— Не надо, я не хочу чаю. Просто посиди. Ты вся бледная.
— Сейчас пройдет, — усилием воли Нина заставила себя собраться. — Расскажи мне, почему ты плакала.
— Сегодня я в который раз услышала приговор врачей. Нет никакой надежды. Господи, иногда я думаю, что лучше бы оставила его в роддоме.
— Нет-нет, не лучше. Он же твой. Ты его мать. Ты правильно поступила.
— Хуже всего осознавать, что это я одна во все виновата.
— Ты не виновата. Бывает, что беременность протекает с осложнениями.
— Я бывшая наркоманка, — тихо сказала Светлана.
Наркоманка? Не может быть. Нина вопросительно посмотрела на Светлану, и та едва кивнула, подтверждая свои слова. Холодок пробежался по спине. «Я присмотрел себе хорошенькую беременную женщину. У нее тяжелая судьба, до беременности она принимала наркотики, и родные отказались от нее», — услышала Нина голос Купала. Этого не может быть! Все это просто совпадения.
— Ты осуждаешь меня? — вернул ее к действительности голос Светланы. — Все осуждают меня. Если бы я не скатилась до наркотиков, у меня были бы здоровые дети. Я даже несколько раз укололась, когда была беременна. Я знаю, этот ребенок послан мне в наказание, чтобы кое-что понять.
Нина молчала, пытаясь справиться со своими чувствами. Ей, конечно, нужно как-то подбодрить Светлану, сказать, что она ее не осуждает. Но во рту пересохло от страха. Прошлое снова возвращалось. Даже жить теперь рядом под одной крышей с ними казалось опасным.
— Мне не нужно было приходить. Со мной никто не хочет общаться.
— Нет, сиди, — Нина встала со стула. — Я принесу выпить. Прошлое иногда бывает страшным, но гораздо важнее, что ты готова и дальше воспитывать этого бедного малыша, и… — Нина ухватилась за косяк: комната вместе со Светланой плыла у нее перед глазами. — Я не осуждаю тебя, — наконец выдавила она и вышла в комнату. Нужно прийти в себя и избавиться от этой проклятой слабости. Молодая женщина открыла бар и взяла бутылку коньяку. Сделала глоток прямо из горлышка. Нужно как-то пережить этот вечер, а потом она расскажет обо всем Алексею. Нет, Алексею, нельзя об этом рассказывать. Он сочтет ее сумасшедшей. Нельзя больше встречаться со Светланой. А лучше всего переехать из этого дома. Но как объяснить Алексею?
Нина сделала еще один глоток и почувствовала, что руки перестали дрожать, и она может даже вернуться на кухню. Как бы все ни было, а ей надо найти какие-то добрые слова для этой несчастной. Нина налила две рюмки коньяку, и они выпили, не чокаясь. Праздновать было нечего, а пить за знакомство было неуместно, при слишком печальных обстоятельствах они встретились.
— Я пойду, — Светлана встала. — Спасибо за поддержку. Если ты не против, я буду заходить иногда. Ты даже не можешь себе представить, как тяжело быть всегда одной. Я даже не могу пойти на работу, потому что ни одна няня не согласится сидеть с таким ребенком. Да и у меня нет денег.
Нине стало стыдно за свои мысли. Может быть, она все напридумывала? Ведь все это было так давно. С тех пор, как она переехала, никакие духи ее не навещали. Она заставила себя сказать, что будет рада видеть Светлану в гостях.
Через пару дней, вернувшись из магазина, Нина услышала оживленные голоса, доносящиеся из кухни. За круглым столом, накрытым для чая, сидели ее новая знакомая и Алексей с маленьким Иваном на руках.
— Ты вовремя, — сказал Алексей. — Светлана заглянула к тебе, а я предложил ей выпить чаю.
— Привет, — с трудом выдавила Нина, пытаясь держать себя в руках и не смотреть на искривленные ножки малыша. — Я сейчас приду, — она вышла в коридор и снова услышала смех Светланы.
«Как ему удается быть таким?» — размышляла Нина о муже. Он совершенно естественно держал малыша на руках, не обращая внимания на его уродство. У нее при одном взгляде на его невменяемое личико с высунутым языком сжималось сердце. Она заглянула в комнату к Иоанну, сидящему на ковре посреди разбросанных кубиков.
— Мам, смотри. Я построил домик. Большой домик. В нем будут жить люди, — Нина присела рядом с ним на корточки и крепко обняла его, радуясь тому, что судьба наградила ее здоровым ребенком. — Тебе нравится?
— Он чудесен. — она подумала о Василии. Если бы Василий был жив, с каким удовольствием он бы строил домики вместе с сыном. Она взъерошила волосы Иоанна.
— Пойдем пить чай. У нас гости.
— Нет! — Малыш поднял свои темные глаза на мать и неожиданно произнес. — Я не хочу играть с этим мальчиком. Он страшный.
— Ты не должен так говорить. Он… немного странно выглядит, но в этом нет его вины. Он просто болен.
— Я хочу строить мой дом, — глядя на ней исподлобья, произнес Иоанн.
— Ладно, хорошо, — согласилась Нина, поднимаясь с ковра. Она с удовольствием осталась бы с сыном, а не ходила бы на кухню. Она медленно переодевалась, чтобы потянуть время.
— Почему ты одна, где Иоанн? — спросил Алексей, когда она появилась.
— Он не хочет чаю, — уклончиво ответила Нина.
— Не пойму, что с ним такое сегодня, — заметил Алексей. — Он всегда так любил гостей. Сейчас я его приведу.
— Не стоит, — быстро сказала Светлана. — Это все из-за Вани. Его внешность отталкивает детей. — ее лицо скривилось от боли.
— Я поговорю с Иоанном. Уверен, он меня послушается.
— Пожалуйста, не надо. В этом нет необходимости.
После ухода гостей Алексей подошел к Нине, собирающей со стола посуду.
— Ты выглядишь усталой, — заметил он — Плохо себя чувствуешь?
— Мне как-то не по себе, — призналась она.
— Это из-за Светланы, да? — он взял у нее из рук поднос и поставил рядом с мойкой.
— Если честно, то мне очень тяжело с ней общаться, и я жалею, что тогда подошла к ней на лестнице.
— Нина-Нина, — он покачал головой. — Ты же знаешь, как ей тяжело. Она совсем одна.
— Но я не могу, понимаешь, не могу! — она схватила Алексея за руку. — Скажи мне, почему Бог допускает такое? Зачем этот малыш вообще родился на свет? Что он увидит в жизни, кроме унижения?
— У каждого свой путь. Только Господь знает, как будет лучше. — он обнял Нину за плечи. — Уверен, ты найдешь в себе силы справиться с этой слабостью. Ты ведь у меня добрая. Правда? — Нина посмотрела на него, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. «Я не добрая! И я боюсь всего на свете. Мне кажется, что они не случайно появились здесь. Они хотят забрать Иоанна».
Почему ей снова кажется, что прошлое возвращается, чтобы наказать ее через самого дорогого для нее человека? Нина пожалела о том, что рядом с ней нет Василия, с которым можно было говорить на любую тему. Он всегда понимал ее, потому что они были одинаковые. С Алексеем так тяжело из-за этой его правильности. Приходится ему соответствовать. Она вдруг почувствовала угрызения совести. Она совсем не приходит на могилку к Василию. Да и к родителям тоже. Надо съездить завтра же. И лучше всего одной.
— О чем ты думаешь? — мягко спросил Алексей, отбирая у нее полотенце, чтобы вытереть посуду.
Нина вздрогнула, словно он прочитал ее мысли.
— Уже поздно. Пора укладывать Иоанна спать.
— Я уложу. Мы не дочитали сказку.
Нина кивнула и с благодарностью посмотрела на мужа. И вдруг увидела его, словно впервые. Он похудел, выглядел изможденным и усталым, словно какая-то болезнь изнутри подтачивала его. Что с ним происходит? Она вдруг вспомнила, что однажды застала его спящим на стуле возле кроватки Иоанна. Комната выглядела странно: игрушки разбросаны, ковер сдвинут. Шторы на окне висели клоками, окно настежь открыто. Алексей тогда очень смутился. Сказал, что Иоанну не спалось, и они немножко поиграли. Потом быстро перевел разговор на другую тему.
Нина не была на деревенском кладбище, с тех пор, как уехала из Тучково. Пробираясь через чужие могилы, не сразу нашла нужное место. Несколько раз прошла мимо, потому что не ожидала увидеть памятник. Значит, за могилой кто-то ухаживал? Но ведь у Василия никого не было. Кто поставил здесь памятник и кто посадил здесь бархатцы? Нине стало стыдно. Все это было ее обязанностью, но она не могла себя заставить вновь приехать в Тучково. Нина положила на могилу две белые розы.
— Прости меня, Васенька. Прости за то, что не приходила к тебе и за то, что вышла замуж за другого. Я знаю, ты смотришь на меня сверху и осуждаешь, уверенный в том, что я не любила тебя. Но это неправда. Я вышла замуж за Алексея, потому что думала, что он сможет защитить нашего малыша. Но Иоанн остается твоим сыном, и с каждым днем все больше и больше становится похожим на тебя.
— Ну, наконец-то! — послышался голос за ее спиной. Нина порывисто обернулась. Прислонившись к дереву, в нескольких шагах от нее стояла Вилен. Как ей удалось подобраться так бесшумно? И как долго она здесь стояла? Нина почувствовала, что покраснела: покаянные слова вовсе не предназначались для чужих ушей.
