сыграю с Полом в карты – и, кстати говоря, вновь оставлю его в одних трусах. Фигурально выражаясь.
– Ты злишься, – заключил он.
– Полагаешь? – Усмехнулась Элейн.
– Послушай, у меня просто не было выбора, я… ты можешь остановиться? – Попросил он, и его сестра, немного помедлив, будто бы решая, достоин он такой чести или нет, всё-таки повернулась.
– Говори быстрее, ведь у меня очень мало свободного времени.
– Ты имеешь право сердиться на меня.
– Знаю, – сухо ответила Элейн, – потому что чувствую себя, как в тюрьме. Мне нельзя выходить, пользоваться телефоном и интернетом. Ты даже не позволяешь заказывать еду. И самое главное – не объясняешь, почему!
– А, если бы объяснил, тебе бы стало легче?
– Да! – Всплеснула руками она. – Потому что я бы знала причину!
– Я просто переживаю за тебя, – после недолгого молчания, тихо ответил Дарен. – С тех пор, как на компанию напали, мне всё чаще хочется укутать тебя в какой-нибудь безопасный кокон, пусть его существование и кажется полнейшим бредом. Плевать, – усмехнулся он, – я бы отыскал такой, если бы это значило, что тебе ничто не будет угрожать. В тот день ты могла пострадать. И эта мысль не дает мне покоя.
Взгляд Элейн смягчился. Наверное, даже, если она и продолжала злиться, то где-то совсем в глубине души, решив не показывать этого ему.
– Ты не должен переживать за меня, – мягко сказала она, подъезжая к нему ближе и заставляя опуститься перед ней на корточки. – По крайней мере, не из-за этого. Да, не так давно нашу компанию захватили террористы, но никто не пострадал, и я тоже в порядке. Видишь? – В подтверждение своим словам Элейн положила его ладонь себе на лицо. – Я здесь, и я невредима.
– Но ты была там перед самым нападением, – сглотнул он, вспоминая, что ощутил, когда обо всем узнал, – и, если бы Меган не попросила тебя приехать в клинику…
– Но она попросила, – улыбнулась его сестра, – и всё обошлось.
– А могло не обойтись.
– Да, – она согласно кивнула, – но это вовсе не значит, что теперь я должна всю жизнь провести в четырех стенах. Я хочу жить. Полноценно… насколько могу.
– Я никогда не перестану беспокоиться о тебе.
– Знаю. Как и я о тебе. Вполне нормальные отношения между братом и сестрой, верно? – Элейн насмешливо улыбнулась, а затем сильнее сжала его ладонь. – Если больше нет ничего, о чем тебе следует мне рассказать, я хотела бы съездить в центр за подарками. Сегодня рождество, я надеюсь, причина это веская.
Дарен немного помолчал, а затем коротко кивнул.
– Но ты поедешь с Полом. И возражений я не принимаю.
– О, словно когда-то было иначе, – иронично усмехнулась она, а затем быстро поцеловала брата. – Я люблю тебя.
– И я тебя.
– Скажи этому балбесу, пусть одевается быстрее! Я не собираюсь его ждать! – Довольно крикнула Элейн, уезжая в сторону своей комнаты.
– Ты не сказал о своих подозрениях, – тихо напомнил Пол.
– Не стоит впутывать её, – решительно ответил он. – Гейл, – мужчина, стоящий неподалеку, тут же подошел к ним, – скажи Клиффорду, поедете вместе с моей сестрой. Ходить по пятам. Глаз не спускать. Реагировать на каждый шорох.
– Да, сэр.
– Телефон держи при себе, – продолжил Дарен, теперь уже обращаясь к другу. – И если что-то случится…
– …тут же звонить тебе, – кивнул Пол, – да, я знаю.
– Ужин в семь, – мягче добавил он, поворачиваясь, – адрес я тебе оставил. – На лице его приятеля появилась широченная улыбка. Дарен сложил на груди руки. – Хочешь о чем-то спросить?
– Я? – Пол усмехнулся. – Вовсе нет.
– Серьезно? – Поинтересовался он, приподнимая одну бровь. – А выглядит всё иначе.
Пол сунул руки в карманы и довольно хмыкнул.
– Спрашивают тогда, когда чего-то не знают или в чем-то сомневаются, а я ответ на свой вопрос считываю по твоему лицу.
Теперь и вторая бровь взлетела вверх.
– Когда в тебе проснулся дар читать по лицам?
– Когда на твоем лице всё стало писаться черным по белому. А ещё, когда ты перестал запирать свой кабинет. – Пол немного помолчал, а затем прислонился плечом к стене. – Скажешь Эбби сегодня?
– Нет, – категорично ответил Дарен, – и ты не смей заикаться об этом. Никому. До тех пор, пока мы не разберемся с нападением и не выясним, кто за ним стоит.
– Ты лишь зря растратишь время.
– Я уберегу её.
– От чего?
– От боли, – резко ответил он, – потому что чувствую, что что-то происходит. И допускаю, что могу с этим не справиться.
– Ты впервые в жизни так не уверен в себе, – словно не веря в услышанное, заявил Пол. – Почему?
– Потому что впервые в жизни я не понимаю, с чем столкнулся, – тише ответил он, вспоминая, что его сестра где-то поблизости, и что ей лучше не слышать всего этого.
– Может быть, всё ещё совсем не так, как ты думаешь, – предположил он, – и нападение на компанию, в самом деле, не несло собой никакой иной цели, кроме террора. Взрыв вертолета мог произойти по чисто механической причине, а разбитая машина… – Пол пожал плечами, – …предположим, хулиганы порезвились – ну с кем не бывает.
Дарен взял со столика ключи и уверенно завертел головой.
– Всё совсем по-другому.
– Почему ты так в этом убежден?
– Потому что совпадений не бывает. И потому, что слишком много не стыкуется
– Ты узнал что-то ещё? – Почти шепотом спросил Пол, делая к другу шаг.
Продолжить разговор они не смогли, потому что в комнате появилась Элейн.
– Готов? – Обратилась она к Полу. – У меня уже руки чешутся, как хочется накупить всем подарков!
Дарен кивнул другу, и тот немного нехотя, но оттолкнулся от стены.
– У тебя есть три часа.
– Извини? – Захлопала глазами она.
– Три часа, – повторил он, сжимая ручки кресла, – и в магазине с бельем я проведу не более пятнадцати минут.
Элейн недовольно фыркнула.
– Проведешь столько, сколько скажу. Рамки он мне вздумал ставить. Твоё дело – просто быть рядом и исполнять мои желания!
– Милая, я не Санта Клаус, – мягко объяснил Пол, – поэтому по части желаний – это не ко мне.
– Дарен, – она внимательно посмотрела на брата, – скажи ему.
– Нет уж, разбирайтесь сами, – усмехнулся он, а затем направился к двери, расслышав продолжающиеся препирания:
– Три часа.
– Вот ещё!
– Не обсуждается.
– Посмотрим!..
* * *
Эбби прибежала домой, когда часы показывали уже 15.47. Да, к обеду она не успела, но Дарену вовсе не обязательно было об этом знать. Хотя что-то подсказывало ей, что если он захочет, то всё равно узнает: хоть молчи об этом, хоть кричи во всё горло – результат будет один. На двух телохранителей при
