— Не узнаешь меня? Ну как же, Жанночка… А я думала… Ты же еще сказала, что у меня…
— Погоди немного, — бросила мне Залевская, все еще тщетно пытаясь отстранить от себя разбушевавшуюся Алису. — Я сейчас. Барышня явно что-то путает.
У меня было буквально полминуты. Пока Жанна довела Алису до соседнего столика и та силой усадила ее рядом с собой, призывая выпить за долгожданную встречу, я начала кликать один за другим свойства файлов. «Модель оборудования»… «Модель камеры»… Я мельком взглянула на надпись на чехле. «Дата снимка»… Седьмое октября! Черт! Она действительно была на Мальдивах в день убийства Конькова!
— Извини, Вика. Какая-то неадекватная девочка попалась. Так на чем мы остановились?
Я испугано отпрянула от нетбука.
— Слушай, я тут подумала… А трудно научиться профессионально фотографировать?
— Смотря, насколько велико желание, — загадочно улыбнулась Жанна. — А что, польстилась на мои рассказы? Ведь не все так радужно.
— А фотоаппарат? Ты его вот так с собой таскаешь везде? — Я потянула сок из трубочки, отчаянно пытаясь изобразить невинный любознательный вид. — Тяжелый же.
— Да. Но единственный и неповторимый. Это же мой счастливый, — хмыкнула Залевская. — Никому его не даю и не дам! Да, мой хороший?
Она нежно погладила рукой чехол. Значит, никому не дает его?.. Тогда и фотографии точно делала сама. Я вздохнула и встала из-за столика.
— Спасибо тебе, Жанна. Но мне уже очень домой нужно — просто засыпаю на месте.
— А, о'кей! Давай, пару сек — и довезу…
— О, нет, спасибо! — я положила на столик купюру. — За мной сейчас заедут. Значит, я жду фото на «мыло» через неделю?
Мы попрощались, и я пулей вылетела из забегаловки. Через полквартала за спиной послышался знакомый уютный рокот и меня догнал Алисин «железный» конь.
— В машину! — властно скомандовала подруга. — Быстро!
Я беспрекословно шмыгнула в салон и притихла, прижавшись к окну.
— Чертово «расследование»! — наконец взорвалась Алиса. — Что ты себе думаешь?! Вот если тебя сейчас побьет твой драгоценный, я и слова не скажу! Утро ведь уже! Ладно ты! А я причем?! Сижу и смотрю, как тебя эта баба клеит!
Я удивленно повернулась к ней и брезгливо поморщилась.
— Фу, что ты навыдумывала?!
— Что видела! — Алиса гневно сверкнула глазами. — Ты слепая, да? Это ведь видно невооруженным взглядом — то придвинется к тебе, то руку на спинку стула положит, а глаза…
— Ой-ой-ой, — простонала я. — Если Жанна ходит в мужской рубашке и со странной прической — это ни о чем не говорит. Давай этот бред отставим. Если хочешь, считай меня слепой.
Моя подруга странно ухмыльнулась.
— Считаю.
— Дело не в том, — продолжала я. — Алиса, это не она. По крайней мере, она не могла убить Валерку. И, кроме того, она совершенно спокойно говорит о Стасе. Убийца так не сможет — а тем более, при такой усталости, в два часа ночи, когда контроль ослабевает…
— В полтретьего!
— Ага. Это не Жанна, я уверена на девяносто девять процентов.
— У-у, значит, для твоих ста мы должны были просидеть там до утра?!
— Нет. Просто исключать нельзя никого. Ни «Барби», ни Ольгу, ни Светку, ни даже тебя…
Она бросила на меня ошарашенный взгляд.
— Вот спасибо, родная! Кстати, с чего ты взяла, что случай со Стасом и убийство Конькова вообще связаны?
— Стиль один, — я прислонилась виском к холодному стеклу. — Этот ремешок с женской сумки — в первом случае, и секс в парке — во втором. И к тому же… Что-то в этих эпизодах неуловимо похожее есть. Парни даже чем-то похожи.
— Совпадения, сплошные совпадения, — Алиса ухмыльнулась и покачала головой. — Из тебя никудышний сыщик!
— Да, согласна.
— Как можно принимать слова незнакомого на веру? И вообще… эй, ты кому звонишь? Ночь на дворе!
— Светке.
Моя приятельница уже видела десятый сон, но все же взяла трубку.
— Привет. Прости-прости, я знаю, который час, но тут Алиса просила тебе позвонить, — боковым зрением я заметила, как вытянулось лицо подруги. — Слушай, Жанна сказала, что седьмого октября, когда убили Конькова, она была на Мальдивах. Мы можем это как-то подтвердить? Алиса мне не верит.
— Блин, — простонала Светка. — Стукни Алису от моего имени. Да побольнее. Сейчас посмотрю в базе. Может, остались записи про билеты.
Она отключилась.
— Светка попросила тебя треснуть, — сообщила я Алисе.
— Смотри, я сдачи дам. Ты же знаешь, — она напрягла руки и продемонстрировала мне тренированные мышцы. — Так что лучше не рисковать! Ах, да. С тебя теперь какой-то мне утешительный приз. Я ведь тоже торчала с тобой в этом гребаном агентстве, а потом еще и парила разную чушь твоей «звезде».
Я обернулась к подруге и накрыла ее руку, цепко сжимающую руль, своей ладонью.
— Ты меня безумно выручила. Спасибо!
— «Безумно» — это мой стиль.
Снова запел телефон, я перевела на громкую связь.
— Странно, что эта идея не пришла мне раньше, как я нашла те фотографии, — прошептала Светка, видимо, боясь разбудить своих соседок. — Да, в расходах есть запись про билеты. Имя, естественно, не указано, но группа от нашего агентства на Мальдивах была точно. Если нужно точнее, могу завтра спросить у администратора. Но все равно — с тебя шоколадка.
Я нажала кнопку «отбоя» и повернулась к Алисе.
— Вот теперь я спокойна.
— Да. А я опять в пролете.
Следующие несколько недель прошли в относительном спокойствии. Конечно, Кирилл возмущался насчет моих полуночных кастингов, но после того, как я провела с ним целые выходные, ни разу не вспомнив ни об Алисе, ни о своем «расследовании», ни о других раздражающих его темах, он явно успокоился.
В понедельник после пар я, заскочив на полчасика к Стасу, вернулась домой вовремя и даже попыталась приготовить обед. Надо признать, у меня впервые получился хороший борщ — естественно, вовсе не такая вкуснятина, как у его мамы, но для дебюта вполне сойдет. Я улыбнулась и погладила сама себя по голове: ишь ты, того и гляди, вырастет из тебя, Вика, настоящая хозяюшка! Перевернула руку тыльной стороной и посмотрела на свое кольцо. Определенно, такими темпами, если почаще заниматься хозяйством, к свадьбе научусь делать котлеты и печь пироги. И тогда цены мне не будет в базарный день.
Я налила себе кофе и уселась около окна, все еще задумчиво изучая подарок Кирилла на безымянном пальце. Да, мои чувства к нему нисколько не изменились, но и первоначальный страх, вызванный его предложением и возможными последствиями, никуда не пропал — и я могу сколько угодно обманывать себя, как многие другие незадачливые влюбленные, что «штамп в паспорте ничего не изменит». Черт возьми, это изменит все! Я никогда не позволю себе «забуриться в клубец», как говорит Алиса, без него. И глубокой ночью не покатаюсь на скрипящих качелях вместе со своей несносной подружкой. Я не смогу запросто пойти на кастинг в модельное агентство и задержаться там до двух ночи, не смогу попасть на концерт в общагу, если Кирилл не захочет идти со мной. Не потому, что он не будет меня отпускать, либо наставит запретов. Он никогда не станет домашним тираном, так как слишком уважает личность другого человека, и это — одна из причин, по которой я счастлива находиться рядом с ним. Но пресловутый «штамп в паспорте» наложит определенные обязательства на меня саму, мой способ жизни и даже мое окружение, а это значит — за мной будет «приглядывать» не мой муж, не общество и не родители, а моя собственная совесть. И я совершенно не уверена, что готова сразиться с ней уже в этом году.
