он, отстраняясь. – Обещаю, я буду стараться держаться подальше, малыш. Но иногда это так сложно. Невыносимо.
Он говорил мне это в губы, продолжая легонько целовать. Я так запуталась, что даже не пыталась его оттолкнуть. Наверно, у Марка было чуть больше причин желать мне счастья с Аланом. Я чувствовала, что он озвучил не все. И мне точно не стоило соблазнять его нарушить обещания. Сегодня Марк был моим другом, и я не хотела смешивать наше теплое общение с сексом.
Кажется, он тоже.
Стерн отодвинулся, и я смогла сдержать вздох разочарования. Меня спасла чашка с чаем. Я спряталась за ней, как за щитом, и пила маленькими глотками, чтобы продлить агонию. Мне все еще не хотелось возвращаться к Алану, еще сильнее не хотелось домой в родным. Возможно, если бы Марк позвал к себе… По-дружески, разумеется.
Но он не позвал. Наоборот, напомнил, что нам пора.
– Поехали, – велел Стерн, вставая.
Он забрал чашку и взял меня за руку, уводя из ресторана так же властно, как и привел. Мне совсем не хотелось сопротивляться. Совершенно неуместно я вспомнила о работе. Хотя, скорее, неуместными были мои потрахушки в офисе и душевные разговоры за чаем. Проект требовал моего внимания, пока я сходила с ума. Ошибка никуда не делась. Я была уверена, что Алан сегодня не доберется до сути. Его дергали по другим проектам.
– Марк, – выпалила я, едва он усадил меня в машину. – Ты видел архитектуру «Тюльпанов»?
Стерн чуть сморщился, едва я назвала проект. Я знала, что он ревниво относился к работе и немного злился на Ала за сторонний проект. Не могла его за это осуждать, но и помощи не могла не попросить.
– Да. Глянул одним глазом. Вроде интересное решение. Хотя я бы сделал лучше. А что?
– Там ошибка. Я вроде бы знаю, где, но мне нужно второе мнение. Давай заедем к тебе в офис, посмотрим элементы?
Марк завел мотор, зыркнул на меня как дикий зверь и направил колеса в сторону дома Алана.
– Нет, Снеж, – отказал он мне резко и однозначно. – Если я окажусь с тобой в офисе, вряд ли мы будем просматривать чертежи.
Я сглотнула. Он был прав. Я это знала. Мы оба знали.
– Ты должна вернуться домой сейчас.
– Кому должна? Тебе? – спросила я строптиво.
Марк притормозил на светофоре и посмотрел на меня очень нежно и мягко. Я не знала, что он может быть таким. Что я вообще знала о Стернах? Вроде бы я жила с Аланом и думала, что выучила его привычки, но появилась эта Агата, и я уже ни в чем не уверена. Особенно в том, что мне нужно, как уверяет Марк, влюбить в себя его дядю.
Я разбиралась в проектировании, но ничего не смыслила в любви.
Марк так ничего и не ответил мне, просто дал газу, когда зажегся зеленый, но, кажется, я больше не могла сопротивляться его чревовещанию.
Мы доехали до дома буквально за пять минут. Марк беспрепятственно въехал на парковку для жильцов. Я глянула на него, прищурившись.
– Ты все еще в списке жильцов?
– Прости, – повинился он, улыбаясь мне обезоруживающе. – Сегодня же попрошу меня вычеркнуть. Ты права.
Когда он так быстро соглашался, я не могла на него злиться.
– Выходи, Мари, – скомандовал Марк, открывая мою дверь. Руку, правда, не подал, а полез куда-то на заднее сидение.
Я снова начала капризничать.
– Ты сначала узнай, есть ли она в квартире.
– Нет. Сначала мы посмотрим «Тюльпаны». Ты же сама просила.
Он поставил ноутбук на капот и поманил меня пальцем. Я в очередной раз почувствовала себя дурочкой, скорее выбралась из салона и встала рядом с Марком.
– Да, ты права. Пандус переврали тут. Отметка нуля смещена, – подтвердил Стерн через несколько минут, когда мы просмотрели все сомнительны элементы конструкции.
– Черт!
Я даже топнула ногой с досады. Марк потрепал меня по плечу.
– Не психуй, Мари. Это же не твоя ошибка.
Сказав это, он посмотрел на меня цепко и пронзительно. Я даже голову в плечи втянула и фальшиво рассмеялась.
– Конечно, не моя. Просто… неприятно. Алан сегодня так нервничал из-за этого.
– Завтра утром заеду и обсудим. Нет никакой трагедии. Поднимем пандус.
Я кивала, уже представляя в 3D-модели, как это сделаю. Вряд ли усну сегодня, пока не исправлю.
– Спасибо, Марик. Ты здорово помог.
Я неосознанно потерлась щекой о его плечо, чувствуя такой приятный хлопок рубашки и аромат табака и свежести. Стерн не стал пользоваться моей слабостью, но все же немного издеваясь спросил.
– В чем же я помог?
– Да во всем, – развела я руками.
Марк сложил ноут и бросил его обратно в машину. Он взял меня за плечи и повел к лифту.
– Я зайду первый, – пообещал он, – проведу разведку боем.
– А если она там? – трусливо уточнила я.
– Поедешь ко мне. Буду всю ночь заставлять тебя забыть моего дядьку.
Я нервно хихикнула, но вряд ли Марк шутил.
Ошиблась.
– Шутка, Снежок. Нет там никакой Агаты. Я уверен.
На всякий случай Марк крепко держал меня за руку, когда звонил в дверь. Я, как маленькая, спряталась за его широкой спиной, трясясь от страха. Неизвестность всегда пугает хуже любого кошмара.
Дверь открылась, и Марк спросил:
– Ты один?
Наверно, ответ был утвердительным кивком, потому что слов я не слышала, но Марк сделал шаг в сторону, открывая меня Алану.
– У вас, говорят, помощница сбежала, Алан Львович? Вот. Нашел, привел. Не обижайте, – как всегда кривлялся он.
– Я и не обижал, – проговорил Алан, как всегда спокойно и серьезно.
Он взял меня за руку, а Марк в этот момент отпустил.
– Спасибо , – проговорил Алан.
И теперь, видимо, кивнул Марк, закрывая дверь с той стороны. Я снова оказалась наедине с Аланом и совсем не знала, как себя вести.
Стерн ничего не сказал. Он просто повел меня в гостиную, посадил на диван.
На журнальном столике стояли легкие закуски и бутылка вина. Свет был приглушен, и все указывало на романтику вечера. Он собирался поужинать с Агатой? Или это она собиралась?
Ревность снова обожгла мне сердце. Я потупила взгляд, не в силах смотреть на Алана, который открывал вино.
– Прости, что испортила тебе встречу, – гордо промямлила я.
Нужно было встать и уйти, но ноги не хотели меня нести. Я выглядела ужасно глупо, наверно. Как же сложно после всего, что произошло, сохранить лицо.
– Ты ничего не испортила, кроха. Кажется, это я методично порчу твою жизнь.
Невольно я подняла глаза на
