конечно, не подавала виду. Стояла рядом с Аланом на убийственных каблуках, улыбалась его партнерам и знакомым. Единственное, что тонизировало меня время от времени, – это ладонь Стерна, которая гуляла по моей спине, поглаживая и напоминая, что вся ночь наша.
– Потерпи еще немного, кроха. Я должен поговорить со Свеном, – уговаривал Алан, снова шепча мне в ухо.
Он прикусил мочку, и я съежилась, хихикнув.
– Свен? Кто это?
– Свен Андерсон из компании Старс.
Я слышала об этой конторе. Шведы. Сразу вспомнилось, что именно шведская корпорация предложила Марку работу.
– Те самые, которые дают заказ «Стерн Дизайн»? – уточнила я.
– Да. Я тоже с ними работаю. Правда, пока удаленно. Свену не нравится Россия. Он предпочитает работать на своей территории.
– Поэтому заманил Марка к себе?
Я старалась не показывать, как отношусь к этой идее, но Алан, наверно, и так все понимал.
– Да. Марк давно хотел самостоятельно поработать и за границей, – рассказывал Алан, глядя куда-то в сторону. Словно лукавил.
Разве Алан может меня обманывать? Зачем ему это?
Неприятное предчувствие не отпускало.
Или это из-за взгляда Агаты, который я каждые пять минут ловила на себе. Она глазела на нас весь вечер. Хорошо хоть больше не подходила.
– Свен, – поприветствовал Алан по-английски тучного блондина лет пятидесяти. – Рад видеть. Ты еще не знаком с Мари? Моя незаменимая вторая половина.
Я улыбнулась, в очередной раз поражаясь, как Алан тонко балансирует на грани при знакомстве. Он словно оставлял мне возможность лично подтвердить наши более чем деловые отношения или остаться в рамках рабочего сопровождения. Я не торопилась козырнуть близостью к телу шефа. Показуха никогда мне не была близка. Агата поняла, что я для Алана не только помощница. На всех остальных мне было в принципе все равно.
Поэтому и шведу Свену я вежливо улыбнулась, склонила голову и протянула ладонь для приветствия.
– Очень рада познакомиться. Наслышана о Старс и видела Ваш объект в Роттердаме. Впечатляющие.
– О, В Роттердаме был отличный проект, – не без гордости отвечал Андерсон. – Приятно, что столь юная особа умеет ценить скучные постройки.
– Разве это скучно, мистер Андерсон? Вы создали невероятный ансамбль. Одновременно оригинальный и идеально вписывающийся в необычную архитектуру Нидерландов.
– Ох, зовите меня просто Свен, милая Мари. Я старый, конечно, но не готов это признать. А вот Вашу похвалу приму с удовольствием. Алан, откуда ты ее взял?
– Она сама пришла, – смеясь проговорил Алан.
Он глянул на меня мельком, в его глазах я увидела удивление и обещание. Обещание, что при первом удобном случае мне не миновать допроса о Роттердаме.
Наверно, оттуда я и начну рассказывать ему о себе. Скрывать свое имя уже просто глупо. О чем я вообще думала, когда прикидывалась Машей Ивановой?
А думала я, что вряд ли задержусь у Алана надолго, что «Тюльпаны» – единственный повод работать на него. Я соврала тогда сгоряча. Сейчас не было смысла отрицать мою связь со Стернами. Не было смысла скрывать, кто я. Ложь все усложняла. А я устала от сложностей.
Алан и Свен заговорили о работе, политике, особенностях бизнеса в Европе и России. Когда они перешли к обсуждению котировок валют и прогнозам на ближайшее будущее, мне стало совсем скучно.
– Прошу извинить. Отойду на минуту, – проговорила я, погладив Алана по плечу.
Мне нравилось его касаться.
Мужчины вежливо кивнули. Алан отпустил мою руку.
Я прогулялась до уборной, где добавила немного блеска на губы. Алан украдкой воровал у меня поцелуи в перерывах между беседами. Возвращаясь обратно, я с удивлением обнаружила, что рядом со Свеном стоит теперь младший Стерн. Спину Марка я бы узнала из тысячи. Его широкие плечи, рост под два метра и щегольской пиджак в мелкую клетку не оставляли сомнений.
«Откуда он здесь?» – первая мысль.
И вторая, совершенно хулиганская: «Он увидит меня в платье, с макияжем и прической».
Я едва ли не подскакивала, пока шла к ним. Положив ладонь на рукав пиджака Стерна, я звонко выпалила:
– Ты должен быть в Москве.
Марк вздрогнул и словно ссутулился, не спеша повернуться ко мне. Очень странно, но вместо него мне ответил Андерсон.
– О, Мари. Это моя вина. Карин так хотела увидеть жениха, что я помог Марку все уладить в Москве.
– Карин? – выдохнула я.
Только тогда Марк развернулся. Вернее, он повернул голову, так и оставаясь ко мне спиной. Словно прикрывал своим телом миниатюрную улыбчивую шведку. Она выскочила из-под мышки Стерна как черт из табакерки.
– Хелло, – проговорила девушка на английском с легким акцентом, как у отца. – Я Карин Андерсон, невеста Марка.
– Хелло, – проговорила девушка на английском с легким акцентом, как у Свена. – Я Карин Андерсон, невеста Марка.
Карин протянула мне руку, и я приняла ее приветствие, легонько коснувшись прохладных пальцев.
– Моя дочь, – добавил Свен гордо.
– Очень приятно, – проговорила я, едва дыша.
Горло сдавило, а в голове все вставало на свои места. Сплетни о свадьбе Марка, его скорый отъезд, выгодный заказ в Швеции, прощание в примерочной и передача меня в надежные руки дяди.
«Ты будешь с Аланом, Снежок. Будешь счастлива», – вспомнила я его слова.
Я буду с Аланом, а Марк будет… женат. На Карин Андерсон.
Я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть в его красивые бессовестные глаза. Марк улыбнулся фальшиво и жутко.
– Прекрасно выглядишь, Мари, – проговорил он как робот, тоже по-английски.
– Спасибо, Марк, – также бесцветно откликнулась я.
Меня замутило от уровня лицемерия на квадратный метр.
– Мари, все в порядке? – участливо спросил Свен. – Вы побледнели.
– Да, что-то мне нехорошо. Я… Простите… Я найду Алана.
Вместо того, чтобы искать Алана, я рванула прочь из зала, через холл к выходу. У меня не было сил находиться в одном помещении с Марком, дышать одним воздухом с его невестой.
Невестой! Мать вашу.
Вспомнив ее счастливые глаза, я едва сдержала рвотный позыв. Вспомнив, как вчера держала во рту член ее жениха, я уже не смогла сдержаться. Меня вырвало. Я едва добежала до урны.
– Мари, кроха, – услышала я голос Алана и почувствовала его прикосновение к моему голому плечу. – Ты в порядке?
Я истерически захохотала.
– А похоже, что я в порядке, Ал?
Слезы капали из глаз. Я ловила их пальцами, стараясь не размазывать тушь, но потом засмеялась громко и жутко, понимая, что точно не должна волноваться о туши сейчас.
– Хочу уехать
