Они пересекли улицу, вошли в ворота без створок и по тропе приблизились к дому – массивному шестиэтажному сооружению. По ступеням опустились в одно из подвальных помещений. Оно показалось слишком открытым с улицы, во втором обнаружили изолированную пустую комнату с вентиляционной решеткой наружу, сквозь которую проникал свет, и в то же время она закрывала видимость.
– Надо здесь все оборудовать, – решила Женя – Подожди, я сейчас.
Через пару минут она приволокла откуда-то сверху, старый стул, без сидения, и кусок фанеры. Поставила его посреди ком
наты, накрыла фанерой.
– Место пытки обустроено, – констатировала Женя.
– Будет слышно.
Женя озадаченно посмотрела на решетку.
– Надо проверить. Я сейчас выйду, а ты покричи. Погромче.
Результат эксперимента устроил инициатора.
– Едва слышно с тропы. Звук распространяется вертикально… А потом, кто у нас приходит на помощь?! Посреди улицы белым днем оттрахают – никто не шевельнется, разве что поучавствуют. А уж в подвал…
– Это верно, – вынуждена была согласиться Ксения.
Операцию назначили на два часа дня. Женя, оказывается, уже ознакомилась с расписанием занятий группы, в которой училась Марина.
– Она может идти не одна, – пришло в голову Ксении.
– Может, – неохотно призналась Женя.
– Вероятно, это было то слабое место в ее грандиозном плане, которое может сорвать всю операцию.
– Попробуем как-нибудь отвлечь. Уроню что-нибудь ей под
ноги. Сумку предположим, а когда буду поднимать, шепну…
– А она пригласит своих приятелей…
–
Ну, знаешь, – взбунтовалась Женя. – Идеальных планов
быть не может. Будем корректировать на месте… И, вообще, я тебя не узнаю. То откалываешь номера, от которых глаза вылезают, то трясешься.
– Да нисколько я не трясусь…, – рассердилась Ксения. – Просто когда инициатива не в моих руках, чувствую себя
неуверенно.
На дело подруги вышли пораньше. Еще раз обошли сквер, заглянули в подвал. Стул на месте. Посторонних нет.
– Пойдем в забегаловку выпьем по чашке кофе, можно с коньяком, для крепости духа, да я пачку сигарет прикуплю… Дым в лицо помогает вспомнить даже то, чего не забывал.
Они прошли вдоль улицы до ближайшей кондитерской, выпили по чашке кофе и купили сигарет. Заказывать спиртное не стали.
– Лишний повод к задержанию, – объяснила Женя свое решение. Вероятно, она уже просчитывала возможные осложнения. КПЗ – в частности.
Засесть собрались в кустах, напротив подвала. Женя приволокла какую-то фанерную коробку, на ней и устроились. От сигареты Ксюша отказалась. Подруга же затянулась с удовольствием.
– Курить ведь бросила…не замечаешь?
– Замечаю, – усмехнулась, покосившись на нее, Ксюша.
– Так ради тебя жертвую здоровьем. Вась Вась поставил вопрос ребром, как будто отказавшись от курения, становишься неприступной. То я, пока не курила о мужиках не помышляла…, – хихикнула Женя.
– Ты, похоже, собралась за него замуж? – заподозрила Ксюша.
– Стремиться к чему-то всегда надо. К горизонту, например, который все дальше…
Расчет «стратега» оказался на удивление точным. Жертва появилась в предполагаемое время и одна. Женя, не сводя с нее глаз, пожала Ксении руку и шепнула: «Как скроемся, сразу за нами!»
Тропинка к месту сближения Марины с Женей изгибалась, и обреченная не могла заметить, что ее палач только что вышел из кустов. Подходя к Марине Женя что-то спросила живым, громким голосом. Марина приостановилась и посмотрела на часы. Ответила. Женя, уже приблизившись к ней вплотную, принялась ей что-то рассказывать. Девчонка, покосившись с недоверием, отрицательно покачала головой. Женя энергично, с жестикуляцией, то показывая в сторону подвала, то, оглядываясь, продолжала убеждать девицу. Та еще раз, уже с сомнением, дернула головой, потом махнула рукой, оглянулась для страховки, и направилась вслед за Женей. Ксения тотчас же вскочила и нырнула следом. В камере пыток она застала немую сцену с еще одним, незапланированным участником. На стуле восседал и наслаждался эффектом знакомый сыщик.
– Вот все и в сборе! – заявил он.
– Что вы тут делаете? – ощетинилась, было, Женя.
– Жду вас.
Марина, заподозрив неладное, развернулась, кинулась, было в проход, но наткнулась на Ксюшу. Увидев свою недавнюю мучительницу, она побледнела и затряслась. Одновременно Женя перехватила ее за руку.
– Отпусти ее, Женя, – мягко и спокойно распорядился Корнеич. – Она ничего не знает…
От удивления у Жени округлились глаза.
– Кто это?! – спросила она Ксению.
– Мой благодетель, черт бы его побрал… Но ее мать…(последнее обращалось к сыщику).
– Знает столько же, сколько и я, – завершил ее фразу Корнеич.
Переведя взгляд на оцепеневшую Марину, он кивнул головой.
– Иди девочка. Это недоразумение.
Та исчезла в одно мгновение.
– Как вы… На каком основании…, – не зная за что ухватиться, накатила на него Женя.
– На каком? Поступила информация, что здесь торгуют наркотиками. Прошу сумки
для досмотра.
Можно было возмутиться, но подругам рисковать было нечем, и они смело протянули сумки. Пока сыщик рылся в их вещах, они в сторонке попытались подвести итог. Он был неутешительным. Расколоть Коклюшкину каким-либо иным путем не хватало информации, оставалось надеяться на Корнеича.
– Думаешь, он тебе все расскажет?
– Но он мне обещал, – намеренно громко произнесла Ксения.
– Обещал, – протягивая им сумки, подтвердил Корнеич, и когда они их взяли показал на своей ладони белый бумажный пакетик. – Это что?
Обе посмотрели с недоумением друг на друга.
– Не мое, – почти в голос ответили обе и снова уже с ужасом посмотрели друг на
друга.
Корнеич поднес пакетик к лицу и потянул носом.
– Гашиш, – тоном знатока определил он.
Подруги затряслись. Корнеич строго посмотрел на одну – другую.
– Ну, что?!
Ни одна не смогла произнести ни слова.
– Вот что, птички вы мои, – наставительным тоном начал он. – Никогда не позволяйте
кому-либо без понятых производить подобные досмотры. При желании, вас уже можно упрятать за решетку. За что? За незнание юридических тонкостей. А если не знаете, не суйтесь в такие дела. Террористки…, – при последнем слове Корнеич хихикнул. – Заберите ваши причиндалы, – он кивнул на брошенные около стула, веревку и рулон скотча.
Из подвала вышли вместе.
– Дуйте домой, – предложил сыщик.
Ксения вопросительно уставилась на него.
– Я свое обещание помню и выполню. Уже послезавтра. Я позвоню. И прошу, не надо больше самодеятельности.
По дороге они попытались разобраться, как это дед смог их вычислить.
– Наверное, вчера, когда мы с тобой репетировали он нас и засек, – предположила Женя и добавила. – Но как он узнал мое имя? Ты что ли ему обо мне рассказывала?
– Ни слова, – с недоумением пробормотала Ксюша.
Жене видимо надоело ломать голову:
– Ну, на то он и сыщик. Может и правда положиться на него. Мужичок шустрый. Как ловко он нас накрыл… Как ты думаешь?
Ксения помолчала, о чем-то размышляя, потом сообщила:
– Съезжу в Кингисепп, надо навестить родительницу. Завтра прибуду к вечеру.
Матери, конечно же, дома не было. Ксюша с досады ругнулась, вышла из подъезда и в растерянности покрутила головой. Уже темнело, у нее нет ключа, а явится ли та сегодня домой… Пропеллер, что ли, у нее где-то вставлен? Ксения вернулась в подъезд, позвонила соседке, где иногда зависала родительница. Та, степенная старушка, оказалась дома. Не то что некоторые. Нет, матери у нее нет. Заходила прошлым днем, они еще чайку попили да посмотрели сериал, у нее вроде как телевизор барахлит.
– Что-то другое у нее барахлит, – не удержалась Ксюша. – Где она еще может быть? Ведь ночь на носу.
Соседка сочувственно пожала плечами.
– Посиди у меня. Может придет. Попьем чаю. Ты, наверное, с дороги, голодная. Если что, переночуешь у меня. Я же одна…
Ксения поблагодарила, но решила продолжить поиски. Уже когда закрывала дверь, соседка спохватилась.
– А знаешь, она может быть у мастера-телевизионщика. Старичок тут есть один. Раньше в ателье работал, сейчас ремонтирует на дому. Старые телевизоры. В новых то, он, наверное, не понимает… Она уже к нему не раз ходила, но что-то без толку. Он то вдовый, может подружились… Мамаша то у тебя еще молодцом.
– Местами, – сердито вставила Ксюша. – Где он живет?
Соседка попыталась рассказать маршрут на словах, но оказалось, что не помнит названия улиц в том микрорайоне. Нашла бумажку и карандаш – начертила схему.
– Это частный сектор. Если что, спроси соседей, подскажут. А не найдешь приходи, угол тебе будет.
Маршрут был не очень сложным. Район Ксении был хорошо известен, когда – то там жила одна из ее школьных подруг. Тоже подалась в Питер, и следы затерялись… По пути Ксюша зашла в магазин, купила кондитерскую булочку и бутылку молдавского вина.
