- Я переменил свое мнение относительно Аглаи Серафимовны, после того как с ней поговорил. А после визита к Вере Васильевне понял, почему твоя мама против вашего брака с Германом. Она права.
- И почему?
- Видишь ли, у Германа есть тайна. Он ...э-э-э... не совсем здоров.
- То есть?
- Иногда Герман совершает странные поступки, - осторожно сказал Завьялов.
- А другие разве не совершают?
- Я пока не готов об этом говорить. Мне надо проконсультироваться со специалистом. Но лучше бы тебе держаться от Германа подальше.
- Ха-ха! Если бы я вас знала чуть хуже, подумала бы, что мама дала вам взятку! Мы почти приехали.
Вот и его дом. Вероника замолчала, заезжая на асфальтированный пятачок. Заглушив мотор, повернулась к нему:
- Можно зайти на чашку кофе? Он слегка растерялся:
- Пожалуйста. Но у меня... Я не жду гостей. Гостью. Холостяцкая квартира, моя жена... Словом, я не знаю.
- Как же вы не похожи на Германа! - не удержалась Вероника. - Знаете, как в таких случаях ведет себя Горанин?
- Как?
- А вот так!
Вероника приблизилась, обняла за шею и приникла к его губам. Он ответил на поцелуй и подумал, что еще ни разу в жизни не оказывался в такой нелепой ситуации. Прежде чем впервые поцеловать Машу, он с неделю просчитывал все возможные варианты и приготовил целую речь на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. То есть, если потребуется продолжение. Тогда, как честный человек, он сделает предложение и так далее, и тому подобное. Целоваться просто так, без серьезных намерений, да еще с девушкой лучшего друга... Черт знает что!
- А после этого Горанин просто поднимается вместе с женщиной в квартиру, не пытаясь выяснить на леетнице, зачем, для чего и как надолго, — сказала Вероника, оторвавшись от его губ. - Я его за это ненавижу, но тебя, кажется, ненавижу еще больше за то, что ты другой!
Вот тут он растерялся окончательно. Что за цирк? Что ей надо? Ба, у нее истерика!
- Ника, Ника! Да приди ты в себя! - Он погладил ее по голове, словно ребенка. - Пойдем ко мне. Тебе надо успокоиться.
- Да-да, - забормотала она. И открыла дверцу.
Снежная крупа, словно сахарная пудра, моментально осыпала светлые локоны. Его вдруг охватила пронзительная жалость. Ну что же она с собой делает?
«Успокоительное ей, что ли, дать?» - раздумывал он, поднимаясь на пятый этаж. Вероника всхлипывала и, то и дело спотыкаясь, хваталась за него. - «А вдруг у нее аллергия на лекарства? Надо бы Аглае позвонить...»
- Не надо звонить маме, - сказала Вероника, будто услышав его мысли. - Я сейчас поеду. Посижу немного и...
Она опять громко всхлипнула. Он кинулся на кухню, плеснул из чайника кипяченой воды в стакан. Девушка в это время прошла в комнату. Когда он влетел туда со стаканом в руках, она сидела на диване.
- А выпить нет? - спросила Вероника, сделав глоток
- Не надо тебе этого.
- Я расстроилась немного, - пожаловалась она. - Из-за Веры. Я должна была догадаться, что У них есть дети... ребенок... Вы ведь знаете, как это бывает. Мы скрываем от себя наши догадки, бежим от них. Я тянула, сколько могла. И про их Дочь я не хотела знать. И про то, что они могут быть счастливы. Без меня. Или уже счастливы. Вы понимаете? Ты понимаешь? Господи, я никак не определюсь, как тебя называть! И как к тебе относиться!
-Я тоже.
- Мне, наверное, надо идти. Ты извини. За тот поцелуй. Не знаю, что на меня нашло! Вроде бы трезвая, - усмехнулась Вероника.
- Ты тоже извини. Что ответил.
- Еще бы ты меня оттолкнул! Тогда бы у меня уже точно была истерика! Какие вы, мужчины, странные!
- Да уж...
На его взгляд, странными были женщины. Их поведение не поддавалось логике. Непредсказуемая реакция - вот что его всегда пугало. Как строить отношения, если вместо «да» слышишь «нет», а вместо «не знаю» уверенное «конечно!»?
Вероника подошла к окну, отодвинула занавеску и замерла. Он догадывался: смотрит на коттедж Германа. Подошел и неожиданно для себя обнял девушку за плечи. Почувствовав запах ее волос, мягко коснулся их губами, словно хотел попробовать на вкус, так они сладко пахли. Прошептал:
- Ну что? Что такое?
- Нет. Ничего, — также шепотом сказала она. -Ты часто туда смотришь?
- Каждый день.
- И что это? А?
- Не знаю. Может, маленькое безумие?
- Если я когда-нибудь захочу сбежать отсюда, из этого города, я сделаю это с тобой! - решительно сказала Вероника.
Он ничего ей не ответил, только подумал, что вот это уже безумие большое. И не надо бы ему случится. Там, на краю Долины Бедных, светились окна Германа. Д пока они светятся, покоя им обоим не будет. Ни ему, ни Веронике.
...Она ушла минут через десять. Александр долго стоял у окна и смотрел, как «Жигули» ехали по дороге, ведущей к Долине Бедных. У коттеджа Германа машина не остановилась, проехала мимо. Он почему-то вздохнул с облегчением. Будто уже имел на девушку какие-то права...
«ЕСЛИ Я КОГДА-НИБУДЬ ЗАХОЧУ СБЕЖАТЬ отсюда, из этого города...» Куда сбежать? Ее-то, может быть, и ждут в том огромном мире, что открывается за пределами дряхлеющего силуэта N, но его не ждут точно.
На следующее утро, анализируя события про-шедшегЪ дня, он никак не мог принять верное решение. Поверить или нет? Поставить в этом деле точку или искать дальше? И что искать? Пойти против Германа, значит пойти против города. А город не простит. Городу проще считать так, как считает Горанин. Меньше проблем. Но есть еще Вероника...
После обеда он отпросился у начальницы в поликлинику.
- Плохо себя чувствуете, Александр Александрович? - сочувственно посмотрела на него Валентина Владимировна.
- Давно не показывался врачу. Разнервничался что-то. Вы, должно быть, слышали о вчерашнем происшествии?
- Об уголовнике, которого ночью зарезали на рынке, у пивнушки?
- Задушили, — поправил он.
- А говорят, зарезали... Говорят еще, что это он убил вашу жену.
- Да, наверное. Мне в связи с этим надо будет заглянуть в прокуратуру. Вы уж простите нерадивого работника.
- Да что вы! Что вы! - замахала руками начальница. - Я удивляюсь, как хорошо вы держитесь! Подумать только, жену убили! Ужас какой! Следствия, допросы, опознания. И все это после тяжелого ранения! Как вам, должно быть, трудно все пережить!
- Это скоро закончится, - с грустью в голосе сказал он. - И я все время буду при вас, милые мои женщины.
Женщины переглянулись и слегка смутились. Ого! Он, кажется, научился говорить комплименты!
