— Собирай вещи. Я приехал за вами.
— А как же твоя церковь?
— Я объявил о своем желании уйти. Когда это происходит, никого не удерживают.
— Ты… не пожалеешь потом?
Он покачал головой.
— Сейчас я чувствую себя, подобно Вилен, выброшенным из жизни, но это пройдет со временем.
Нина вспомнила о записке.
— Вилен ушла.
— Ушла? — переспросил он.
— Все произошло так, словно она бежала от меня, как от прокаженной. Ты сказал ей, что женишься на мне?
— Да, — глухо ответил Алексей, чувствуя, как бьется сердце. Бедная Вилен. Куда же она отправится? И это все из-за него. Он чувствовал, что не хочет начинать отношения с Ниной с обмана, но боялся сказать правду. Даже не боялся, он до сих пор испытывал неловкость от признания девушки, вновь и вновь пытая себя, как могло так получиться. Из комнаты послышался плач малыша, и Нина убежала. Перед тем, как объявить о своем уходе из церкви, Алексей не спал всю ночь. То, что казалось правильным, потеряло смысл в укоре, который сочился из добрых глаз епископа. Если бы существовала возможность объяснить свой поступок. На веранду вошла Нина с Иоанном на руках. Сегодня она выглядела замечательно. Как ей шло материнство. Жаль только, что сын пришел на этот свет с особой миссией. И он должен остановить его.
— Тебе помочь собраться?
— Нет, я сама. — Нина ласково посмотрела на малыша с соской. — Попробую положить его снова в кроватку, но боюсь, он будет возражать.
— Дай его мне.
Нина протянула Иоанна Алексею. Сердце у него замерло. Вдруг сейчас он так же закричит? Что, если он, вообще не будет подпускать его к себе? Но Иоанн молчал, пока Алексей устраивал его поудобнее, глядя на него своими голубыми глазенками. «Он знает, что я больше не священник», — подумал Алексей, усаживаясь на стул, — «но не знает, что наша борьба только начинается».
Нина, достав две большие сумки, собирала вещи. Когда-то она даже не могла помыслить об этом, что уедет оттуда, где провела всю жизнь, где была очень счастлива и очень несчастна. Там, где боролась и пыталась победить. Ее борьба закончилась глубочайшей депрессией, из которой ее вытащил Алексей. И вот они уезжают. Она даже не поинтересовалась куда. Да это и не важно. Главное: подальше отсюда, от злых духов и прежних кошмаров, от колдовства и приворотов. Она попробует жить так же, как Алексей. Есть только эта жизнь и больше ничего. Единственная.
Теперь они жили в Жуковском. Родители Алексея приняли Нину в семью и считали Иоанна своим внуком. Нина прекрасно понимала причину их хорошего отношения: они были благодарны, что из-за нее он оставил церковь. Она вернула им сына, и теперь, подобно обычным людям, их семья могла встречаться по выходным и праздникам. Алексей стал хорошим мужем и замечательным отцом. Никому из новых знакомых не приходило в голову, что Иоанн не его родной сын, несмотря на то, что мальчик с каждым годом все больше и больше походил на Василия. У Иоанна были такие же черные глаза и темные волнистые волосы. Даже его кратковременные вспышки гнева, когда он разбрасывал вокруг себя игрушки и топтал их ногами, напоминали Нине Василия. Она удивлялась, что Иоанн никогда не поступал так при Алексее. Тот имел на мальчика особое влияние. Нина часто ловила его серьезный взгляд, устремленный на Иоанна. Сначала она думала, что он переживает из-за того, что вынужден воспитывать чужого ребенка и даже спросила об этом. Алексей смутился и сказал, что должен быть рядом с Иоанном. Нина удивленно переспросила, почему «должен». Но Алексей не стал ничего объяснять, лишь особенно ласково обнял ее за плечи. Взгляд его, тем не менее, был прикован к мальчику, игравшему на ковре с машинкой. Нина задумалась. После Огненного братства ей стало казаться, что ее ребенок и на самом деле слуга дьявола, и она отвергла его. Теперь ей было стыдно за свои мысли, но избавиться от страха молодой женщине так и не удалось. Ей казалось, что бывший священник какими-то известными ему одному способами старается увести мальчика от предначертанной ему дороги зла. Он читал ему книги, играл с ним и даже спал в его комнате. Объяснил это тем, что за ним нужно приглядывать. «Алексей тоже боится его», — думала Нина.
Однажды, возвращаясь с Иоанном с прогулки, Нина заметила, что дверь соседней, давно пустующей квартиры, открыта, и из нее выносят мебель. «Наверно, у нас появятся новые соседи», — подумала Нина.
Новые соседи появились на следующей неделе — молодая симпатичная женщина с остреньким мышиным личиком и мальчик с глуповатым выражением лица, которого вывозили на коляске. Как-то, поднимаясь, пешком Нина увидела соседку у окна с сигаретой в руке. Услышав шаги, она обернулась, и Нина увидела ее заплаканное лицо. После этого она просто не могла пройти мимо.
— Извините, я могу вам чем-то помочь?
— Никто на свете не может мне помочь.
Нина мягко сказала:
— В жизни не бывает безвыходных ситуаций. Хотя одно время мне тоже так казалось. Но все прошло.
— Да как вы можете сравнивать?! У вас замечательный муж, здоровый ребенок. Я видела всю вашу семью.
— Но неужели вашему сыну никак нельзя помочь? Может быть, какая-нибудь операция?
Девушка медленно перевела на нее большие карие глаза, в которых застыли слезы.
— Нет. Он никогда не будет таким, как все. И вы знает, дело даже не в этом. С этим я смирилась уже давно. Но сегодня… — девушка всхлипнула и отвернулась.
— Не плачьте. Пойдемте ко мне, и вы мне все расскажете.
Девушка с сомнением посмотрела на Нину.
— Зачем вам чужие беды? Лучше радуйтесь, что у вас все хорошо.
— Мне не всегда было так хорошо. — Нина твердо посмотрела ей в глаза. — Поверьте, я прошла через настоящий ад. Как вас зовут?
— Светлана.
— Я Нина. Пойдемте, — Нина подняла сумку и пола и пошла вперед. У квартиры она взглянула на новую знакомую, нерешительно застывшую поодаль. — Не стесняйтесь. Дома никого нет.
Девушка с откровенным интересом оглядывала чисто убранную и отремонтированную квартирку.
— Как у вас уютно. А мне даже ремонт не на что было сделать, когда я въехала.
— Ничего, это поправимо, — Нина участливо посмотрела на нее. — Большую часть своей жизни я мылась в тазу. У нас с мамой все время не хватало денег, чтобы провести водопровод.
— Неужели такое бывает?! Где же ты жила?
— Не так уж и далеко отсюда. Деревня Тучково.
— Никогда не слышала. Так ты из деревни? — Светлана чуть-чуть приободрилась. Она хотя бы родилась в Москве и жила в нормальной квартире, пока с ней не случилось все это.
— Из самой настоящей, — улыбнулась Нина, вешая ее куртку. — Проходи на кухню. Я сварю кофе.
Светлана нерешительно посмотрела в сторону комнаты:
— А твой муж скоро придет?
— Нет. Он уехал к родителям с Иоанном и будет еще не скоро.
— У твоего малыша интересное имя. Почему ты так его назвала?
— Это длинная история, я расскажу тебе позже, если захочешь. А как зовут твоего?
— Иван.
Нина прислонилась к стене, неожиданно почувствовав, что может упасть. Она вспомнила то, что старательно гнала из памяти все эти спокойные годы. «Я присмотрел себе тело калеки. Унижения, через которые я пройду, нужны мне» и еще: «Я надеюсь, что родители не назовут меня Иваном». Голос Купала так явственно звучал в голове, словно она слышала его сейчас.
— Что с тобой? — спросила Светлана.
— Ничего! — Нина медленно опустилась на стул. — У меня такое бывает. Неожиданные приступы слабости. Это после болезни.
— Понятно. А я думала, что это из-за имени моего бедного малыша.
— Вовсе нет, — заставила себя соврать Нина. — Обычное имя, такое же, как все. «Это может быть простым совпадением», — сказала она себе. — Я сейчас поставлю чайник, — Нина встала со стула.
— Не надо, я не хочу чаю. Просто посиди. Ты вся бледная.
— Сейчас пройдет, — усилием воли Нина заставила себя собраться. — Расскажи мне, почему ты плакала.
— Сегодня я в который раз услышала приговор врачей. Нет никакой надежды. Господи, иногда я думаю, что лучше бы оставила его в роддоме.
— Нет-нет, не лучше. Он же твой. Ты его мать. Ты правильно поступила.
— Хуже всего осознавать, что это я одна во все виновата.
— Ты не виновата. Бывает, что беременность протекает с осложнениями.
— Я бывшая наркоманка, — тихо сказала Светлана.
Наркоманка? Не может быть. Нина вопросительно посмотрела на Светлану, и та едва кивнула, подтверждая свои слова. Холодок пробежался по спине. «Я присмотрел себе хорошенькую беременную женщину. У нее тяжелая судьба, до беременности она принимала наркотики, и родные отказались от нее», — услышала Нина голос Купала. Этого не может быть! Все это просто совпадения.
