– Стоишь? – спросил, посмеиваясь.
– Да, теперь стою. Так за что ты там собирался меня пороть и запирать?
– За то, что ушла. Заметь: одна! Неизвестно куда, никому не сообщила, где находишься, сотовый не отвечает! Кстати, почему ты не отвечала на звонки?
– Может, не будем разговаривать на лестнице, а спустимся вниз? – ушла от немедленного ответа она.
– Идем!
Артем схватил Тину за руку и стал быстро спускаться по ступенькам, таща девушку за собой.
Они сели в машину, он завел двигатель и начал выруливать из двора, попутно объясняя свое негодование:
– Без пятнадцати шесть ты ушла из офиса и пропала. Я связался с Ритой, она не знает, где ты, твой начальник тоже не знает. И что прикажешь думать?
– Ритке я сказала, что иду к Марии Захаровне, но у нее было важное совещание, когда я звонила, и она вполне могла и забыть. Насчет мобильного – каюсь! Виновата, оставила сумочку в прихожей и не слышала, как он звонит.
Артем притормозил, пропуская машины, и выехал на перекресток.
– Рита действительно забыла. Она вспомнила, когда мы уже вовсю тебя разыскивали по Москве, поехала к тебе домой, чтобы найти номер телефона Марии Захаровны в твоей записной книжке, вместе с Гришкой – она же ни адреса ее, ни фамилии не знает. Он наудачу набрал еще раз твой номер и дозвонился.
– Ну простите, что я так всех переполошила! – покаялась еще раз Тина. – А куда мы едем?
– На оперативное совещание.
– И где оно?
– У тебя дома!
– А хозяйка знает?
– Теперь знает! – рассмеялся Артем.
– И кто присутствует на этом совещании?
– Весь вчерашний состав и трое Гришкиных ребят.
– А вам не влетит? – удивилась девушка. – Проводить оперативное совещание вместе с основной подозреваемой, да еще у нее дома?
– А мы никому не скажем! – рассмеялся по-мальчишески Артем. – Даже если влетит, не беда! Время поджимает, чувствую я, что события набирают обороты!
– Но теоретически, чисто теоретически, – подчеркнула Тина, – этим неудачным убивцем могу быть и я, и Ритка, а вы так неосмотрительно собираетесь делиться с нами информацией.
– Во‑первых, это не мы будем делиться информацией, а вы, так даже удобней – устроим вам перекрестный не допрос, а опрос, может, что и всплывет. А во‑вторых, нападающим не можешь быть ни ты, ни Рита – мы все проверили. Оба раза у вас обеих есть алиби. С Гришкой работают замечательные ребята, сейчас познакомишься, они профессионалы, и все это время не сидят на месте, а копают без остановки. На нас начальство давит, оно, то бишь начальство, уверено, что происшествие имеет отношение к госчиновнику. Мы их не переубеждаем – дело ведь надо закончить! Поэтому и решили совещаться у тебя – если возникнут вопросы по ходу дела, а они обязательно возникнут, то лучше сразу задавать их вам с подругой.
Тина вдруг спохватилась:
– А чем я их кормить буду? И куда всех спать уложу?
– Вопросы питания они уже решили, не беспокойся, а спать – разместимся как-нибудь, не думаю, что нам придется сегодня много спать.
– Ладно, – согласилась она, – работать так работать. А откуда роза для Марии Захаровны?
– Я, пока за тобой ехал, подробно расспросил Риту о твоей знакомой и понял, что надо как-то элегантно с этой дамой.
– Элегантно у тебя получилось, ты ей понравился.
– Да я вообще очень обаятельный!
– И скромный! – подхватила Тина.
– И скромный! – согласился он.
Девушка помолчала немного и вдруг вспомнила, о чем хотела спросить его целый день:
– Слушай, а доктор сделал анализ воды?
– Какой воды? – отвлекаясь от своих мыслей и не сразу сообразив, о чем она, переспросил Артем.
– Ну той, которой я тебя поила в подвале.
– А, той, – усмехнулся Артем. – Сделал и велел тебе передать, чтобы ты не волновалась: она, конечно, не родниковая, но никаких угрожающих здоровью примесей не обнаружено. Так что получить удовольствие от расстройства желудка у «важняка» моим врагам не удастся!
– И подчиненным тоже.
– А им в первую очередь.
– А откуда она вообще там взялась?
– А черт ее знает! Обычно заводы снабжаются водой из нескольких водопроводов. Видимо, какой-то забыли отрезать.
Они подъехали к подъезду Тининого дома, Артем нашел удачное место для парковки, прямо под окнами ее квартиры. Они вышли из машины, и Беркутов включил сигнализацию, которая резко пропищала, а Тина вдруг вздрогнула.
– Ты что? – спросил он, приобняв девушку за плечи.
– В прошлый раз после этого звука нас полили парализующим средством. И ведь это было только вчера, а такое ощущение, что полжизни прошло!
– Так бывает, когда слишком много событий происходит в короткий период времени, – сказал Артем и поцеловал Тину в лоб. – А сигнализацию я сменю, чтобы ты не пугалась.
– Бог с ней, – махнула Тина рукой, – не меняй, они все одинаково пищат.
В лифте Артем забрал ключи из рук Тины, сам открыл дверь, вошел первым и крикнул в глубину квартиры:
– У нее снова стопудовое алиби!
В прихожую набилась куча народа, вышедшая встречать вновь прибывших. Растолкав всех, вперед пробрался Денис и кинулся Тине на шею.
– Тина, у нас гости, как на Новый год! Они все следователи! А Лидуся стреляет, как снайпер, и дерется классно! А Горбунок один раз выбил зубы преступнику!
– Стоп! – остановила его Тина. – Слезь с меня, а то я тебя сейчас зацелую!
– Не надо! – спохватился Денис и отскочил от нее.
– Лидуся – это я, – вышла вперед очень симпатичная, стройная, чуть ниже Тины ростом девушка и протянула руку.
Тина пожала протянутую ладонь и улыбнулась.
– Очень приятно!
– Александр Конев, – представился молодой человек, тоже протягивая руку для рукопожатия.
Тина сразу догадалась, что он и есть «Горбунок», и еле сдержала улыбку, понимая, что он обязательно обидится.
– Очень приятно! – повторила она.
– Алексей Скрябин, – представился еще один юноша, гораздо выше своих товарищей, производивший впечатление веселого, разбитного парня.
Он взял двумя руками ладошку Тины, наклонился и церемонно поцеловал, смутив девушку таким вниманием.
– Идемте все на кухню! – распорядилась из-за спин Рита. – Есть очень хочется. Из-за тебя, загульная, мы чуть с ума не сошли и оголодали все!
– Из-за меня или твоей забывчивости? – язвительно переспросила Тина.
Они обнялись и расцеловались с Риткой, словно давно не виделись. Правда, в условиях, приближенных к боевым, которые они переживали сейчас, каждый день засчитывался, наверное, за десять.
– А кто на звонки не отвечал? – парировала Ритка.
