– Нет, я ничего не перепутала.
– Ужасная новость насчёт Айгуль. Проклятье! Не могу поверить, что это правда…
– Это правда, – отчеканила Даша в трубку. – Объективная реальность, факт, и ничего уже не изменишь. Мы должны это обсудить.
– Конечно, Даша. Но не хотелось бы по телефону. Давайте сегодня встретимся и поговорим.
– А когда? В двенадцать у нас обед, и я смогу уйти с работы.
– Я подъеду к вам. Скажите только куда.
– Приезжайте к проходной НПО «Полинэкс». Это недалеко от кафе, где мы с вами встречались. Вы, наверное, видели наше здание.
– Да, я знаю. Выходите в двенадцать на улицу.
– Договорились.
Без десяти двенадцать Анастасия уже была на месте. Она припарковалась практически у самой проходной объединения «Полинэкс» и осталась сидеть в наглухо задраенном автомобиле – внутри работал кондиционер и царствовала божественная прохлада, а снаружи всё плавилось от жары. На один жаркий день июня приходилось три холодных.
Поджидая Дашу, бизнес-леди размышляла над ситуацией, и её обуревали самые разнообразные эмоции и чувства.
Анастасия испытывала удивление. Каким образом Даше удалось выяснить фамилии и точные даты смерти двух девушек? Сама Анастасия ничего ей не рассказывала, откуда же у Даши эти сведения?
Да, бизнес-леди сразу же поняла: под непритязательной и унылой внешностью Дарьи таятся сокровища – острый ум, способность наблюдать и анализировать. Тексты, присылаемые девушкой, это демонстрировали, они были гораздо интеллектуальнее, чем того требовал жанр. И Вероника, безусловно, тоже изменилась. Она была всего лишь марионеткой, повинующейся любому движению Дашиной фантазии. И вот теперь из очаровательной красотки, озабоченной тем, как поинтереснее покуролесить в компании одного-двух-трёх мужчин, Вероника превратилась в стерву премиум-класса, шпионку в стане врага, безжалостно умную и хладнокровную…
Анастасию захлестнуло раздражение. Зачем Дарья произвела археологические раскопки и вытащила на свет два полуистлевших трупа? Кто её просил?!
Сейчас всё идёт отлично, сайт работает, блог Вероники пополняется и записями, и рекламными баннерами – а вместе с тем растёт и банковский счёт предприятия… И тут появляется настырная девица и устраивает расследование. Что-то вынюхивает, ищет… Зачем?!
В этот момент бизнес-леди заметила незнакомую девушку, приближавшуюся к её машине. Она выглядела как картинка из глянцевого журнала – элегантное платье-футляр, шпильки, точёная фигурка, роскошная грива рыжих волос…
Анастасия Михайловна посмотрела на часы: две минуты первого. Пора бы Даше уже появиться… Незнакомка нагнулась к автомобильному окну и постучала кулачком. Анастасия, теряя дар речи, с огромным трудом распознала в рыжеволосой красавице… Дашу!
Предпринимательница щёлкнула замком, открывая двери.
– А вот и я! – девушка села на пассажирское кресло.
Анастасия смотрела на неё во все глаза. Подол платья подскочил, явив миру безупречные коленки. На запястье сверкал стильный металлический браслет, удачно гармонирующий с цветом платья. Дорогая кожаная сумка, туфли, купленные вовсе не в стоке… Едва заметный макияж – но как же преобразилось лицо!
– Даша-а-а-а, – простонала Анастасия. – Вы ли это?
– Я, я, – кивнула девушка. – Ах, да, мы же с вами ещё не виделись после того, как…
– После того, как – что?
– Как я решила немножко изменить облик.
– Немножко! Это слово тут не подходит! Даша, ты изменилась до неузнаваемости!
– Почему-то меня тоже не покидает это ощущение! Да, я изменилась, и, наверное, благодаря Веронике. Она волшебным образом повлияла на меня.
– Точно повлияла. Ты теперь совершенно другой человек, смотрю и удивляюсь!
– Но нам сейчас нужно говорить не об этом, – напомнила Даша. – Я тоже перейду на «ты», да, Анастасия?
– Безусловно!
Надо сказать, теперь Даша легко меняла «вы» на «ты» – не то что раньше. Как трудно было общаться с людьми! Она вздрагивала от безобидных шуточек, пустой трёп принимала за попытку вторжения на её личную территорию. Дашу считали зажатой, сложной и церемонной, но именно так оно и было.
А теперь она словно открыла для общего пользования лужайку перед домом – пожалуйста, веселитесь тут, бегайте и кувыркайтесь, только в дом не заходите в обуви. На этой лужайке она и сама резвилась – принимала комплименты, смело парировала колкости, отвечала на заигрывания мужчин. Насколько проще стало жить!
– Как ты узнала фамилию Аллы? Ведь я тебе её не называла! А фамилию Айгуль?
Даша достала из сумки лист бумаги. Она скопировала фотографию Айгуль Темирбаевой с её личной странички в социальных сетях.
– Это она? – спросила Даша.
– Да, – вздохнула Анастасия.
– Значит, всё верно. Именно Айгуль Темирбаева является Вероникой номер один. Я встречалась с её отцом, и мы разговаривали два часа. Он убит горем, ведь потерял единственного ребёнка.
– Ужасно, – пробормотала Анастасия, опустив голову. Она нервно постукивала наманикюренным пальчиком по обшивке руля.
– Как же так, Настя… Почему ты не знала о смерти Айгуль? Я в два счёта до этого докопалась. А ты владела гораздо большим объёмом информации.
– Но я-то не копала! – раздражённо парировала хозяйка сайта. – Откуда мне было знать? Айгуль заехала в офис, сообщила, что уезжает в Англию и работать у меня теперь не будет. Получила последний гонорар, попрощались, я пожелала ей удачного пути. Вот и всё! Как бы я догадалась, что она не доехала до Англии?
– А сообщения в новостях?
– Если они и были, то мне на глаза не попались, – буркнула Анастасия. – Насколько я понимаю, она не была знаменитой личностью, и пресса не фокусировала внимание на судьбе Айгуль.
– Теперь необходимо выяснить, не случилось ли несчастья с двумя другими Верониками. Это обязательно надо сделать!
– С какой стати с ними должно было случиться несчастье?
– Настя, ты на самом деле не понимаешь? Или просто не хочешь понять? Прячешь голову в песок, как страус? – сердито произнесла Даша.
– Чего я не понимаю?
– Две сотрудницы твоего сайта были жестоко убиты. Причём их убили одинаковым способом – забили до смерти каким-то тупым предметом.
– Это случайное совпадение.
– Да неужели?
– Им обеим не повезло: встретились на тёмной улице с чокнутым отморозком. Аллу ограбили. А Айгуль?
– Её тоже ограбили.
– Вот видишь. Возможно, бедняжки, напоролись на одного и того же ублюдка. Только с разницей в полгода.
– Настя, но ведь я об этом и говорю! Вероятно, их убил один и тот же человек.
– Ну да. Какой-нибудь маньяк. Ему мало просто забрать сумочку у беззащитной девушки, так надо ещё и переломать ей все кости.
