виде экзотических птиц.
Пока Эбигейл переодевалась, разглядывая удивительной красоты ракушки, расставленные по ободку раковины и столика, то поймала себя на мысли, что так сильно боялась нырять лишь одна она. Для Тайлера это было, как два пальца об асфальт – легко и просто, собственно, как и для Дарена. Мэнди просто обожала всё новое и экстремальное, а Адель, кажется, нравилось всё бесстрашно и бойко повторять за своей старшей сестрой. У одной Эбби ноги дрожали, как только она думала о том, что ей придется не просто зайти в воду, а погрузиться в неё. Полностью. Не чувствуя опоры под ногами. И ощущая себя во власти пусть и искусственно сделанного, но всё же океана.
А что, если воздух кончится? Что, если гидрокостюм прорвется? Или она поранится о риф? А если…
– Здесь есть акулы? – Осторожно спросила она, выходя из ванной.
Дарен повернулся, натягивая маску на волосы.
– Да.
– Шутишь?!
Он серьезно завертел головой.
– Это плохой, очень плохой способ успокоить меня! – Задыхаясь от страха, ответила Эбби, а затем не выдержала и застонала. – Я никуда не пойду.
– Эй-эй-эй, – Дарен успел перехватить её запястье прежде, чем она попыталась сбежать, и медленно притянул к себе. – Тебе не о чем переживать. Они находятся за стеклом.
– Ты что, не смотрел ни одного фильма про акул? – Почти пискнула она, чем вызвала на его губах невольную улыбку. – А если одна из них окажется жертвой беспощадного эксперимента и, протаранив стекло, вырвется наружу?!
– Тогда я буду рядом, чтобы тебя защитить, – тихо сказал он, касаясь пальцами её волос.
– Мне не нравится, когда ты думаешь, что по силам можешь сравниться с суперменом.
– Когда ты рядом, я могу сравниться даже с Богом, – серьезно ответил Дарен. – И, если твоя жизнь будет в опасности, я скорее умру сам, чем позволю кому-либо причинить тебе боль. – Его руки прижали её к себе, и, утопая в сильных и одновременно нежных объятиях, Эбби инстинктивно прикрыла глаза. – Кстати, – шепнул он у её уха, – в этой лайкре ты выглядишь невероятно сексуально.
Она улыбнулась.
– А чувствую себя сарделькой в упаковке.
Дарен рассмеялся, а затем обнял её крепче.
– Тогда ты самая прекрасная сарделька, которую мне приходилось видеть.
– Издеваешься? – Нахмурилась она, слегка отстраняясь.
– Ты привыкнешь, – всё ещё улыбаясь, ответил он, а затем его губы ласково коснулись кончика её носа.
– Мм… целуешь меня, как ребенка?
– Если я буду целовать тебя, как взрослую женщину, боюсь, мы никогда не выйдем из этого бунгало, – криво усмехнулся Дарен, – и тогда о дайвинге придется забыть.
– А я совсем не против о нем забыть, – на выдохе ответила Эбби, приподнимаясь на носочки и целуя его теплые губы.
Он ответил ей. Его язык вторгся во влажный рот, а руки скользнули по плотному латексу. Они оба перешли грань, которая отделяла благоразумие от полнейшего сумасшествия. Оба забыли обо всем, что осталось снаружи, наслаждаясь лишь тем, что имели прямо сейчас. В эту самую минуту.
– Эй, голубки! – В дверь настойчиво и громко постучали. – Вы там скоро закончите? Мы тут все только вас и ждем!
Насмешливый голос Тайлера заставил Эбби неожиданно рассмеяться и уткнуться носом в родную шею.
Дарен усмехнулся, а затем его теплая ладонь сжала её руку, и они вместе вышли из домика.
– Ну наконец-то, – весело отозвался Кристофер, облокачиваясь плечом о дерево, – мы уж было решили, что вы забыли, для чего именно сюда приехали.
– Заткнись, – усмехнулся Дарен, предупредительно качая головой. Эбби ещё не видела его таким: беззаботным, веселым, совсем не похожим на того властолюбивого спесивца, каким он впервые предстал перед ней в тот день. Разве в человеке могли уживаться и сосуществовать две совершенно противоположные личности? И, если могли, которая из них была сильнее?
– Давай, Би! Пошли! – Адель потянула её за руку, практически насильно подводя к воде.
– Милая… ты уверена, что уже достаточно хорошо плаваешь для того, чтобы нырять в гидрокостюме?
– Ну конечно! Меня же учил дядя Тай!
– Весомый аргумент, – выдохнула она, ощущая океанскую прохладу, ласкающую оголенные ноги.
– Давай за мной! – Крикнула девочка и, не давая Эбигейл возможности ответить, тут же погрузилась в глубину.
– Тайлер…
– Понял, – тут же среагировал парень, надевая маску, – я прослежу, – а затем тоже нырнул. За ним под воду ушла и Мэнди. Конечно, сомнений в том, что, имея такого прекрасного учителя, она отлично плавала, не возникало, но всё же…
– Не переживай, – успокаивающе произнес Кристофер, наверное, проследив за её взглядом, – я буду рядом.
Она кивнула. Поверила. Доверила. Но заставить саму себя совершить подобное, было выше её сил. Она хотела развернуться, выбежать из этой воды, спрятаться в домике и остаться там до самого утра, но её планам помешали знакомые синие глаза, с которыми она внезапно столкнулась.
– Я… захотела в туалет, – придумала она первое, что пришло ей в голову, – ты ныряй, а я потом вас догоню.
Эбби попыталась невозмутимо пройти мимо, но какой же дурочкой она была, когда считала, что это сработает. Дарен спокойно перегородил ей дорогу, а затем, как ни в чем не бывало, поднял вверх руки и помог натянуть на лицо маску.
– Я не отплыву от тебя ни на дюйм, – прошептал он, а затем переплел свои пальцы с её.
Эбби не знала, что случилось, но, когда Дарен сделал шаг, не внимая голову разума, она последовала за ним. Они нырнули вместе – не глубоко, но сердце всё равно забилось быстрее, а пульс застучал чаще.
Дарен пустил несколько пузырей, привлекая её внимание, а затем кивнул головой куда-то в сторону. Благодаря его рукам страх начинал понемногу покидать тело: дыхание выравнивалось, ненужные мышцы расслаблялись. Она позволила себе затяжно выдохнуть, а затем сосредоточилась на том, что её окружало. Чистая лазурная глубина, коралловые рифы, невероятной красоты и формы подводные обитатели. Когда сквозь неё проплыла стая синих рыбок, Эбби невольно улыбнулась. Глубина оказалась небольшой – и теперь она и вовсе не понимала, чего так сильно боялась. Её малышка радостно кувыркалась под водой, играя со стайками желтых полосатиков, и Эбби на мгновение залюбовалась этой картиной. Вынырнув, чтобы сделать вдох, она задержала дыхание и вновь погрузились под воду, замечая, как мимо, осторожно рассекая пространство, двигается целое семейство больших, поражающих своей красотой, скатов. Эбби коснулась одного, но непроизвольно одернула руку – он оказался скользким, что, к её удивлению, она живее живого ощутила именно под водой. Дарен улыбнулся, а неожиданно проплывшая рядом Адель повертела перед её глазами большой перламутровой ракушкой. Тайлер резко потянул малышку за талию, заставляя её, по-видимому, рассмеяться, от чего она напустила
