ад и вместе, рука об руку, пройти эти самые девять дантовых кругов, которые её любимый мужчина намерен был преодолеть в одиночку.
Пальцы скользнули по дрожащей коже рук. Его губы были совсем близко к её – друг от друга их отделяло всего несколько ничтожных дюймов. Она закрыла глаза, ощущая, что жар от дыхания становится ближе, по телу начинает разливаться знакомое тепло, каждая клеточка её тела тянется к нему, подается вперед… ещё немного и…
– Эй! – Стук по металлу заставил их тут же замереть. – Есть там кто-нибудь?
И что они могли ответить? Ведь их точно видели, входящими в этот лифт.
– Мистер Райс, мисс Дэвис, вы здесь?
– Да, – отозвался Дарен, первым обретая дар речи. – Здесь.
– Сэр, вы не пострадали? Нужна медицинская помощь?
– Нет. Мы в порядке.
– Хорошо, сэр. Мы вытащим вас через несколько минут.
Дарен кивнул. Отведя глаза в сторону, он медленно и бережно опустил Эбби на ноги. Пальцы осторожно разжались, и всего через секунду она ощутила невыносимый холод, моментально окативший её огромной ледяной волной. Она не знала, совершала ли свою очередную ошибку, и было ли это каким-то знаком свыше, который уберег её от полнейшего безрассудства, но чувствовала, что с каждой секундой ею начинает овладевать не облегчение – нет, а другая, совершенно противоположная этой эмоция. Досада. Сейчас, стоя у стены и пытаясь перевести дыхание, ей вдруг до невозможности сильно захотелось застонать от раздражения и полнейшего неудовлетворения. Если бы она могла, то непременно запустила бы чем-нибудь тяжелым в эти дурацкие двери.
Да простит её Всевышний, она ненавидит лифтеров!
Их вытащили ровно через минуту и пятьдесят четыре секунды – да, она считала; ей нужно было занять свою голову хоть чем-то, лишь бы перестать думать о всяких непристойностях. И считалочка, – к слову, – весьма неплохо в этом помогала.
Дыхание всё ещё было неровным, сердечный ритм едва ли можно было назвать стабильным. Но в целом Эбби была в норме. Наверное.
Как только они ступили на землю обетованную – нервы шалили, поэтому сейчас она готова была глупо шутить и истерично смеяться – один из лифтеров зашел внутрь кабины, а второй, немного моложе, подошел к ним.
– Вы точно в порядке? Может, что-нибудь нужно?
Парнишка по имени Кайл – имя она прочитала на бейджике – мило улыбнулся, дальше приличного задержав свой взгляд на вырезе её платья. О-хо-хо.
– Спасибо, – со всей вежливостью поспешила ответить Эбби, – всё нормально.
– Уверены? – Улыбка парня стала обольстительнее. – Потому что я буду счастлив сделать для вас что-нибудь приятное.
Его взгляд блуждал по её телу: откровенно, без стыда, вызывающе. Сказать по правде, этот Кайл был очень даже привлекательным молодым человеком – пепельный блондин с зелеными глазами и манящей улыбкой, – но всё же не в её вкусе.
– Рекомендую вам заняться своей работой, мистер Гаррет, – сухо ответил Дарен прежде, чем Эбби успела открыть рот. – Иначе я не вижу смысла в вашем пребывании на этом месте.
Улыбка парня тут же поблекла. Он выпрямился и как-то виновато отвел взгляд.
Она до сих пор поражалась уникальной способности этого мужчины строить тех, кто не находился в Его подчинении.
– Опять двадцать пять, – проворчал первый лифтер, рывком открывая ящик с инструментами, – снова эта чертова кнопка. Неужели так сложно прочитать объявление? «НЕ НАЖИМАТЬ НА СТОП». Мы что, для идиотов это пишем? Кайл, дай второй ящик! Порезвиться они захотели…
Дарен сжал пальцы в кулаки, заставляя жилки выступить на лице. Эбби пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
– Уверен, вы случайно задели кнопку… – оправдательно начал паренек, изо всех сил пытаясь смягчить своего разгневанного Покровителя. – Мы быстро починим лифт. Простите, сэр.
После этого он отправился к своему напарнику, так больше ни разу и не взглянув на Эбби. Она слабо хихикнула. Этого Гордеца можно было бы выгуливать на поводке вместо собаки – тогда в общественном месте к ней точно ни один маньяк не пристанет.
Прости, Боже, за эти глупые мысли.
Это всё нервы.
– Пошли, – грозно велел Дарен, а затем Его теплая рука схватила её запястье и поволокла вдоль коридора. Казалось бы, самое время поинтересоваться, какого лешего творит этот самодовольный баклан, позволяя себе подобное, но, вместо этого, внезапно рассмеялась. Когда они остановились, Эбби прислонилась к стенке и покачала головой.
– Ты сломал лифт. Поверить не могу.
– Я не ломал, – его раздражительность и негодование невозможно было не уловить.
– Ну, конечно, – весело согласилась Эбби, – забыла, что это я долбанула по той кнопке.
– Если бы ты не вывела меня из себя, то ничего подобного не случилось бы, – зло бросил он, а затем звякнул ключами – вроде бы. – Заходи.
И почему Он так злился?
Она оттолкнулась от стены и, повернувшись, неожиданно застыла. Только сейчас, когда сознание начало понемногу проясняться, Эбби осознала, что стоит у входа в номер. Его номер.
Улыбка стала медленно сползать, сердце вновь забилось, как сумасшедшее.
– Ресторан закрыт, – будто бы прочитав её мысли, добавил Дарен, – мы закажем доставку.
Ей вдруг очень захотелось крикнуть: «Тогда куда же мы ехали, если он был закрыт?!», но выпалила лишь:
– Сюда?! – А затем, взяв себя в руки, качнула головой. – Я хочу сказать, что могу поесть и у себя.
– Да, ты можешь поехать к себе. На лифте. – Согласился он, выделяя последнее слово. Чертово последнее слово! – А можешь остаться здесь. И никуда не ехать.
Эбби ощутила, как коленки вновь слабо подкосились. Она знала, что он ни за что бы не отпустил её одну, – спорить с этим было бы бесполезно, хотя этого, естественно, было бы не избежать, – в итоге, на лифте они поехали бы вдвоем. Снова. С одной стороны, мысль о том, чтобы вновь застрять с Ним в кабинке была невероятно соблазнительной и почти неконтролируемой, но с другой – где-то глубоко в разумной части сознания Эбби всё же расслышала тихое эхо тревожного звоночка.
Чертов, чертов манипулятор!
Она переступила порог номера успокаивая себя тем, что здесь ей будет проще удержать в узде свои желания, но как только дверь за спиной закрылась, поняла, что всё стало только хуже.
Сделав попытку отвлечься, Эбигейл сосредоточилась на обстановке. Номер представлял собой большую комнату с отдельной гостевой и спальной зонами, а также прекрасным – просто волшебным – видом на океан. Выглянув за арку, она увидела барную стойку и ещё несколько запертых дверей.
За едва слышным стуком по кнопкам последовал знакомый, властный тон:
– Энтони Райс, – Дарен стоял спиной, запустив одну руку в карман брюк. – Доставьте
