было всё равно. Прикрыв глаза, она позволила ладони – где-то на подсознательном уровне, – потянуться к его щеке. Прикосновение опалило кожу – всё тело моментально обдало жаром. Одним быстрым движением Дарен развернул её к себе.
Господи, просто помоги ей дышать…
Шаг. Второй. Третий. Она переставляла ноги так умело, словно знала все па наизусть, и даже не представляла, как это объяснить.
Вынудив Эбби вцепиться пальцами в ткань пиджака, Дарен прижал её сильнее. Одно ловкое движение, и она инстинктивно, на грани полнейшего безрассудства, обхватила коленом его бедро. Он медленно оставлял назад ногу, заставляя её невольно подаваться вперед, а затем обняв крепче, вновь завертел, позволяя каблукам оторваться от пола, а подолу платья разлететься пламенными волнами. Вдох. Остановка. Шаг. Почувствовав ритм, Эбби повернулась, заставляя их спины вскользь соприкоснуться, и, обойдя своего партнера, позволила его рукам медленно, чувственно выгнуть её тело. Нога вновь обхватила бедро, волосы почти коснулись паркета, но резким движением он поднял её обратно, неволя локоны рассыпаться по плечам. Эбигейл полностью чувствовала этого мужчину: когда он осторожно крутил её, а затем вновь прижимал к себе, когда наклонял, а затем вынуждал резко подниматься. Это была игра эмоций. Игра чувств. Снова и снова он доказывал ей, что между ними всегда была, есть и будет эта невероятно сильная связь, и что каждый раз, когда чьи-то руки пытаются её разорвать, она становится лишь крепче.
Медленно опустив ногу, Эбби слегка приоткрыла губы: она старалась дышать, правда старалась, но легкие внутри так сильно жгло, что очередной вдох становился невыносимой пыткой. Секунда. Две. Три. Словно отыскав в её глазах ответ, Дарен приподнял податливое тело, заставляя Эбби инстинктивно вцепиться пальцами в его плечи. Он сделал поворот. Другой… она запрокинула голову и вновь прикрыла глаза, позволяя музыке пройти сквозь каждую клеточку своего тела. Почувствовав, как его пальцы скользнули по атласной ткани платья, Эбби опустила голову, а затем ощутила, как ноги достали до пола. Она снова утонула в Его синих глазах – снова пропала в их глубине. Когда он коснулся обнаженной спины, кожу тут же поразило током. Шарахнуло мощностью в тысячу вольт.
– Я больше не могу тебя потерять, – шепнул он, не решаясь выпустить её из своих объятий. – Моя душа… – она в тебе. Я – в тебе.
Стоя к Дарену в такой опасной близости, Эбби вдруг осознала, что не может пошевелиться. Но вовсе не потому, что ей что-то мешало или она не хотела – нет. Просто она вдруг испугалась. Ей показалось, что он говорит правду, и что, если она двинется, то его душа в самом деле разлетится на миллион самых мельчайших осколочков, которые она уже никогда не сумеет склеить.
– Все… – тихо выговорила она, – смотрят… на нас.
Дарен помолчал, а затем осторожно, словно боясь причинить боль, переплел её пальцы со своими и так же бережно потянул за собой. Они вышли из зала, прошли фойе и оказались на просторной террасе, украшенной самыми различными цветами, скульптурами и картинами. В центре стоял большой фонтан; Эбби прислушалась к играющим звукам воды – они успокаивали, заставляли сердцебиение и пульс понемногу приходить в норму. Почувствовав, что Дарен ослабил хватку, она осторожно забрала руку.
– Почему ты назвался другим именем?
Не сразу, но оторвав взгляд от окна, он осторожно повернулся.
– Просто знал, что, если объявлюсь, как Дарен Бейкер, ты скорее уволишься, чем согласишься организовать этот бал. Поэтому пришел в компанию, как Энтони Райс. Просто клиент.
– Я бы согласилась, – тихо ответила она, – потому что вырученные деньги должны помочь тысячам нуждающихся детей. И они помогут, верно? В этом ты не врал?
Он тут же быстро завертел головой и сделал к ней шаг.
– Нет, ангел мой, конечно, не врал. Каждый цент, собранный на этом балу, – я клянусь тебе – будет перечислен в фонд помощи сиротам. Если хочешь, можешь проследить за этим лично.
Она мотнула головой.
– Я тебе верю.
Эбби произнесла эти слова где-то на уровне подсознания, но даже некоторое время спустя поняла, что не солгала – лишь озвучила то, о чем уже давно, ещё с самой первой их встречи, срывая голос, кричало её сердце. Несмотря на все, казалось бы, разумные доводы рассудка, несмотря на сидящий внутри неё страх, она понимала, что не верила его словам и поступкам, но ещё и доверяла ему… безоговорочно, целиком, полностью.
– О, Слава Земноводным, ты здесь, – голос Кэтрин раздался так неожиданно, что Эбби инстинктивно отшатнулась. – Я хотела… – подойдя ближе, её подруга тут же запнулась, – оу, не знала, что ты не одна, – ярко красные губы тронула соблазнительная и очень явная улыбка. Ну, конечно же, не знала. – Мистер Райс. – Она кивнула, а затем перевела глаза на неё. – Милая, можно тебя на минутку.
Эбби помедлила, но, сделав глубокий вдох, всё же направилась к подруге. Та почти моментально схватила её под руку – явно, очень явно. Сегодня Кэтрин определенно отжигала.
– Кэт, перестань… – она шикнула на неё, но подруга лишь сильнее завизжала.
– Почему ты не сказа мне, что закадрила этого Аполлона? Лягушки, я так рада за тебя!
– Я никого не кадрила…
– Милая, мужчина никогда не станет вытворять такое, если внутри у него не горит огонь. – Шепнула Кэтрин, мечтательно прикусывая губу. – От вашей страсти весь зал забыл, как дышать. Да что зал, я сама чуть не задохнулась от переизбытка нахлынувших чувств! Шону – тому сексапильному официанту – фактически пришлось меня откачивать.
Эбби выдохнула.
– Давай поговорим об этом потом, хорошо?
– Ладно, – она улыбнулась, а затем кивнула, – иди к своему мужчине. Хватай быка за рога, а я пойду помогу Шону понять, что он очень хочет взять номер моего телефона. О! – Когда Эбби уже собиралась было повернуться, Кэтрин дернула её назад. – Твой клатч. Вдруг, понадобится, – заботливо добавила она, отдавая ей сумочку. – Кстати, ты что-нибудь ела? Элис сказала, что за весь день ты снова ни крошки в рот не взяла.
– Мне не хотелось, да и вся эта суета…
– Ты всю неделю почти ничего не ешь, – укоризненно покачала головой подруга, – так и заболеть недолго.
– Я в порядке.
Кэтрин нахмурилась, но кивнула.
– Ладно. Сейчас я отпускаю тебя, но в воскресенье мы все вместе обедаем в РиоДор, и я слышать ничего не хочу про твои дела. Лягушки свидетели, я накормлю тебя до отвала.
– Хорошо, – Эбби улыбнулась, – обещаю, дел не будет.
Когда Кэтрин упорхнула, предварительно бросив на неё весьма многозначительный взгляд, Эбигейл начала поворачиваться. Не успев сделать ни шагу, она застыла, как вкопанная – Дарен стоял
