Девушка уже стояла на барже. Оглянулась – глаза совершенно сумасшедшие! – замешкалась растерянно…
– Катер с другого борта! – крикнул Георгий. – Туда!
Она послушно побежала, пригибаясь, будто под обстрелом.
– Четко! – восхищенно выдохнул Стрельников, оказавшийся рядом. – Хорошая девочка, все понимает.
Георгий поймал его ладонь, стиснул что было сил:
– Ну, ты силен, брат!
– Да и ты силен, брат! – хмыкнул тот в ответ. – Думаешь, не зря все это?
– Пока не знаю, – честно ответил Георгий.
– Ну, в таком случае будем считать, что мы просто странствующие рыцари, а драконов собачки покусали! – И с разбега спрыгнул в катер.
Крохотное суденышко подскочило на волне. Сидевший за рулем худощавый китаец сердито замахнулся на Олега.
Тот вскинул руки:
– Прыгай!
Это адресовалось девушке, которая явно растерялась: трапа-то не было.
Георгий, набежав, толкнул ее вниз – Стрельников ловко подхватил на лету, осторожно поставил на зыбкое днище катерка.
Георгий перевел дух: не с ума ли он спятил? Ого, как шарахнуло непонятной болью, когда ушлые лапищи Олега сомкнулись вокруг нее!
Спрыгнул сам, взглянул на парочку. Стрельников все еще полуобнимал девушку – в глазах плясали чертики.
Георгий постарался улыбнуться в ответ. Стрельников осторожно отстранился, оглянулся на стремительно отлетающую от них баржу:
– Счастливо оставаться! Не поминайте лихом!
– А ребята как? – спросил Георгий, исподтишка поглядывая на девушку, которая села у борта, уткнув лицо в голые колени и неловко выставив скованные руки.
– Отбрешутся, не впервой, – махнул рукой Олег. – Стрельбы, надеюсь, не будет, а у причала уже ждет портовая милиция. За долго не ручаюсь, но минимум на час их должны задержать.
– Ну, значит, час у нас точно есть, – вздохнул Георгий с облегчением. – Это ж море времени! А теперь давай подумаем, чем бы нам барышню расковать.
Олег начал деловито рыться в карманах, приговаривая:
– Да найдем, найдем, раскуем твою барышню. Как ее по правде зовут-то?
– Не знаю, – рассеянно ответил Георгий, глядя на склоненную русую голову. – А какая разница?
Ко всему привычный Стрельников и глазом не моргнул.
– Да и правда что, – покладисто кивнул он и жестом фокусника выудил из кармана какую-то железную загогулину: – Вот он, путь к свободе!
* * *
– Я боялся, что ты не найдешь записку, – сказал он.
Тина слегка хлопнула себя по бедру, как раз там, где был карман шортов.
– Я ее выбросила, – сказала, словно оправдываясь.
– Правильно сделала.
У него был негромкий, мягкий голос. И держался он подчеркнуто ровно, излучал спокойствие – хотел успокоить ее, должно быть.
Тина опустила голову, подула на натертые запястья. Ее била мелкая дрожь. И вновь навалилось отупляющее безразличие. В ней словно бы отключилось что-то, когда на пристани вдруг возник Виталий, взял за локоть, сунул к глазам ордер на арест, а к боку – ствол. Тина как будто онемела. И даже тот прыжок в воду не окончательно привел ее в чувство: все было как в кошмарном сне. Удивительно, что она потом все-таки смогла найти в кармане шортов эту записку, написанную не на бумаге, а на носовом платке. Потому-то Виталий, ощупавший одежду, ничего и не заметил. А она развернула платок. То ли слезы вытереть, хотя их и не было, то ли ждала чего-то в этом роде?..
Хабаровск приблизился. Катер причалил возле яхт-клуба, своими очертаниями точь-в-точь похожего на то здание метро возле кинотеатра «Художественный», где мнимый Славик и Тина когда-то назначили друг другу свидание, закончившееся встречей только нынешним утром.
…Тина задумчиво посмотрела на красавчика-пограничника, который уже успел выскочить из своей камуфли, оставшись в обычных джинсах и мятой футболке, и теперь торопливо переобувался, меняя тяжелые армейские ботинки на кроссовки. Кажется, эти парни такие же пограничники, как бывшая компания Тины – милиция! Ну что ж, в таком случае Виталий скоро будет свободен, а значит, ее «бег с препятствиями» еще далеко не кончился.
Этот, бывший капитан погранвойск, сказал, что у них час времени. Час форы, прежде чем погоня вновь встанет на ее след… И куда теперь деваться? Не лучше ли так и сидеть на каменных ступеньках этой красавицы-набережной, слушая плеск амурских волн, пока Виталий вновь не найдет ее… все равно ведь найдет!
– Приехали. – Черноволосый взял Тину за руку. – Устала? Ничего, тут машина. Олег, ты, надо полагать, с машиной?
– Обижаешь, начальник! – фыркнул тот и помахал рулевому, красивому худощавому китайцу, который молча и вроде бы совершенно безучастно сыграл роль во всей этой эскападе. – Чао, ходя! До встречи!
– Спасибо, Сашка! – крикнул Георгий.
– Чао, капитана! – блеснул тот улыбкой, вскинув над головой сжатую в кулак руку и трижды взмахнув ею. И вскоре катер растаял в ослепительном сиянии солнца на большой гладкой воде.
Тина проводила его недоуменным взглядом. Он им погрозил, что ли, на прощание?
– Не пугайся, – сказал приметливый, как бес, Олег. – Это вполне дружественный жест, имеющий множество значений, от «будьте осторожны» до «скоро увидимся». Этакий сленг телодвижений из ушу или еще какой-то подобной хреновины.
– Карамо-ё, – уточнил Георгий.
– Во-во, я так и думал, – согласно кивнул Олег. – Ё-моё, карамо-ё! Ну, двинули, что ли?
Сразу за оградой стадиона сели в «Патрол» – явно из числа первых иномарок, появившихся в Хабаровске: побитый, облупленно-серебристый. Олег резко свернул на Казачью гору и через несколько минут затормозил перед бывшим магазином «Маяк».
Тина, выйдя из машины, оглядывала знакомые места, как иностранка.
– Давайте-ка в темпе, – нетерпеливо сказал «капитан». – Света, да проснись ты!
– Я не Света, – глухо ответила она.
Его красивые брови взлетели:
– А кто? Все-таки Тина?
Она кивнула.
– Убиться веником! – пробормотал он. – Бывают же имена… За что тебя так?
Какое совпадение: этот же самый вопрос она всю жизнь задавала маме.
Черноволосый окинул ее странным взглядом, но ничего не сказал. Может быть, он знал о «Витязе в тигровой шкуре» и о царевне Тинатин? Нет, вряд ли. Кто в наше время читает Руставели!
Они вошли в магазин, и у Тины в руках оказалась немалая пачка сотенных.
– «Все для дам» – вон там, слева, – сказал черноволосый. – Пожалуйста, оденься сверху донизу как можно презентабельнее. На цену не смотри. И возьми кое-что про запас: джинсы, плащ, свитер, кроссовки. Понимаешь? Для быстрой ходьбы. Ну и халат, и все такое ночное. Косметичку, туалетные принадлежности.
Тина, ничему не удивляясь, покорно кивнула и отправилась в дамский отдел.
