Алана, который подошёл к дивану. Он протянул мне бокал и присел рядом.
– Думаю, нам надо откровенно поговорить, Мари. Иначе мы оба окончательно запутаемся в чувствах и должностях.
– Хочешь уволить меня? – спросила я смело, глотнув вина.
Терпкое Бордо придало немного храбрости, но я все равно переживала и волновалась.
– Нет. Прежде всего я хочу извиниться за Агату. Она действительно не имела права врываться и что-то требовать у тебя.
– Разве я не обязана встречать твоих сотрудников и гостей?
– Она не сотрудник, Мари. А гости обычно предупреждают о визите заранее, – пояснил Алан, и мне стало спокойнее.
Как будто он принял мою сторону в этом неприятном конфликте. Алан продолжал объяснять, хотя, наверно, не был обязан оправдываться передо мной.
– Мы с Агатой знакомы слишком давно. Она считает, что владеет мной и, соответственно, моим жильем.
– А она владеет? – уточнила я, снова глядя ему в глаза.
Знаю, он не соврет мне. Алан не отвел взгляд. Он отрицательно покачал головой.
– Нет, Мари. Все в прошлом. Я пытался ей это объяснить не так давно, но она не пожелала услышать и понять. Или принять.
– Когда? – хрипло спросила я и сразу пригубила еще вина, чтобы смочить горло. – Когда ты с ней виделся?
– В тот вечер, когда ушел на деловой ужин.
Я уточнила:
– И когда не пришел ночевать.
– Я не спал с ней, Мари. Собирался. Видит бог, у меня яйца ломило после твоих ночных концертов. Но для меня неприемлемо трахать женщину, когда все мысли о другой. Это высшая степень лицемерия. А я пока еще себя уважаю.
Он продолжал смотреть мне в глаза и точно не обманывал. Именно я снова опустила голову, невнятно тараторя:
– Ничего не понимаю. Что ты имеешь в виду? Какие-то загадки.
Алан взял меня за подбородок и поднял голову. Я не могла не провести аналогию. Только что так же заставлял смотреть на него Марк. Как же они похожи. Я заморгала часто-часто, чтобы скрыть волнение и убавить ту силу и нежность, что лилась из глаз Алана. Но он провел по моему лицу рукой, и я замерла, уставившись на него во все глаза, не имея сил отвернуться, даже моргнуть.
– Это ты, Мари. С тех пор, как я тебя увидел, не могу выбросить из головы. Видит Бог, я пытался, но все без толку. Агата половину жизни сидела у меня занозой в сердце, но теперь я даже думать о ней не хочу. Хочу тебя одну, кроха. Разве ты не чествуешь это?
Я всхлипнула, растрогавшись от его слов. Алан наклонился и поцеловал меня в губы так нежно, как умел только Алан. Мысли о том, что Марк, оказывается, тоже умел, я скорее отмела.
Сегодня точно был день Алана.
– Я столько всего чувствую, Ал… И большая часть моих чувств совершенно неправильная.
– Откуда ты знаешь, что правильно? – спросил он.
Я пожала плечами.
– Я не знаю. Но точно уверена, что твоей Агаты здесь быть не должно.
– Я вычеркнул ее из списка допуска первого порядка. Она нас больше не побеспокоит.
– Нас? Разве мы есть, Алан? Я твоя помощница.
– Ага, – Стерн хитро прищурился. – А в офис ворвалась, как ревнивая бешеная жена.
Кровь ударила в щеки, и я закрыла лицо руками, вспоминая офис. Алан, как всегда мягко, но уверено заставил меня перестать прятаться.
– Не надо этого стыдиться, Мари. Ты была восхитительна. Я никогда еще не был так впечатлен.
– О, да, я заметила, какой ты впечатлительный, – не сдержалась я на этот раз. – На столе, Алан. Открытые двери. Так даже Марк не сделал бы.
Алан засмеялся, тряся головой.
– О, ты недооцениваешь Марка.
– Возможно.
– Могу я спросить? – вкрадчиво проговорил Алан, убирая мне за ухо локон.
Между нами возникло что-то новое и странное. Я чувствовала не только страсть и похоть, хотя они ходили где-то рядом, никуда не делись. Но теперь Алан говорил и вел себя совсем иначе, словно он принял какое-то решение и открылся мне сейчас. Я не могла точно сформулировать, но чувствовала, как тепло от его прикосновений разливается по коже, согревая мое сердце и душу.
– Спроси, – ответила я, не имея желания закрываться от него тоже.
– Ты побежала к Марку после меня? Тебе было мало?
Неожиданно для самой себя я засмеялась и проговорила ехидно:
– Нет, Алан. Сегодня мне хватило секса. Я не искала Марка. Мы столкнулись у ресторана. Он напоил меня чаем и заставил вернуться к тебе, чтобы все обсудить.
Стерн недоверчиво нахмурился.
– Марк? Серьезно? Не похоже на него.
– Знаю, – я беспечно улыбалась, подмечая. – Но ты тоже сегодня сам не свой и больше похож на безумного Марка.
Алан усмехнулся и снова погладил по щеке, шепча мне в губы:
– Но тебе ведь это нравится?
– Да. Честно ответила я. – Мне нравишься ты, Алан. Глупо отрицать очевидное.
– Смелая кроха, – он поцеловал мои губы, едва касаясь. – Когда ты перестанешь меня удивлять, дерзкая нежная девочка?
– Надеюсь, что никогда.
Я больше не могла терпеть его дразнящие поцелуи, придвинувшись ближе, сама раскрыла губы. Снова обожгло воспоминание, как Марк при таком предложении отстранился сегодня. Но Алан был его полной противоположностью. Его язык заскользил по моей нижней губе, а потом скользнул мне в рот, ища там мой, чтобы свиться с ним в безумном танце. Алан забрал у меня бокал и поставил на столик. Я обняла его за шею, полностью растворяясь в нежно-страстном поцелуе, который был таким красноречивым и многообещающим, что я снова чуть не плакала.
Нет, мне не показалось. Алан точно что-то решил и сейчас давал мне понять, что впереди ждут перемены. Нас двоих.
– Нормально не будет, Мари. Со мной – точно, – предупредил он, отстраняясь. – Я видел тебя с Марком. Мы знаем слабости друг друга слишком хорошо. Но я понимаю, что тебе хочется романтики, ухаживаний, свиданий. Так ведь?
– Наверно, – согласилась я, хотя очень сомневалась.
Были у меня свидания и даже парень был. Не скажу, что в этом есть какое-то особенное очарование. Может, я окончательно испорчена Стернами, но то, что у нас с Аланом было на кухне и в спальне, нравилось мне больше слюнявых поцелуев с запахом пиццы из дешевого бистро для студентов.
– Позволишь мне попробовать, Мари? – продолжал уговаривать Алан.
– Да. Я бы хотела. И вряд ли меня устроит что-то нормальное с тобой. Но…
– Но? – переспросил Алан, отстраняясь.
Этот вопрос волновал меня сегодня особенно, а когда Марк проговорился про Агату, я окончательно попалась в путы любопытства. Мне нужно было знать больше о
