— На котором тебя будут судить за убийство беременной женщины!
— Ты должна мне помочь и обеспечить мое алиби.
— Нет уж, дорогой. За убийство ты будешь отвечать по закону.
— Ах ты, шлюха ресторанная…
Влад поднял с земли камень и погнался за мной. Я побежала, но он метким броском сбил меня с ног. У меня потемнело в глазах, и я на секунду потеряла сознание. Влад схватил меня за шею и принялся душить.
А я… Я не могла сопротивляться, потому что почти ничего не видела и уже не дышала, я даже не могла плакать. Мне было жаль умирать и знать, что две успешные женщины уже никогда не встретятся в самом дорогом ресторане Ялты. Одна будет задушена в лесу, и в ее зажатом кулаке найдут яркий обломок ногтя. А вторая, скорее всего, будет убита собственным мужем-деспотом, с которым прожила в постоянном страхе много-много лет.
Я уже почти ничего не видела, только какой-то темный тоннель, по которому, взявшись за руки, идут две подруги…
Последнее, что пронеслось в моей голове, — это стихотворение какого-то неизвестного мне автора:
Люди, мне холодно.
Прошу вас, помогите.
Мне холодно, ведь я
Совсем одна.
Но вместо помощи
Со всех сторон твердили:
Ты сильная.
Согреешься сама.
Яркая вспышка света… А затем полная темнота.
Я вернулась в Ялту! Черт бы вас всех побрал, но я все же приехала в Ялту! Я успешная замужняя женщина сижу рядом с шикарно одетой Антониной и не верю своим глазам. Сейчас мы не на чужом празднике жизни, а на своем собственном. Мы в самом дорогом ялтинском ресторане, пьем шампанское, плачем и тут же смеемся. Она — украинка, я — русская, мы — РОДНЫЕ ЛЮДИ. У нас есть женская солидарность, и в этом наша сила. Наши мужья курят на балконе. Они не мешают, потому что нам слишком много нужно друг другу сказать. Антонина выглядит просто великолепно. Ее волосы отливают медью, а декольте подчеркивает роскошную грудь.
— Я тебя ждала! Верила, что ты приедешь, — говорит Антонина и потягивает шампанское. — Пока тебя не было, столько всего произошло!
— Рассказывай.
— Я развелась с Петькой, и его посадили.
— За что?
— Он в очередной раз поднял на меня руку, а я заявила на него в милицию. Полежала в больнице, залечила переломанные ребра и начала новую жизнь. С чистого листа.
— Это как?
— Отобрала у Петьки кафе, снесла все сараи, которые окружали мой дом, и вышла замуж, — рассмеялась Антонина.
Я посмотрела на Тониного красавца мужа и поинтересовалась:
— У тебя замечательный муж.
— Он добрый, чудесный. Он — самый лучший. Мы сошлись сначала на почве бизнеса, а затем полюбили друг друга. У него ресторан, у меня кафе. Мы объединили усилия и открыли целую сеть маленьких ресторанчиков. Построили новый роскошный дом. Детки выросли, улетели из гнезда в Москву, а Игорек теперь в этой жизни моя главная надежда и опора. Я ведь даже и представить себе не могла, что мужчина так меня любить может. Он вдовец.
— Господи, как же я за тебя рада! Тонька, ты у меня просто красавица. Дай-то бог, чтобы всегда и все было хорошо.
Я смотрела на Тоньку и возвращалась в прошлое… Я вспомнила несчастную, затюканную тетку, серую мышку в бесформенном платье, которая плакала на крыльце своего дома, а ее муж в это время занимался сексом со своей постоялицей в сарае. А теперь Антонина — бизнесвумен. Яркая, эффектная женщина, которая смогла вовремя взять свою судьбу в руки. Я знала, что этот успех дался ей слишком тяжело, совсем не так, как она мне хочет это представить. Я ЗНАЮ, ПОТОМУ ЧТО Я САМА ЧЕРЕЗ ЭТО ПРОШЛА…
Я представлю, как тяжело было Антонине распрощаться со своим прошлым. Побои, развод, голодные дети и непонятно откуда взявшиеся силы, когда казалось, что их уже нет. Все это оставило рубцы на ее сердце. Она об этом не говорит, потому что это ее сугубо личное. Антонина — воплощение женского успеха, а сколько рубцов на ее сердце и через что ей пришлось пройти — это тайна, и она не хочет ни с кем этим делиться, потому что успешная женщина должна всегда улыбаться.
Тонька словно прочитала мои мысли и улыбнулась:
— А помнишь, как я сидела на крыльце и плакала?
— Помню, — со слезами на глазах улыбнулась я. — Я даже твое бесформенное платье сохранила.
— А я — твое вечернее.
— А помнишь, как мы пели и пили самогонку? Как Петька пришел и мы его с должности сняли?
— Мы его завхозом поставили. — Из глаз Антонины потекли слезы, и уже было непонятно, отчего именно они текут: то ли от воспоминаний, то ли от смеха.
— А как ты его сковородкой хотела убить?
— Помню. Ты меня уговорила оставить его в живых. Настька, да что мы все обо мне, да обо мне? А ну-ка, рассказывай о себе. Ты закончила свой юридический?
— Уже давно. Я востребованный, высокооплачиваемый адвокат. Защищаю права женщин.
— Здорово. А муж?
— Муж — большой начальник. Он мне жизнь спас.
Я рассказала Тоне о том, что произошло со мной в Ялте. Про Влада и смерть Виктора, которая произошла на моих глазах. Выживший охранник и стал моим мужем. Его зовут Павел. Он участвовал в операции по задержанию крупной преступной группировки. Для этого ему пришлось внедриться в нее под видом охранника, но задержать Виктора он так и не смог. Его опередили, и крупный криминальный авторитет погиб в результате разборок. В комнате, в которой я разговаривала с Виктором, был «жучок», поэтому Павел слышал весь наш разговор.
Женщины-сплетницы, с которыми я сидела на скамейке, оказались правы. Конкуренты Виктора и в самом деле положили в салон машины гранату, нашпигованную осколками чугуна, только эти осколки разлетелись отнюдь не в радиусе двухсот метров, как сказали женщины, иначе нас с Павлом уже не было бы в живых. Павел, собственно, и охотился за этой дискетой. На этом носителе была собрана важная информация, касающаяся ялтинского криминального мира, в которой я ничего не понимаю и не хочу понимать.
Из прослушки Павел узнал, что я уезжаю в Москву на машине. Так как он работает в органах, ему не составило труда поехать за нами и появиться на злополучной поляне в тот момент, когда я уже готова была распрощаться с жизнью. Он чудом успел меня спасти: приставил пистолет к виску Влада. Сейчас Влад отбывает наказание за убийство беременной девушки. Его друзья очень долго отходили от шока, потому что Влад всегда был таким положительным…
Пока я лежала в больнице, Павел постоянно меня навещал и выхаживал, как ребенка. Я отдала ему дискету, а он отдал мне всю свою любовь и заботу, на которую был только способен. На свадьбу Павел сделал мне шикарный подарок: подарил мне Николая. Только он не дал мне его убить, а посадил его за решетку на длительный срок.
