Об этом ему как-то за бутылкой пива рассказал Вэн. Вообще-то укус вампира однажды чуть не убил Бреннана. Один лишь укус.
– У меня иммунитет, – тихо ответила Серай. – В тот день твой наставник укусил меня, Дэниел. Я не собиралась говорить тебе об этом, так как понимала, что ты опять обвинишь во всем себя, но сейчас это очень важно.
Дэниел запрокинул голову и позволил жуткой боли выплеснуться в крике, устремленном в ночное небо, а затем скорчился на земле у ног спутницы.
– Мне так жаль, что это не выразить словами, – простонал он. – Если бы ублюдок был еще жив, я бы его убил. Медленно и мучительно.
Серай покачала головой.
– Это неважно. Он проснулся от шума битвы и не понимал, что происходит. Отпустил меня почти сразу же. Но этого оказалось достаточно, чтобы выяснить: я невосприимчива к укусам ночных странников.
– Если бы на его месте был я, то вел бы себя как монстр, которым, как ты утверждаешь, я не являюсь, – заметил Дэниел, гадая, почему он вообще рассматривает возможность уступить Серай. Но боль в боку и быстро растущая слабость казались достаточно вескими причинами. Он так долго избегал кормления, получая только необходимый для поддержания жизни минимум крови, что теперь приходилось расплачиваться. Рана оказалась достаточно глубокой и широкой, кровопотеря – критичной.
– Если нам не хватит сил справиться с этой миссией, я умру. – Серай взяла вампира за руки. – Когда ставки настолько высоки, обмен кровью уж точно не худшее из зол.
– Звучит жутковато, но только из-за того, насколько ты легкомысленно к этому относишься, – ответил Дэниел, насмехаясь над тем, каким идиотом он все же оказался. Придумывает себе красивые оправдания, собираясь совершить отвратительную, просто чудовищную вещь.
– Дэниел, у нас с тобой на двоих одно задание, мы – две части целого, несправедливо разлученные так много лет назад. Наша судьба – быть вместе, а не поодиночке. Разве это плохо, если ты можешь сделать сильнее меня, а я – тебя?
Серай наклонилась к Дэниелу и прижалась губами к его губам, словно пытаясь убедить вампира в истинности своих слов. Он не мог позволить себе поверить… но все же в ее доводах был смысл.
– Обычно я не настолько слаб, – сказал Дэниел, отстраняясь. – Но Джастис попал мечом как раз туда, куда прошлой ночью меня ранил вампир. Думаю, мои внутренние органы еще не успели полностью восстановиться.
– И ты не пил кровь с того момента, как нашел меня?
– Только однажды, – признался Дэниел.
Глаза Серай сузились.
– Она была красивой?
Несмотря на критическое положение, Дэниел рассмеялся.
– Он был большим, обгоревшим на солнце туристом с надписью «Аризона создана для любовников» на футболке. И я взял совсем немного крови.
Серай наклонила голову и перекинула волосы на одно плечо, открыв для него шею. Жест был настолько чувственным и соблазнительным, словно принцесса разделась перед любимым, и дыхание вампира участилось, несмотря на всю его решимость не совершать чудовищного поступка.
– Пожалуйста, Дэниел. Пожалуйста, помоги мне спасти сестер, – прошептала она, и вся стойкость вампира обратилась в прах, как и хрупкие останки давным-давно позабытых принципов.
Клыки Дэниела удлинились. Он изо всех сил сдерживал жажду, кричавшую в нем, требовавшую выпить кровь Серай, всю, до последней капли, овладеть ею, забрать все.
– Я возьму немного. Только чтобы залечить рану.
– И чтобы набраться сил перед тем, что ждет нас впереди. Наверняка встретится еще кто-нибудь, кто попытается остановить нас, – произнесла Серай, посмотрев на вампира своими невообразимо прекрасными глазами. – Я доверяю тебе, Дэниел. Может быть, даже больше, чем ты доверяешь себе сам.
– Это не так уж сложно. – Он все еще не мог поверить, что собирается укусить ее, но принцесса была права. Если они не наберутся сил, их миссия обречена, и Серай умрет.
Или же он просто обманывает себя. Впрочем, это уже не имело значения. Дэниел не мог сопротивляться и себе, и Серай. Он собирался уступить.
Вампир наклонился ближе к любимой и добавил во взгляд слабую волну принуждения, обращаясь к магии ночных странников, чтобы вместо боли Серай почувствовала удовольствие, когда его зубы проткнут кожу на ее шее.
Теряя над собой контроль, принцесса вздохнула, мечтательно улыбнувшись вампиру.
– О, Дэниел, я снова хочу почувствовать себя живой, с тобой, прямо сейчас. Это нормально?
Ее улыбка снесла последние бастионы защиты его сердца, и Дэниел сдался – душой и телом. Он принадлежал ей, а она ему. Разве есть лучший способ укрепить эту связь?
Нежно поцеловав Серай в шею, вампир вонзил клыки прямо над точкой, где бился пульс. Ее кровь невозможно было сравнить ни с чем, что Дэниел когда-либо пробовал, а вкус просто не поддавался описанию. Пряный,
бодрящий, освежающий. Словно фонтан чистой магии вливался в тело вампира. Приходилось изо всех сил бороться с жаждой крови и собственными чудовищными инстинктами, чтобы пить понемногу, ровно столько, сколько требовалось организму для лечения и восстановления.
Дэниел аккуратно зализал ранки на шее Серай и прислонился лбом к ее лбу.
– Спасибо, ми амара. Ты оживила меня, красавица моя.
Атлантийка обессилено привалилась к его плечу, и сердце Дэниела подскочило в груди от страха, что даже небольшое количество крови, которое он выпил, могло стать для нее фатальным, учитывая, насколько Серай уже была слаба.
– Счас моя очредь? – невнятно спросила она. – Я, кажтся, ч-чуточку опьянела.
– Да, теперь твоя очередь. Подожди секунду. – Дэниел лихорадочно разорвал рукав рубашки, спеша добраться до кожи, и впился в свое запястье. Он приподнял голову Серай, чтобы она не подавилась, и осторожно прижал руку к ее рту.
Секунду Серай колебалась, но не стала сопротивляться и, прижавшись к порезу губами, начала пить. Дэниел смотрел на любимую и видел, как морщинки, появившиеся на прекрасном лице от напряжения и усталости, разглаживаются и исчезают. Меньше минуты Серай пила его кровь, но Дэниел уже почти сошел с ума от чувственности происходящего. Он и прежде отдавал свою кровь, но такого восторга не испытывал никогда. Сильнейшие афродизиаки не сравнились бы с ощущением губ Серай, прижимавшихся к его коже, с тем, какой вид открывался на ее горло, когда она пила. Каждый нерв в теле вампира звенел, когда он чувствовал, как кровь переливается из его запястья ей в рот.
Если они однажды обменяются кровью во время занятий любовью, Дэниел, наверное, просто умрет от чистого удовольствия.
Серай оторвалась от его запястья, и вампир зализал ранку быстрым движением языка. Принцесса улыбнулась, и это была улыбка женщины, хорошо удовлетворенной своим мужчиной. Улыбка настолько чувственная и соблазнительная, что вампиру потребовалась вся сила воли, чтобы не сорвать с любимой одежду и не заняться с ней сексом прямо здесь, на голой земле.
