Снаружи было как в сауне, и Ханна представляла, как пар с шипением поднимается с облитых водой камней. Снова будет жаркий день. Если жара не спадет, то завтра студенты из оркестра Джордан Хай перемрут в своих униформах как мухи.
Ханна ехала с открытыми окнами, пытаясь уловить малейшее дуновение ветерка. В полях пели сверчки, где-то мычала корова, и несколько лягушек пропрыгали через дорогу к пруду, рискуя попасть под колеса.
Солнце едва показалось над горизонтом, когда Ханна подъехала к черному входу «Корзины печенья». Открыв дверь, она первым делом прошла к кондиционеру и включила его на полную мощность. Затем начала печь печенье — тесто они с Лайзой замесили прошлым вечером.
Меньше чем через час Ханна с удовольствием отметила, что в кухне стало прохладней. С работающими печами и остывающим на лотках печеньем было скорее тепло, но не жарко. Ханна в очередной раз подивилась, как это она до сих пор обходится без окон.
В семь тридцать с улыбкой вошла Лайза. Ханна взглянула на ее счастливое лицо и полюбопытствовала:
— Что такое? Херб сделал тебе предложение?
— Нет, это я из-за папы. Он — Дядя Сэм!
— Что?
— В Центре для пожилых ему дадут напрокат костюм, и папа возглавит группу на параде. Он будет лучшим Дядей Сэмом за всю историю! — Лайза замолчала и нахмурилась. — Ханна, это странно.
— Что странно?
— Я кое-что вспомнила. Папа очень радовался, когда я получила роль Пасхального Кролика во втором классе. Он всем друзьям говорил, что я буду лучшим Кроликом в истории. А теперь я сама чувствую себя как счастливый родитель. Наверное, правда, что с возрастом люди меняются ролями.
— Наверное, — Ханна думала, как бы подбодрить Лайзу. Только что она улыбалась, а теперь загрустила.
— Ты обязательно должна сделать фотографии отца и его группы на параде. Может, они захотят повесить их на доску в Центре.
Лайза снова расцвела.
— Отличная идея. Я уже купила одноразовый фотоаппарат, чтобы сфотографировать нашу платформу.
— Как идет работа? — спросила Ханна. Она не хотела пропустить уникальную возможность узнать больше о платформе для «Корзины печенья».
— Она почти готова. Класс Трейси сегодня наведет последний лоск. Единственное, что скажу: платформа невероятна.
— Но разве ты не можешь рассказать…
— Нет, — широко улыбнулась Лайза. — Завтра на параде сама увидишь.
На подбородке Лайзы появилась знакомая упрямая складка. Можно было умолять и просить, но она больше ничего не скажет.
— Делорес и Кэрри идут с нами смотреть парад и могут помочь сфотографировать твоего отца и его друзей. Андреа тоже поможет. Возьми из кассы денег и, как только аптека откроется, сбегай купи еще одноразовых фотоаппаратов.
— Спасибо, Ханна. Так у нас точно будет много хороших снимков.
— Если и нет, то Норман подстрахует. Он принесет свой фотоаппарат.
Лайза радостно улыбнулась.
— Не могу дождаться завтрашнего дня. Я так люблю парад и вообще весь этот праздник. Ты решила, какой десерт мы принесем?
— Пока нет. Я пыталась утром что-то придумать, но у меня вообще нет идей.
— Я возьму это на себя, — предложила Лайза. — У тебя и так голова полна мыслями о деле Ронды. А ты узнала что-нибудь о той десятидолларовой банкноте? Мистер Грирсон считает, что она поддельная?
— Присядь на секунду, я расскажу, — Ханна показала на табурет у стойки.
И она рассказала ей об ограблении и похищенных деньгах, которые всплыли в Лейк-Иден.
К концу рассказа глаза у Лайзы стали круглыми от удивления.
— Так много всего произошло после того, как я вчера ушла домой!
— Есть кое-что еще, — сказала Ханна и поведала о том, как Фредди напился и попал в полицию за хулиганство.
— Это становится все более и более странным, — покачала головой Лайза. — Непристойное поведение, убийство, старое ограбление банка — и все за одну неделю.
— Те, кто думает, что в маленьких городках жить скучно, пусть переезжают в Лейк-Иден!
— Да уж, — сказала Лайза и нахмурилась. — Думаешь, все эти события как-то взаимосвязаны?
— Не могу понять как. А я пыталась, можешь мне поверить. Я решила бросить эти краденые деньги и сконцентрироваться на убийстве Ронды. Хотя до сих пор у меня нет зацепок.
— Может, расскажешь мне все, что узнала? — предложила Лайза. — Я разложу все по полочкам и, возможно, замечу то, что упустила ты.
— Думаешь?
— Почему бы нет? Это все равно что войти в комнату, где кто-то собирает головоломку. Иногда сразу замечаешь недостающий кусочек.
— Свежий взгляд?
— Точно. Только на этот раз — свежий слушатель.
— Стоит попробовать, — улыбнулась Ханна. — Иди поставь кофе, а когда вернешься, закончим печь. А за работой как раз и обсудим кровавое убийство.
Ханна не утаила от помощницы ничего, кроме личности бойфренда Ронды. И к тому времени, как она закончила рассказ, они уже испекли печенье и наполнили банки на витрине. Кофе в большом кофейнике вскипел, и они сели за любимый столик, чтобы немного передохнуть.
— Ну что? — повернулась Ханна к Лайзе. — Я что-нибудь упустила?
— Нет, но невольно вспоминается Рон ЛаСалль. Помнишь, что ты сказала, когда его убили?
— Я много чего говорила, — вздохнула Ханна. Она с грустью вспомнила о любимом разносчике из «Уютной коровы».
— Ты отметила, что единственной ошибкой Рона было оказаться в неправильном месте в неправильное время. Или в неправильном месте в правильное время? Или в правильном месте в неправильное время? Или…
— Не важно, — прервала ее Ханна. — Я тебя поняла. Думаешь, как раз это и произошло с Рондой?
— Может быть. Что, если убийца был в подвале, а Ронда спустилась и застала его за чем-то, что он хотел скрыть? Если так случилось, он мог…
— Убить Ронду, чтобы она не разболтала, — закончила за нее Ханна. — Но что убийца делал в подвале дома миссис Фолкер?
— Не знаю, может, он хотел украсть антиквариат или еще что-нибудь. Ты была в подвале. Что там внизу?
— Все, что я там видела, это паутина, пыль, заплесневелый хлам и полки со старым вареньем.
Лайза пожала плечами.
— Выглядит как обычный подвал. А котельная?
— Тоже ничего особенного, не считая могилы и тела Ронды. Там, естественно, была печка, и на одной стене самодельные полки с банками джема и варенья. Пара банок джема была разбита, и осколки валялись на полу.
— Ты уверена, что это все?
— Вполне. Но когда я заметила тело Ронды, я по сторонам особенно не смотрела.
Ханна секунду подумала.
— А ты права, Лайза. Мне нужно бы взглянуть еще раз.
