаясь отстранить от себя разбушевавшуюся Алису. — Я сейчас. Барышня явно что-то путает.
